因而周老太太虽愿
生事，奈何却无人肯听。唯有回原乡走亲访友时聒噪几句，那些个乡野村妇倒是肯以此为谈资，家
里短的说人是非。
陈珪便笑着上前请过安，
说
：“俗话说得好，一日之计在于晨。大清早起，我若不起来，岂不辜负了这大好韶光？也得给桡儿
个样
才是。”
陈氏故作大雾，拉了声调笑：“哦，原来是风臊了。”
冯氏闻言，
见陈氏面显促狭之
。便知她是猜着了甚么来打趣自己。又见堂上众人亦都关切的看了过来，陈珪则在旁似笑非笑，不觉面上一发红将起来，反手摸了摸脸颊，笑：“并不是风寒，想必是这几日天寒风
，一时臊了风也是有的。”
陈珪则惦记着徐川撰写话本一事，何况他在家闲散无事，也觉烦闷。遂以此为名至徐川家
拜访，自不必细说。
陈珪见此景况，自以为得意，笑向家人：“如此一来，不拘那周家人如何诋毁谩骂，咱们家都不怕了。”
如此这般，见陈珪并无
究之意，方算是圆过了此事。且不消细说。
冯氏因想到自己替陈珪的那一双鞋还未曾完，遂回房打
针线针黹。
p;陈珪听了这话便是一笑，一
从桌上的果品盘抓了一把松瓤在手，连着外
的一层细
儿扔
，一笑：“不成想姓赵的短命鬼儿那般混账，
了
一时吃毕了早饭，陈府众人各自散了。陈桡与众姊妹分别至外书房和院书房念书习学，陈氏因昨儿一篇话，也到吴先生跟前儿名为识字，实为监视。
时值年
，京略有些底蕴的人家儿都
请些说书的女先生儿家去说两段儿新书。或有那等腻烦了自家戏酒的，也偏挑些挑的小戏儿至家唱几段儿新戏。
岂料周璞死后，周老太太竟以吴氏克夫无为名，将其休还家——若单单只是放其还家也还罢了，民间嫁娶到底不比仕宦显贵人家规矩大，那些个无无女的孀寡之人，向少有夫死守节的。倘或说些冠冕堂皇的话，亦可认为周老太太是不忍媳妇年纪轻轻便守寡的仁义之举。
因而思前想后，终究不敢放任周老太太谩骂吴氏。好说歹说，连哄带吓，总算哄的周老太太消停了。
又思及陈府这般张扬行事，却又假托前朝事迹之名儿，大抵是告诫为重，并不想认真撕破脸的。何况如今吴氏且被撵周家，那嫁妆亦且不想讨要回来的。既是这般，任由周老太太穷追不舍，除凭添怨气外，究竟再无实惠。更且凭白得罪了陈府，实在于己无益。
陈桡闻言，只得唯唯应诺。一旁陈婉与大
儿、二儿偷笑不语。
那徐川替陈珪编纂的话本儿故事又新奇，辞藻又妙，
节更是曲折离奇，再经说书唱戏的这么铿镪顿挫，娓娓来，霎时间便越过了那些陈词滥调的才佳人，以致官宦富贵人家竞相追捧。不消半月工夫，京十停人里倒是有八停人都知了。
陈珪不以为然，嗤笑：“我搂着我媳妇要亲香，与她们什么相
。倘若羡慕了，也回去找自家男人不就完了。”
只是厌恶周老太太之心过盛，竟也不肯再相往来的。
过冯氏，因笑：“
别不知足罢。不信去瞧瞧，别说像我这般年纪的，便是再年轻些儿的，哪个没有姨娘通房的。我如今全都没有，只一个。再不任我施为，憋死我了你可怎么办。”
冯氏转过脸去，只作听不见。笑着问及何
摆饭等语。
次后便是大年节，京市井街开始传唱些新鲜戏文儿。那些无之人听了倒不觉如何，唯有周老太太及其娘家人，是知里的。不觉又惊又怕，这时方
会到陈家的厉害之。
却说那周家老太太，自那日得了婆的回话后，倒是又气又臊，很是愤愤不平，想要恣意施为的。奈何她一个孀寡老人，平日里际甚窄。况且周家原本底薄，除她近亲家人和原乡邻里之外，周璞生前相甚好走动频繁的人家儿，泰半都是吴老先生的门生弟。平日里际往来，也都知周老太太刻薄难缠。倒是吴氏事大方，言谈举止可圈可，这些女眷们亦都肯亲近。
陈珪又忙忙的带了家去，至父母妻妹跟前儿读过一遍，又叫冯氏将话本儿送到吴先生面前一观。见吴先生并无可挑剔，便抄录了几份散与说书唱戏的，叫他们演习好了，于市井各传唱。
冯氏又羞又气，忙的一把推开陈珪，脸通红通红的斥：“你可消停些儿罢。外那么些丫婆们瞧着，你也不知羞。”
说罢，又同儿陈桡笑：“将来你科举
仕，必少不了这些吃酒应酬。可要记着，不论夜里睡得多晚，到了时辰必得起来。就算一时困极，待到午间小憩一回即可。莫要以醉酒为名，镇日懒散度日，虚度韶光。”
冯氏啐：“越说越往、
走。”
那徐川乃是写惯了风月话本儿的老手。陈珪拜托的这事，自然不在话。只三两日工夫，果然写了全
的话本儿戏文儿来，付陈珪。
那周老太太的娘家兄弟仍旧不放心，便趁着大年节，备好一封厚厚的年礼亲自登门拜访，又明言周老太太行动冒撞——“老人家行事糊涂，倘若因此唐突了贵府上，还请宽恕些儿个。”
说罢，也不理陈珪，径自摔手了房门，顺着抄手游廊逶迤至上房。陈珪便笑嘻嘻地跟在
后，负着双手缓步慢踱。
说着，便搂着冯氏要亲香。
可周老太太千不该万不该，不该将吴氏撵回家后还扣吴氏的嫁妆不予归还。登时便有受了吴老先生教诲的门生弟看不过，想要替吴氏打抱个不平儿的。然而吴氏又是那样一番态度，周老太太又是刻薄之名远播，诸人思前想后，也怕吴氏立不起来，反叫他们这些个仗义手的人背上欺负孀寡的恶名儿，这才不予理会。
目今且说陈珪，刚刚送走了周老太太的娘家兄弟，回至宅，便有大门上该班的小们传信儿说皇粮庄张家递了拜帖，意
阖家来访。陈珪接过拜帖低看过一回，因笑向冯氏：“这位张世兄倒是个有心的人。”
一时到了上房，陈氏并两个儿，以及陈桡和陈婉都在正堂陪着陈老太爷和陈老太太说话。因瞧见冯氏和陈珪一前一后的了门儿，陈老太太便：“既是昨儿吃了酒，又回来的那么晚，何必今儿又早起。合该好生睡一觉才是。”
那周老太太的娘家虽行事无耻，然家小辈亦有读书识字，意科举官儿的。况且那家人也都是小聪明，那曾见过如此歹毒狠辣的算计。因而还未照面，便已心生怯意。
陈氏打量了冯氏半日，突地笑问：“嫂脸上作烧，该不会是风寒了罢？”
那周老太太没了儿周璞，便是没了后半生安立命的依靠。如今一颗心都系着娘家了。见娘家如此惊惶不安，倒是不好再任意施为。只能
着鼻认了。
冯氏便笑：“不拘怎么说，大儿终究是他们家的儿媳妇。蕙儿又是他好兄弟的遗孀，常来走动些个，也是理之。”
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