，也要
大官儿，给你娘你媳妇挣回个诰命来才好。”
陈桡面上便是一红，低
不语。
陈氏皱眉，因说
：“就这个腼腆
不大好，跟你娘似的，三
打不
一个
来，倒不像我们家人。”
一语未落，冯氏便是一笑，因说：“时候不早了，想必公公婆婆都饿了，传饭罢？”
陈老太太便笑：“就在小
厅里摆饭。大家
闹闹的吃了，再各自去罢。”
冯氏唯唯应是。起
张罗婆丫鬟们安设桌椅，布菜摆饭。陈家小门小
，并没有那些侯门公府必须要媳妇站着伺候的规矩，亦没有
不言寝不语这一说。又有陈氏这么个心直
快最
说笑的，这一顿早饭自然是闹闹。
欣然饭毕，陈珪便回房换了朝服去衙门
卯，陈珪去塾上
学，余
的人各自散了回房休息。
陈氏乃孀寡之人，在家闲居且不能走动，亦不好见外客，镇日只是游手好闲。不是挑剔
鸭太柴太腻，就是嫌弃汤
太淡太咸，闹得阖家都不安生。陈老太太瞧不过
，便央劝冯氏带着大
儿、二儿在房里学针黹，又圈着陈氏跟自己在佛堂里念经拜佛。
倏忽间又过了月余左右，冯氏的
嫂登门拜访，只说冯氏前些日托她留意的那位教书的女先生，终于有了人选。
冯氏嫂小孙氏留意的这位女先生姓吴，原是小孙氏未嫁前便
好的闺
密友。若说起这位吴先生，原也耕读之家，其父便是原乡的一位教书先生，听说还是举人。只不过这辈膝伶仃，除吴先生外再无嗣。于是便将吴先生假托儿教养，教她读书识字，略解膝荒凉之叹。
待到这吴先生到十六七岁上，便将她嫁与自己的得意门生。原本一切都很妥当，岂料三年前吴先生的老父因年迈
衰，又于寒冬腊月里偶
了一场风寒撒手而去。那吴先生的丈夫又因考场失利，在家抑郁生了一场重病，没熬过年来，也这么一命呜呼。
吴先生的夫家便以吴先生克夫无后为借，将其逐家门。因明仗吴先生的娘家早已无人，连嫁妆都未曾归还。吴先生孤苦无靠，只得返回家同老母相依为命。冯氏的嫂小孙氏早在未嫁之前，同这位吴先生乃是闺密友，辗转得知了这个消息，立时登门拜访，并将陈府意
聘一名女先生教女孩儿读书的消息当面告诉。
那吴先生年丧夫，且被夫家以无为借撵回了娘家，直羞愤死。要不是家还有老母须得照顾，恐怕也要以死明志落个清白
净。小孙氏登门之时，母女两个正躲在房
抱痛哭，闻听小孙氏这一番话，吴先生倒颇为动心，只是又怕自家的名声不好，陈府不愿。因而务必要小孙氏到陈府探明消息，倘若陈府愿意，便帖请她来，倘若不愿，就当此事从未有过。
陈家众女眷闻听此言，暗暗，只觉得这位吴先生倒是颇明白事理。
唯有陈老太太仍旧有些担心，只怕这吴先生自幼受老父教导，虽是饱读诗书，但其心必定亦如男儿一般争
好胜，孤
怪癖，否则也不会在老父亡夫相继过世后便被夫家逐家门。
只是当着小孙氏的面儿，陈老太太不好将心担忧之事一一袒
。沉
间，又有些埋怨小孙氏办事不靠谱。天底读书识字的女先生虽不甚多，但也不再少数。况且陈家也并没有一定要个四角俱全的来。但也不能惊世骇俗，令人为之侧目罢……
冯氏将话在心里过了一回，方字斟句酌的说：“嫂肯将我的话放在心上，这么快便有了消息，我实在激。只是这吴先生……”
冯氏说到这里，窥着嫂小孙氏的脸
，因说：“我也不瞒嫂您，我们家之所以要请个女先生教家女孩儿们读书，一则是想她们略识几个字，将来门了，不至于连账本儿都看不懂。二则也是希望读书的女孩能明理知义，待人才愈发和气，夫家也愈发敬重。依我的意思，这女先生的才学也不必多好，只不过能将些《女四书》、《女论语》以及前朝的《贤媛集》和《烈女传》教给孩们念了，也叫孩们懂得何谓安分随时。”
小孙氏闻言，心不觉沉了一沉。满腔的火心思登时被冷泼了一般。她也知自己这番作为未必妥当，只是瞧那吴先生实在可怜，又见陈家肯接女儿归家改嫁，必定不是迂腐之人，也未必就嫌弃吴先生的名声不好。这才
着
过来说项一番。如今听冯氏的话音儿，必定是不愿意了。
&nnbsp;小孙氏暗暗自恼自惭，面上却是不显。仍旧笑眯眯的：“这也无妨，我不过是随一说。见有这么个人，又是我从小儿的旧相识，她的心为人，我还是知的。只不过是她夫家忘恩负义，反倒连累了她的名声。也是我想的不周到了，你们不怪我便好。既这么着，那我便回了她，咱们再看罢。”
冯氏闻言便是一笑，仍说着一些客
话。
倒是陈氏并不在意吴先生被休回家的名声不太好，因说：“您的好意我们是知的。况且吴先生饱读诗书，极通文墨，倒是比寻常那些读腐了书的女先生。再者说了，真正四角俱全的人
，我们这样的人家也请不来。我倒觉得不错呢。”
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