陈氏闻言冷哼，不以为然的
：“想那么些
甚么。我如今在家，有爹妈哥哥
我，我能受用一日且受用一日。待到将来真有那么一天。也不过是船到桥
自然直，怕个甚么。”
言罢，不
纠结此事，仍开
问吴先生到底是个怎么样的人，甚么时候来家教书，家
客房和教书的地方可都预备妥善了，待吴先生来那一日，须得预备一桌好席面
待了。又说“既然请先生的束脩和笔墨使费从公
，那这顿席面便由我请，还请妈和嫂
别推脱了，这也是我的一番心意……”
陈老太太和冯氏见陈氏真心如此，且知陈氏嫁妆虽不甚丰厚，倒也不难于此，略思忖片刻，便笑着答应了。
三日过后，吴先生带着老母应邀而来。陈氏果然预备了一桌丰盛的席面的席面待了，冯氏则张罗着家
仆婢帮衬吴氏母女安置来，见吴氏母女只带着两个
使的小丫过来，又拨了两个婆和两个丫在屋里照顾。
吴家太太既知女儿是被陈家聘了来教女孩们读书，虽前些日见过一面，仍旧担心主家不好相
。如今且见陈家上一应准备十分周到，心一块石落了地，拉着陈老太太的手淌
抹泪儿的谢。
陈老太太见状，少不得握着吴家太太的手笑：“家准备的匆忙了些，若有甚么不到之，只告诉我，或者告诉老大媳妇也是一样的。”
又说：“既到了咱们家，便是一家人。千万莫拘束了才是。”
如此这般殷殷嘱咐了好几句，又见吴母与吴先生面上微
疲乏之
，因笑：“今日这一番折腾，想必也累了罢。暂且安歇一日，有甚话，明儿再说罢。”
吴氏母女闻言，不免
笑谢。起
将陈老太太等人送房，这才回转。
吴家太太打量着屋
的一应陈设——虽不十分奢华，却也清幽雅静，一见便是认真收拾过的。因笑向吴先生：“你这位东家倒是有心的人，真没想到她们能
贴至此。你可要好生教导这府上的女公读书。莫要辜负了人家的心意。”
吴先生笑应了。正要开说话，早有小丫用大铜盆盛着
腾腾的清
过来，另外一人则捧着盥洗之
，服侍吴氏母女二人梳洗安置。
吴家太太又趁着泡脚的工夫向陈府的小丫询问府上的规矩旧俗，那小丫乃是陈府的家生，生的聪明伶俐，所以才被拨到这里服侍贵客。如今听了吴家太太这般询问，又早被陈老太太叮嘱了好些话，便笑：“好叫老太太得知，我们陈府比不上那些公门侯府的规矩大，老太爷老太太和老爷太太又都是再和气不过的人，小大爷如今上了十一岁，要
学读书，只在外院儿住着，每日只晨昏定省方来后宅。所以平日里只有老太太、太太、姑太太和三位姑娘在家。姑太太亦是孀居，
利的很，是最
说笑的。如今只和老太太念佛祈福……”
吴家太太和吴先生听了这么一席话，不觉相视一笑。
一时小丫们伺候着梳洗毕，又服侍二人安置休息。一夜无话。
至次日一早，将将过了五鼓，吴氏母女早早便起来梳洗过。坐在房里闲聊了一会，用过了早膳，便有小丫引着吴先生至教书之所。
彼时陈婉和大
儿、二儿端端正正的坐在小书房，瞧见吴先生缓步行来，立即起问候。吴先生一
笑让座，一不动声地打量着三个女娃。
只见两个大些的不过八、九岁年纪，一个容貌清秀，气质和婉，一个柳眉凤目，温柔标致，小一些的不过四五岁年纪，粉雕玉琢，玉雪可。因府才了冬衣，三人穿的衣裳都是同样的料同样的款式，只不过衣襟儿衣摆绣的
并不相同。
吴先生便是一笑，先同三位女学生聊了一会，得知三人虽从未学，但陈婉平日里跟着哥哥，也略识得几个字。倒是大儿和二儿，因年纪尚小，且在赵家时不得家人看重，当真是一字不识。
吴先生心便有了成算。仍笑着吩咐三个女学生翻开书案上的《三字经》，领着三人诵读了几遍，然后意思浅显的讲解一番。
吴先生自幼乃是吴父充作儿教养的，此前亦从未担任过西席一职，并不知寻常的女先生是如何教导女孩读书的。只不过学着父亲的样教导讲解，又手把手的教导三个女学生如何握笔，如何伏案，如何书写，见三人学的似模似样了，又命三个女学生照着字帖临摹大字。
因三人此前毫无基础，短短四句话，便耗费了吴先生一整节课的时间。
吴先生便也知了，陈婉因年纪大些，此前亦有过耳目濡染，记得便快一些。二儿年纪虽小，大抵天生伶俐，虽手小略有握不住笔，几篇大字来，纵使笔锋无力，但细微勾折略见风骨，倒也临的像模像样的。唯有大儿，不知是因为年纪尚小，还是脑略笨，度上倒是不如姊妹们了。
吴先生心有数，面上却是不显。一时临过了大字，便有小丫来传上房摆午膳了。
吴先生闻言，便笑：“今日便到这儿罢。你们回房后各自临摹十篇大字，且背熟了今日堂上我讲的这一篇。明儿早上我会考校的。”
陈婉、大儿、二儿闻言，立即起辞别了吴先生。又有外伺候的小丫来收拾过笔墨等，众人方齐至上房不提。
上房里，陈老太太正同吴家太太说笑，冯氏与陈氏坐在首，陪着吃茶凑趣。见陈婉姊妹们跟着吴先生过来，陈老太太因笑：“今日劳累吴先生了，快坐歇歇罢。”
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