太太尚未说话，陈氏早在一旁嗤笑冷哼，开
说
：“你们家老太太
的倒宽，连别人家的家务事也放在心上。”
坐在一旁的吴家太太和吴先生则羞得满面通红，坐立不安。
那婆
听了，一声不言语。陈老太太便笑：“我们两家素未平生，竟没想到府上如此
心，倒要多谢你们费心了。不过我这里也有一句话，还请转告你们家老太太。”
那婆垂首应是。
陈老太太便：“有是个家门另家
，谁家都是关起门来过自己的日。我们不想知贵府上同吴先生究竟有何仇怨，但是我们家聘了哪位先生教女孩们读书，也无需不相
之人来指摘。贵府老太太的心意我们领了，今后也不必多说。大冷天的，倒是难为你跑这一趟。趁着天儿还早，你便回去罢。”
那婆听了这话，霎时间气的满面通红。只是她
为仆婢，又不好同主人家认真
嘴，只得忍羞带怒的告退。
堂上众人见此行状，都觉得十分解气。想也是，能生
陈氏这么个不在乎礼法规矩世俗
光的女儿，陈老太太又岂是真的
格绵
。不过是此前对着家里人，不需要把上的尖刺儿显来。如今且见了有人莫名其妙的寻衅滋事，惹到她的
上，才忍不住刺回去罢了。
待那婆走后，吴家太太与吴先生满面羞愧的说：“都是我们不好，给府上添麻烦了。”
陈氏不待陈老太太开，摆着手嗤笑：“都是那起小人安心作耗，竟不与你们相。你们也莫要如此束手束脚的。正如妈说的，个家门另家，你如今既离了那
火坑，就不要理会那些人了。”
顿了顿，又义愤填膺的：“真真是林大了，甚么鸟儿都有。我原以为赵家的行径已是无耻至极，没想到你这夫家倒是更甚一重。不但无
无义恩将仇报，到如今竟还到旁人上来了，我要是不给他一个教训，他也不知陈姑
不好惹！”
众人闻言，不觉骇了一
。陈老太太忙问：“你又要
甚？你如今孀寡在家，可不比旁人。休要闹事才好。”
陈氏便冷笑：“我只怕我们息事宁人，那起混账到不肯善罢甘休。今日妈回绝了那家人的心思，倘若那家人恼羞成怒，编排起吴先生来。如今吴先生可是教咱们家的女孩儿读书，到时候必定连累了咱家的女孩儿。我倒是不在乎甚么闺名清誉的，只怕妈和嫂会恼。也有一不明事理的人，听了信了，反倒牵连了婉
儿的姻缘。既如此，莫若咱们先闹他个天翻地覆，也省的旁人来算计我们。”
那陈氏原就是个无风还要起浪的。未嫁时，便在家
说一不二，
尚气；及至嫁到了赵家，也是嚣张跋扈，断不肯收敛一二的。
如今孀寡在家，守制念佛，早就觉得拘谨了。镇日间挑三拣四，恨不得滋些事来消遣。只不过是家众人皆知她的脾，不肯认真同她计较，又有陈老太爷弹压着，轻易不敢呲牙儿。
正是这么个人，她不寻旁人的晦气都是好的了，又岂能容忍旁人来挑衅她。何况早日间听了冯氏
嫂小孙氏那一篇话，更是替吴先生打抱不平。因而不等众人开劝
，便向吴先生询问其被逐夫门的
事宜，意
借此生事，好歹也揭了那家人的一层
才好。
吴先生柔顺，是隐忍惯了的。纵使先夫家背信弃义，弃她于不顾。她心愤恨非常，仍旧抱着“家丑不可外扬”的心态，十分羞于。陈氏见她支支吾吾的，总不肯说个明白。一时气急，开骂：“我原还敬你是个读书识字的，总该有些气才气才是。如今见你行事，怎么黏黏糊糊的。旁人都踩到上了，你还犹犹豫豫不肯撕破脸。怨不得旁人愿意拿
你，就你这，不欺负你却欺负谁去？”
吴先生见状，不觉哭：“我知是我的错。如今也不敢在府上教书，生恐带累了府上姑娘们的清誉。府上老太太太太和姑都是好人，是我没福气。我如今就和妈离了这里，再不肯连累了府上。”
陈氏怒极而笑，扬声喝：“你现在要走？晚了。我们陈家是什么样儿的人家，岂容你说来便来，说走便走！要让那起混账听了，不说你怕带累了我们，反倒是我们陈家怕了他们似的。我告诉你，今儿你想争也得争，不想争也要争这么一回。好叫那起混账知，我陈姑不是好惹的！”
陈老太太和冯氏见状，不觉好气又好笑。忙开劝：“蕙儿快坐
说话。你这么着，叫不知的人见了，还以为是人家把你怎么了。”
吴家太太也：“知姑是好心，为我们娘儿两个打抱不平。我替我闺女先行谢过了。她年轻，面矮，不肯轻易说人短。我这老婆却是不怕旁人说我
的，我来说便是。”
吴先生闻言，立刻哭着阻止。吴家太太看着淌抹泪的女儿，恨铁不成钢的：“你休要如此。原就是他们周家对不住你，她既然都不要脸面了，我又何必替她遮掩。反倒委屈了我的女儿，有冤无诉。”
陈氏闻言，忙开叫吴先生不必多说，更贴着吴家太太的首坐，意听一听这旁人家的闲事。
吴家太太略整了整思绪，便将这一应故事娓娓来。
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