，我不为你，却为谁呢？你要是认真那么想，可是委屈死我了。”
陈氏便
：“哥哥也别委屈，我方才那一番话，也是有理的。只是哥哥乃外男，恐怕一时想不到罢了。如今我说给你听便是——历来朝廷封赠诰命，由夫及妻，须得是明媒正娶，家世清白的才行。我如今即便是明媒正娶，却也是寡妇再嫁，当不得清白两个字。所以这诰命于我，也不过是镜
，
月。恐怕没那个福气消受。”
陈珪听了这一席话，方才明白过来。不觉沉
了半日，又笑：“想是妹妹多虑了。俗话说嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。妹妹倘或嫁给了尤大人，即便没有朝廷的诰命，也是六品官员的太太。有了实惠在先，外
际往来，只看着夫家的门楣行事，谁家女眷能那么没
，凭白开罪侮辱妹
？即便是有人酸醋，说了些风言风语，那也是妹妹的本事，不与旁人相
——更何况，真到了一定的份儿上，还有我给你撑腰呢！”
顿了顿，少不得又说：“等到妹妹替尤家继承了香火，多给尤大人生两个大胖儿。届时咱们好生调、教
一辈，令他读书识字，妹妹也不用愁没有带凤冠霞帔的日。”
那陈珪的一张
端的是
灿生，连太与赵弼和那等听那等听惯了漂亮话的官场老人，也能奉承的眉舒目展，心旷神怡，何况陈氏一个没
过二门的闺阁少妇。
当即哄得陈氏只是发笑，由不得展望开来。刚要开说什么，只见大
儿和二儿了学，正牵着手一说一笑的走来。陈氏忙住了，笑着迎到门儿，因问：“今儿都学了什么？外天
，才刚老太太打发
蜡送了好些果来，我叫人用井灞了。等你们回来吃。”
说罢，当即扬声吩咐小丫将果端来。二儿摆了摆手，因笑：“我不想吃果，妈叫丫兑一碗玫瑰
给我就行。”
大儿听了这话，忙也说：“我也想吃。”
陈氏闻言，忙说：“我叫她们去兑，果也要吃的。是早起买办们
的新鲜果，可脆可甜了。”
陈珪闻言，则笑向两个儿打趣：“瞧你母亲多吝啬，我在这里呆了这么
时间，又是办事又是说话，连茶都没得吃。你们回来，又有果又有，可见她是你们的亲娘了。”
陈氏听了这话，忙说：“我也是你亲妹。”
说罢，忙从桌上端起一只青甜白瓷的官窑盖碗，笑向陈珪：“哥哥吃茶。”
陈珪故意皱着眉：“大天的，谁耐烦这个。我也要吃玫瑰。”
陈氏无法，只得又叫丫们另兑了一碗。将先端来的两碗玫瑰递了一碗与陈珪，转向二儿：“把你的先给你舅舅，你等一会罢，先吃果。”
二儿
笑应。大儿忙：“妹妹先吃我的罢。我很愿意吃果。”
二儿便：“不急这一时，先吃罢。”
又笑问陈珪：“舅舅今儿怎么得闲儿过来，舅母
上可好？”
陈氏生怕陈珪将尤大人意
娶她一事说，忙向陈珪使。陈珪虽然
重二儿生
伶俐，却也没想当着小孩的面儿说她母亲的终大事，因笑：“为的是前儿铺上的账目有差，我叫那
事补了五百两银给你母亲。”
说罢，又将如何见那事，如何警示告诫，如何恩威并施，又如何放他一
之事原原本本的说了一遍。因又笑：“说起来，这还是二儿你的功劳。小小年纪，就能替你母亲账赚银。如此聪慧标致，将来也必定是个有福气的。”
陈珪本是无心之话，听在陈氏耳，登时有些动容。心更是盘算开来。只觉着以大儿和二儿的容貌品格，若真能认个六品大人
父亲，总比那个因得了上风死在女人肚
上的死鬼
百倍。
待到来日两个女儿谈婚论嫁——大儿因与张家从小儿便指腹为婚，也还罢了。待到二儿上，倒可以好好儿的筹谋筹谋，也不会辜负了女儿的伶俐聪慧。
向来女人为母则。若说未思此事之前，陈氏对那位尤大人只相准了八分，待考虑过女儿的终生大事，这八分也变成了十分。
只是谈婚论嫁这
事儿，向来都不能
之过急。何况尤大人虽满了一年的孝，她当初可说要替赵琛那死鬼守孝三年呢。青白牙张扬来的话，总不好登时反悔。为今之计，也只能再筹谋了。
陈氏心想着，面上却不分毫。仍坐在桌前，向两个女儿问问短——左不过是些读书识字，家务人
上的话。因又说：“个月二十一是你们外祖母的寿辰。我想着你们如今也读书识字，学过针黹女红了。不拘手艺好不好，合该写几个字儿，绣些东西——哪是一双素面袜呢，也是你们孝敬老太太的意思。你们觉着可好不好？”
大儿与二儿闻言，当然说好。大儿因笑：“妈放心，我们早想着了。一个月先，我和婉、二妹妹便每天写十来张寿字儿，准备集齐了一千个字儿，送给外祖母寿礼。只是没想到针线上的事儿罢了。妈既说了，我们立刻照办就是。”
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