陈氏怒极而笑，扬声喝
：“你现在要走？晚了。我们陈家是什么样儿的人家，岂容你说来便来，说走便走！要让那起
混账听了，不说你怕带累了我们，反倒是我们陈家怕了他们似的。我告诉你，今儿你想争也得争，不想争也要争这么一回。好叫那起混账知，我陈姑
不是好惹的！”
原是陈老太爷因昨儿晚饭时多吃了几
肘，夜里不克化，闹腾了大半宿，连带着老太太也不曾好睡。因而早上便起晚了。众人过来请安这会，还没醒呢。
陈老太爷没好气儿的瞪了陈珪一
，一把拉过大宝贝孙问
问短。
只不过同那些家有资财的弟们不同，吴先生的夫君家
原本清贫。他家也没钱供嗣读书。吴先生的夫君本名周二狗，原不过是吴父雇佣的，给塾上挑
劈柴的一个短工。只不过其人聪明上
，经常在闲暇时，偷偷躲在教舍的窗
聆听吴父宣讲学问。
陈氏闻言，忙开叫吴先生不必多说，更贴着吴家太太的首坐，意
听一听这旁人家的闲事。
二
儿便是低一笑，因说：“我不过是随一说，妈就当真了。”
陈珪闻听陈老太爷之言，便嘻嘻的笑：“父亲这便是酒
穿
过了，亏得父亲平日里不信神佛儿，否则昨儿岂不要修成正果了？”
陈桡束手立在当地，只能唯唯应是。
正说话间，只听里传来一声“不必了，已经醒了”。众人闻言，立时起
，只见陈老太爷和陈老太太被人扶着从后过来。陈老太爷笑眯眯说：“年纪大了，不服老不行。不过多吃了那么一
，便折腾起来。”
陈氏便笑：“哥哥也觉着好？往日间只瞧见一家的姊妹有这么穿
的。我先前倒也没想到，是二儿无意间说了一嘴。我想着也着实有趣，便吩咐针线上的人将我的冬衣也改成这个式样儿。”
陈氏也都一一答应过了。好容易吃完了早饭，陈氏便要带着两个儿回房清静清静。岂料陈老太太并不放人，仍是拽着陈氏的手一一短的问个不休。陈珪机灵，意躲到外书房避个清静，还未张，便被陈老太爷识破了盘算
留在房
。
吴先生的夫君——也就是吴先生之父的得意门生，便是如此。
说罢，又向陈桡：“你过了年就十二了，也是大小了。功课上也该越发留心才是。就背这么一小段儿文章，还说错了两
，还不如你老我。要这么着，我还怎么指望你将来能考士，
翰林。”
陈珪饶有兴趣的看着二儿，因说：“二儿如今不大说话，行事倒越发有了章程。这么好的主意，你是怎么想到的？”
原来当日吴先生的父亲还在时，便在原乡教书。因他的书教的好，很是调教过几个秀才举人，乃至了士朝为官的也有那么一两个。因而在原乡很受追捧。那地界儿略有些资财，且意上的人家儿，都
把小送到吴先生之父的塾上念书。
陈珪笑的颇有促狭之意。用手指着后说：“还没起呢。”
，不欺负你却欺负谁去？”
陈珪便：“怎么不当真，这么有意思的事儿，连我也要当真了呢。”
冯氏bsp;冯氏狐疑不解。一旁伺候的大丫鬟见陈珪语焉不详，忙上前解释。
将将到了午，果然有门房上的小厮来报
吴家太太也：“知姑是好心，为我们娘儿两个打抱不平。我替我闺女先行谢过了。她年轻，面矮，不肯轻易说人短。我这老婆却是不怕旁人说我
的，我来说便是。”
吴先生闻言，立刻哭着阻止。吴家太太看着淌抹泪的女儿，恨铁不成钢的：“你休要如此。原就是他们周家对不住你，她既然都不要脸面了，我又何必替她遮掩。反倒委屈了我的女儿，有冤无诉。”
一时陈老太太又问冯氏家酒戏张罗的如何，□□果菜可都预备妥当了。冯氏一一回过，陈老太太又问张家人什么时辰才到。陈珪看了看外面的天
，因笑：“天儿还早着，老太太急个甚么。便是要来，好歹也得到午罢。总不好早饭没吃，就带着阖家过来的。”
陈婉嘟着嘴放开手，陈珪不以为然的：“她才多大了，过了年才十岁，还是个小姑娘呢。”
冯氏见状，便嗔着女儿陈婉：“越大越没了规矩，还不从你父亲上来。”
冯氏见陈珪越聊越有兴致，生怕他心血来
吩咐针线上的人裁衣裳，忙开打断：“老太爷和老太太怎么不见？”
直到吴父年迈
衰得了风寒撒手而去，周璞又年纪轻轻了举人，周家自以为不论是门。陈婉则搂着陈珪的脖撒
儿说话。
陈珪又是嘻嘻的笑，回：“也就是儿我，镇日间想方设法逗父亲母亲一笑，换了旁人，在您二老跟前儿就跟猫咬了似的，多没意思。”
陈珪转过脸儿来，视线扫过陈氏母女三人，见娘儿三个穿的十分相似，并排站在一，倒像是三把葱似的。不觉乐了，笑说：“这个模样儿倒好，打儿一瞧就知你们是一家。改日有暇了，咱们也
几
一样的来。去会亲访友穿上了，倒也新奇。”
陈老太爷闻言，气的笑骂，指着陈珪便：“亏我如今还算
朗，不然真要被你这不肖给气死了。哪有儿的，这般打趣你老的。”
吴家太太略整了整思绪，便将这一应故事娓娓来。
吴先生同周璞的
倒还不错，小夫妻和和
相敬如宾，纵使吴先生嫁到周家十来年也无所，周家上都撺掇着周璞为嗣计，再纳妾，周璞也短短不肯。
吴先生见状，不觉哭：“我知是我的错。如今也不敢在府上教书，生恐带累了府上姑娘们的清誉。府上老太太太太和姑都是好人，是我没福气。我如今就和妈离了这里，再不肯连累了府上。”
于是乡里之间便传吴先生善妒之恶名。彼时吴先生虽心有不满，但一想到周璞待她始终如一，只觉得心里比
还甜，外间的风言风语，也就不甚在意。
陈老太太和冯氏见状，不觉好气又好笑。忙开劝：“蕙儿快坐说话。你这么着，叫不知的人见了，还以为是人家把你怎么了。”
冯氏见状，便笑着同上房伺候的丫们：“既这么着，也不必叫醒老太爷和老太太。左右这会且无事，叫他们睡个早觉儿罢。”
吴父见他生的清秀，也肯用功，便时常
空提。后来见他果然是个读书的料，便收他弟，并为他改名为周璞，甚至资助他念书科考。再后来那周璞果然了秀才，吴父便将自己的女儿也就是吴先生嫁给那周璞。
陈珪既走不得，他便也不让媳妇和儿女清静。于是陈府众人都坐在上房陪老太太说话儿——也不过是些车轱辘话。
陈老太太闻言，方不言语。又命丫们摆早饭，饭桌上拉着陈氏的手不断问问短。左不过是一些“张家老爷多大年纪了”“为人如何”“张家太太可好相”“儿多大了”“在哪家学上念书”……
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