苦心的调、教一番，才好拧过这
来。当
却没这工夫，因想到二
儿之事，少不得又劝
：“世人以女贞静为要，只说女无才便是德。读书识字针黹女红且还罢了，闺阁之
，若是太过
通于庶务算盘，总归不是什么好名声儿。今日之事，要好生告诫一番，很不必外传才是。”
这话倒是正经。陈氏闻言，忙肃容以待。冯氏也忙开
：“我即刻便吩咐去，不叫她们
说话。”
陈珪
了
。当又说了些闲话，已至掌灯时分，众人便齐聚着到上房去吃晚饭。
陈氏察言观
，果然陈老太爷并陈老太太都不知午东院儿里的一番聒噪，这才放心来。
又过了几日，陈珪家来时，径自转到陈氏所住的厢房，从靴掖
掏
五张一百两的银票，递到陈氏跟前儿，伸手敲了敲银票，笑眯眯说：“我已同何财说过了，这是他补给你的银。虽然同他这么些年贪的银相比，仍不到半数。可
至清则无鱼，我们这样的人家，总不好为了几两银，就喊打喊杀的，倒不是积善积福的意思了。况且老太太年岁也大了，那也是立过些功劳的老人儿，不看僧面看佛面罢。”
陈氏见了几张银票，先是一喜。复又听到陈珪的话，又觉不甘。思前想后，只得讪讪说：“真真是便宜了他。”
陈珪见状，又笑：“不过我也敲打过了。只说前事不究，可从今往后，他铺面上的账目，我会亲自盘算。到时候若再有不妥……那他这几辈的老脸，可都丢光了。凡事可一不可再，我们当主的既然仁至义尽，他要是不懂得收敛，也就不能怪我们不顾
面了。”
陈氏听了这话，方才欣然笑应。仍说：“合该如此。还是哥哥
事周全——要不是看着老太太的面，他敢贪我的银，
不揭了他的！”
陈珪也不说话，只是笑意盈盈的看着妹发作。且等到陈氏翻箱倒柜的从箱底儿淘澄一只黑漆填金嵌螺钿
鸟图案的木质小盒来，掀开盒盖后，将这将五百两银票小心翼翼地放
盒，又将小木盒重新藏到箱底儿，用衣
掩盖上了，这才开笑：“妹妹这藏东西的习惯，这么些年也没变。家里人有一大半都知了。你这是藏给谁看呢？”
陈氏便笑：“当然是防着外人了。既是家里人，防他什么？”
陈珪笑了笑，倒没再说什么。溜着
睛细打量陈氏一回，看似不经意的笑央：“过两日我要请同僚家来吃酒……妹糟的鹅掌鸭信最好吃不过。还请妹
一手，助我们吃酒才是。”
陈氏闻言，不觉狐疑问：“家又不是没有饭的师傅婆，况且嫂的手艺也比我
。竟不知哥哥哪位同僚那么刁钻的味，非得我亲自厨呢？”
陈珪闻言，兀自笑：“说起来……这个人妹妹也曾见过的。就是上元节那日，同妹妹打过招呼的尤大人——从前是哥哥的上峰，如今拖赖着天恩，我俩虽是平起平坐，可若论起提携之恩来，我总不好忘本的。”
陈氏闻言，不知想到了什么。笑眯眯的看了陈珪一，拉
了音调的：“哦，原来是他呀。”
说罢，又拧着纤细的腰肢风摆柳似的走了过来，似笑非笑的：“既然是他，也怨不得哥哥这么心盘算了。”
陈珪打量着陈氏似笑非笑的模样，仍旧装傻一般，嘻嘻的笑：“妹妹说什么，我竟不懂。”
陈氏笑着指了指陈珪，冷笑：“少在我跟前儿瞒神
鬼儿的。你的心思，别当我不知。不过看在那五百两银的份儿上，我懒得同你理论就是了。”
陈珪便笑：“好妹妹，你只
听我的。将来好儿多着呢！”
顿了顿，又向陈氏详尽介绍那位尤大人的家境状况，因说：“这位尤大人目今虽是四十岁的年纪，可他家却无嗣，不过有一个嫡女并几个庶的
丫罢了。皆不成气候。妹倘或能嫁
去，虽是继室的名分，可若真的生儿来，便是嫡，且是，届时你便是尤家一等一的大功臣，那尤大人必定待你如珠如宝。何况这位尤大人虽然年纪比妹大了些，却是朝廷正六品的主事，又同我相
甚好，大家彼此知
知底的。岂不比外不知底的人家儿多了？”
陈珪一气说了这么些话，愈发自得的笑：“
理说，尤大人这样的家境品貌，即便是续弦，也是不愁的。比如目今我所知的，已经有好几位同僚打着将自家女儿或妹嫁过去的主意。不说女儿们一朝嫁过去便能得封六品诰命，只说尤大人这样的姻亲，谁家不想结一门呢？世人趋利避害，最喜烧
灶，嫁给尤大人续弦，可比嫁个穷酸秀才或举人的多了。妹你想，哥哥这一番话可是在理儿？”
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