的时候，因那死鬼还上
，家里倒陪嫁了一方好砚和几锭徽墨。如今那方砚台是没了，倒是还剩
两锭徽墨，我大字儿不识一个，留着也没用。就给桡儿使罢。”
冯氏闻言，不觉心诧然。竟不知陈氏何时这般大方了。陈珪却是皱眉劝
：“这么好的东西，妹
还是自己留着罢。桡儿年纪还小，且用不了这么好的——”
“正是他年纪小，才该给他好的使。如此他读书练字时，自然知珍惜。那就比旁人练的好。咱们这样的人家，东西好不好都是次要的，只要桡儿将来有
息，就比什么都
。”陈氏抢白一番，有些不耐烦的摆了摆手，：“东西收在我屋里，一会我吩咐人送到嫂那儿，嫂收着罢。”
冯氏看了陈氏一
，又扭
看着陈珪，陈珪仍旧是满
的推脱，最终拗不过陈氏，因笑：“既如此，就让你嫂收着。等过两日桡儿的业师过寿，便当寿礼送了过去。他们文人多清
，最
这些笔墨纸砚，我原还发愁该送什么。没想到此时偏了妹的好东西。”
陈氏偏笑：“都是自家人，白放着也是可惜了。莫如给桡儿使罢。”
陈珪便吩咐儿陈桡：“你既得了你姑妈的好东西，怎么还不给你姑妈谢。”
陈桡便上前，向冯氏作揖，
称谢不已。陈氏便笑着叫起，又说：“姑母从小就见你读书不错，将来科举
仕，也要
大官儿，给你娘你媳妇挣回个诰命来才好。”
陈桡面上便是一红，低不语。
陈氏皱眉，因说：“就这个腼腆
不大好，跟你娘似的，三
打不一个
来，倒不像我们家人。”
一语未落，冯氏便是一笑，因说：“时候不早了，想必公公婆婆都饿了，传饭罢？”
陈老太太便笑：“就在小
厅里摆饭。大家
闹闹的吃了，再各自去罢。”
冯氏唯唯应是。起
张罗婆丫鬟们安设桌椅，布菜摆饭。陈家小门小
，并没有那些侯门公府必须要媳妇站着伺候的规矩，亦没有
不言寝不语这一说。又有陈氏这么个心直快最说笑的，这一顿早饭自然是闹闹。
欣然饭毕，陈珪便回房换了朝服去衙门
卯，陈珪去塾上学，余的人各自散了回房休息。
陈氏乃孀寡之人，在家闲居且不能走动，亦不好见外客，镇日只是游手好闲。不是挑剔
鸭太柴太腻，就是嫌弃汤
太淡太咸，闹得阖家都不安生。陈老太太瞧不过，便央劝冯氏带着大
儿、二儿在房里学针黹，又圈着陈氏跟自己在佛堂里念经拜佛。
倏忽间又过了月余左右，冯氏的
嫂登门拜访，只说冯氏前些日托她留意的那位教书的女先生，终于有了人选。
冯氏嫂小孙氏留意的这位女先生姓吴，原是小孙氏未嫁前便
好的闺
密友。若说起这位吴先生，原也耕读之家，其父便是原乡的一位教书先生，听说还是举人。只不过这辈膝伶仃，除吴先生外再无嗣。于是便将吴先生假托儿教养，教她读书识字，略解膝荒凉之叹。
待到这吴先生到十六七岁上，便将她嫁与自己的得意门生。原本一切都很妥当，岂料三年前吴先生的老父因年迈
衰，又于寒冬腊月里偶
了一场风寒撒手而去。那吴先生的丈夫又因考场失利，在家抑郁生了一场重病，没熬过年来，也这么一命呜呼。
吴先生的夫家便以吴先生克夫无后为借，将其逐家门。因明仗吴先生的娘家早已无人，连嫁妆都未曾归还。吴先生孤苦无靠，只得返回家同老母相依为命。冯氏的嫂小孙氏早在未嫁之前，同这位吴先生乃是闺密友，辗转得知了这个消息，立时登门拜访，并将陈府意
聘一名女先生教女孩儿读书的消息当面告诉。
那吴先生年丧夫，且被夫家以无为借撵回了娘家，直羞愤死。要不是家还有老母须得照顾，恐怕也要以死明志落个清白
净。小孙氏登门之时，母女两个正躲在房抱痛哭，闻听小孙氏这一番话，吴先生倒颇为动心，只是又怕自家的名声不好，陈府不愿。因而务必要小孙氏到陈府探明消息，倘若陈府愿意，便帖请她来，倘若不愿，就当此事从未有过。
陈家众女眷闻听此言，暗暗，只觉得这位吴先生倒是颇明白事理。
唯有陈老太太仍旧有些担心，只怕这吴先生自幼受老父教导，虽是饱读诗书，但其心必定亦如男儿一般争好胜，孤怪癖，否则也不会在老父亡夫相继过世后便被夫家逐家门。
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