红楼之拖油瓶 - 第一章

说：“我也想吃。”

    陈氏闻言，忙说：“我叫她们去兑，果也要吃的。是早起买办们的新鲜果，可脆可甜了。”

    陈珪闻言，则笑向两个儿打趣：“瞧你母亲多吝啬，我在这里呆了这么时间，又是办事又是说话，连茶都没得吃。你们回来，又有果又有，可见她是你们的亲娘了。”

    陈氏听了这话，忙说：“我也是你亲妹。”

    说罢，忙从桌上端起一只青甜白瓷的官窑盖碗，笑向陈珪：“哥哥吃茶。”

    陈珪故意皱着眉：“大天的，谁耐烦这个。我也要吃玫瑰。”

    陈氏无法，只得又叫丫们另兑了一碗。将先端来的两碗玫瑰递了一碗与陈珪，转向二儿：“把你的先给你舅舅，你等一会罢，先吃果。”

    二儿笑应。大儿忙：“妹妹先吃我的罢。我很愿意吃果。”

    二儿便：“不急这一时，先吃罢。”

    又笑问陈珪：“舅舅今儿怎么得闲儿过来，舅母上可好？”

    陈氏生怕陈珪将尤大人意娶她一事说，忙向陈珪使。陈珪虽然重二儿生伶俐，却也没想当着小孩的面儿说她母亲的终大事，因笑：“为的是前儿铺上的账目有差，我叫那事补了五百两银给你母亲。”

    说罢，又将如何见那事，如何警示告诫，如何恩威并施，又如何放他一之事原原本本的说了一遍。因又笑：“说起来，这还是二儿你的功劳。小小年纪，就能替你母亲账赚银。如此聪慧标致，将来也必定是个有福气的。”

    陈珪本是无心之话，听在陈氏耳，登时有些动容。心更是盘算开来。只觉着以大儿和二儿的容貌品格，若真能认个六品大人父亲，总比那个因得了上风死在女人肚上的死鬼百倍。

    待到来日两个女儿谈婚论嫁——大儿因与张家从小儿便指腹为婚，也还罢了。待到二儿上，倒可以好好儿的筹谋筹谋，也不会辜负了女儿的伶俐聪慧。

    向来女人为母则。若说未思此事之前，陈氏对那位尤大人只相准了八分，待考虑过女儿的终生大事，这八分也变成了十分。

    只是谈婚论嫁这事儿，向来都不能之过急。何况尤大人虽满了一年的孝，她当初可说要替赵琛那死鬼守孝三年呢。青白牙张扬来的话，总不好登时反悔。为今之计，也只能再筹谋了。

    陈氏心想着，面上却不分毫。仍坐在桌前，向两个女儿问问短——左不过是些读书识字，家务人上的话。因又说：“个月二十一是你们外祖母的寿辰。我想着你们如今也读书识字，学过针黹女红了。不拘手艺好不好，合该写几个字儿，绣些东西——哪是一双素面袜呢，也是你们孝敬老太太的意思。你们觉着可好不好？”

    大儿与二儿闻言，当然说好。大儿因笑：“妈放心，我们早想着了。一个月先，我和婉、二妹妹便每天写十来张寿字儿，准备集齐了一千个字儿，送给外祖母寿礼。只是没想到针线上的事儿罢了。妈既说了，我们立刻照办就是。”

    陈珪兄妹不妨三个女孩儿如此懂事孝顺，不觉又惊又喜的：“不愧是读书知礼的大姑娘了。既有这一份心，你们这书就没白读。”

    陈氏又说：“既然每天都写大字儿，很不必再添针线了。你们这么懂事，辈们都是知的。每天功课那么，如今又要筹备寿礼，倘或再针线，愈发累坏了，你外祖母反倒心疼——那就不是孝顺的意思了。”

    大儿与二儿听了这话，只得应是。

    当且不言陈府阖宅预备老太太寿宴之事。只说过两日后，陈珪果然在家预备了酒席款待尤大人。陈氏则依兄之言，糟了鹅掌鸭信佐酒。

    酒过三巡，菜过五味，陈珪见尤大人对那一盘糟鹅掌赞不绝，遂以借打发了一旁伺候的小厮，因笑：“这可是我妹的手艺，不知尤大人觉得如何？”

    尤大人原就看上了陈珪的妹绝，早有求娶之心。况且平日间同陈珪闲谈，也知陈珪对此乐见其成，更愿意替他保媒。有是兄如父，况且陈家又是陈珪当家作主，因而尤大人早已抱着，十拿九稳之心。当听闻陈珪如此说话，不觉心照不宣的一笑，向陈珪说：“令妹的手艺，自然是不俗的。实不相瞒，这可是我吃过的最好的一糟鹅掌。旁人的手艺，断乎没有这么香醇。”