左右上元佳节，灯会上人那么许多，也未必有人留心咱们家的事儿。”
陈老太爷仍是不言语，但也没有
声儿驳回。陈珪兄妹两个便是相视一笑，陈老太太忙开
打岔的
：“什么时辰了，摆饭罢。吃过了早饭，老大也好带着家小儿去瞧瞧亲家母。”
冯氏见说，忙起
张罗着丫鬟婆
们安
桌椅，罗列杯盘。
一时饭毕，陈珪一家连茶也没吃，便坐车门赶去岳家。陈氏也不敢在陈老太爷跟前儿碍
，忙带着一双女儿回房去了。彼时正月里，学房里放年学，闺阁
忌针黹——即便是不忌针黹，陈氏也向少有
针线的时候。母女三人便在闺房大儿瞪小儿，
一
一短的说着闲话儿。
二
儿因嫌无聊，便将年前吴先生讲过的《三字经》与《千字文》拿来温习了一回。正念到“治本于农，务兹稼穑”这一句，便听窗外墙
儿底
有人说话，
接着帘栊响
，一个穿红绫袄儿，青缎掐牙比甲的丫鬟手拿着一本书走了
来。
众人凝神细打量，却是上房伺候陈老太太的大丫鬟
蜡。见蜡笑
的走至跟前儿欠问好儿，陈氏不觉笑问：“原来是你。这会你过来什么，可是老太太有什么示？”
蜡闻言，摇
儿笑：“不是老太太。是老太爷吩咐
婢拿一本书给二表姑娘。”
说罢，将手的书双手捧着献上。
陈氏闻言，越发好奇，却见二儿早已起接过书籍，尤笑着谢过老太爷。陈氏便问：“是什么书？”
二儿低看了一回，因笑：“是本朝的太、祖皇帝事迹。”
陈氏便想到前儿众人在上房那一回闲话。因笑：“我还以为老爷是说笑，谁成想竟当真了。”
又指着二儿笑骂：“都是你幺蛾。好好儿的看什么史书，你还能去考状元不成？”
二儿闻言，只是憨笑，一声儿不答言。陈氏便从桌上摆着的黑漆描金
开富贵的梅五
攒盒抓了一把榛仁儿
到蜡手儿，因笑：“大冷的天儿，吃碗茶去去风寒再回罢。”
又命屋伺候的小丫倒
的茶来。
大年节，本是闲时。蜡也无甚要事儿，便了谢告坐。主仆两个说了一回闲话，因说起上元节逛灯会的事儿，蜡便笑着打趣二儿：“门可得小心，外有鬼要吃你呢。”
二儿嘻嘻一笑，因说：“你们且别笑话，等明儿我去厨房调制两包防狼药粉，你们才知我的厉害。”
陈氏与蜡面面相觑，尤笑问：“甚么是防狼药粉，从没听说过。想是你杜撰来的。”
二儿便：“是不是杜撰，届时便知。”
后笑向大儿：“到时候我也给你预备两包，这便是有备无患。”
大儿懵懵懂懂，只是傻笑。
不知不觉便到了晚上，陈珪一行人冒着风雪坐车家来。陈老太爷并陈老太太少不得再问一回亲家的形景。因问“今儿可好些了”，“吃了什么药”，“吃了什么饭”，又问“你嫂的事儿究竟怎么相？”
原以为冯氏的回答亦不过是些老生常谈。却不想陈珪没等冯氏开，竟拍膝画圈儿的大声赞妙，因又说：“你们再想不到，天底竟然有这么凑巧的事儿。”
原来昨儿小孙氏还因嗣之事气昏了婆婆，正闹个没可开
。今儿又在伺候冯老太太吃药时面如金纸摇摇
坠，恰好来给冯老太太诊脉的郎也在，由不得替小孙氏诊了一回。竟然诊小孙氏怀了不到两个月的
……
见陈家众人都跟听戏文儿似的瞠目结
，冯氏只觉疼裂，忍不住叹一声的：“这也还罢了。如若不然，终究没个了局。”
陈老太爷并陈老太太原不大喜
小孙氏
撞辈，又觉着她跋扈善妒，毫无女贞静贤淑之德。此刻听闻冯氏言及小孙氏有之事，却转说：“既是怀了，终究嗣为重。你母亲怎么说？”
冯氏闻言，只得说：“母亲自然是
兴的。原还说要与嫂的娘家理论理论，这会也罢了。倒是嫂的娘家，老太爷和老太太亲自打
了表礼过来赔不是。母亲也没说甚么。”
陈老太太便笑：“理论不理论，倒没甚么要。只说你嫂的老娘明白事理，这才是读书人家的规矩。”
陈珪歪坐在太师椅上翘着二郎
，一
嗑瓜儿一不以为然的摇了摇，冷笑：“有甚么好理论的？只要她嫂肚争气，十月怀胎给冯家生个宝贝儿来。这事儿八成就揭过去了。倘若不争气，再生个丫片，老太太不理论便罢，倘若追究起来，好戏且在后呢！”
众人闻言，不觉默然。
二儿在旁怔怔地听着，不觉想到陈氏早上赌气说的那一番话。细细寻思了一回，只觉心凉凉地。
说笑之间，早已是掌灯时分。便有灶上伺候的婆娘来问何时摆饭。陈珪夫妇早在冯家吃过晚饭才家来的，此时倒也不饿。但见晚饭竟有一野
崽炖的火汤，闻起来醇香扑鼻，不觉
指大动。陈珪便笑：“好哇，趁着我们不在，你们倒吃好东西了。”
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