“正是他年纪小，才该给他好的使。如此他读书练字时，自然知
珍惜。那就比旁人练的好。咱们这样的人家，东西好不好都是次要的，只要桡儿将来有
息，就比什么都
。”陈氏抢白一番，有些不耐烦的摆了摆手，：“东西收在我屋里，一会
我吩咐人送到嫂那儿，嫂收着罢。”
翌日一早，夫妻两人带着一双儿女至正堂给父母请安。见到陈氏以后，冯氏倒是少见的和颜悦
。陈氏见状，略有些惊讶，如秋
般的眸在自家哥哥陈珪的
上打了一回转儿，似笑非笑的勾了勾嘴角。上的尖刺儿倒是收敛了些。
陈桡便上前，向冯氏作揖，
称谢不已。陈氏便笑着叫起，又说：“姑母从小就见你读书不错，将来科举
仕，也要
大官儿，给你娘你媳妇挣回个诰命来才好。”
故作嗔怒的眉目间，风
转，看得陈珪心一
。搂着冯氏
言巧语哄人时，心
仍暗暗思忖：“果然川兄的话很对，这女人都是要哄的。只要在床榻间哄的女人
兴了，任事都好商量了。倒也比她平日里横眉冷对，闹得全家不安宁的好。”
大家彼此叙过一回寒温，冯氏看着陈氏旁默不作声的大
儿和二儿，骨朵儿一般的容貌，粉雕玉琢，叫人愈发喜
。只是上穿的太单薄了，且又是素，愈发显楚楚可怜来。冯氏眸
闪过一丝悯，因笑：“如今天气越发冷将上来，大儿和二儿也该两儿厚衣裳。正好家里也要添冬衣了。大儿、二儿喜
什么，跟舅母说，舅母也好替你们挑了来。”
“可是我就想读书。前儿在舅母的房里看到桡表哥读书来着。”看到陈氏不以为然的撇了撇嘴，赵家二儿眨了眨
睛，开说：“我瞧戏文上的那些大家小都识文断字。可见读书是好的，家里那些读书好的哥哥兄弟们，也更受
辈们的喜。娘为什么不让我们读书？”
待到这吴先生到十六七岁上，便将她嫁与自己的得意门生。原本一切都很妥当，岂料三年前吴先生的老父因年迈
衰，又于寒冬腊月里偶
了一场风寒撒手而
赵家二儿看着陈氏忙忙
，突地开说：“娘，我想读书。”
陈氏每每思及此事，便愤恨难当。如今且听到二儿一番话，拍手称快：“二儿这话说的很是。世人都说女无才便是德，倘若读书真不好，为什么那些戏文里
的才佳人，都是书香门儿，还不是你们才是一家，我又成了外人了。”
陈老太太便笑：“就在小厅里摆饭。大家闹闹的吃了，再各自去罢。”
陈桡面上便是一红，低不语。
赵家二儿看似天真烂漫的一席话却是直戳了陈氏的心肺。当年她也相信女无才便是德。嫁到赵家后，因着她颜好，夫妻两个也和和
了一段日。岂料没几年，那死鬼便迷上楼里的一个窑儿，说什么那儿原是官家小，知书达理，温柔聪慧，若不是家里吃了官司连累终，也不会遭受此等磋磨。
冯氏唯唯应是。起张罗婆丫鬟们安设桌椅，布菜摆饭。陈家小门小
，并没有那些侯门公府必须要媳妇站着伺候的规矩，亦没有
不言寝不语这一说。又有陈氏这么个心直快最说笑的，这一顿早饭自然是闹闹。
倏忽间又过了月余左右，冯氏的嫂登门拜访，只说冯氏前些日托她留意的那位教书的女先生，终于有了人选。
陈氏皱眉，因说：“就这个腼腆
不大好，跟你娘似的，三
打不一个
来，倒不像我们家人。”
陈氏乃孀寡之人，在家闲居且不能走动，亦不好见外客，镇日只是游手好闲。不是挑剔
鸭太柴太腻，就是嫌弃汤太淡太咸，闹得阖家都不安生。陈老太太瞧不过，便央劝冯氏带着大儿、二儿在房里学针黹，又圈着陈氏跟自己在佛堂里念经拜佛。
一语未落，冯氏便是一笑，因说：“时候不早了，想必公公婆婆都饿了，传饭罢？”
冯氏闻言，不觉心诧然。竟不知陈氏何时这般大方了。陈珪却是皱眉劝：“这么好的东西，妹还是自己留着罢。桡儿年纪还小，且用不了这么好的——”
陈氏闻言一愣，旋即转过来，一双明眸狐疑的打量着自家二儿，挑眉问：“好好儿的，你怎么想起这个劳什来？依我说，有那会读酸书的工夫，还不如多学些
家理事，眉低，将来也有用
。”
只是夫妻两人的分经此一闹，也没了大半。
陈氏偏笑：“都是自家人，白放着也是可惜了。莫如给桡儿使罢。”
说罢，又使与陈氏。陈氏不着痕迹的抿了抿嘴，笑向冯氏谢。冯氏因笑：“不过是些
衣料罢了，倒不值什么。白放着也是可惜了，何况又都是自家人呢。”
陈珪便吩咐儿陈桡：“你既得了你姑妈的好东西，怎么还不给你姑妈谢。”
冯氏看了陈氏一，又扭看着陈珪，陈珪仍旧是满的推脱，最终拗不过陈氏，因笑：“既如此，就让你嫂收着。等过两日桡儿的业师过寿，便当寿礼送了过去。他们文人多清，最这些笔墨纸砚，我原还发愁该送什么。没想到此时偏了妹的好东西。”
好在陈氏也不是好惹的，一番撒泼打
又是威
又是胁迫的闹腾，那死鬼顾忌陈大舅的官职手段，也顾忌着官员不得狎、
的规矩，最终没能成事。
陈氏听着冯氏的话，细琢磨一回，总觉有些不大舒服。刚要。刚要说什么，视线
及一旁但笑不语的父母哥哥，又不好说的。想了想，便笑：“桡儿如今读书练字，总要有好笔好墨才能练得来。我虽不识字，可当年嫁到赵家的时候，因那死鬼还上
，家里倒陪嫁了一方好砚和几锭徽墨。如今那方砚台是没了，倒是还剩两锭徽墨，我大字儿不识一个，留着也没用。就给桡儿使罢。”
陈老太太便笑着接：“她们小孩儿家家的，哪里知什么好，还是你替她们选好了便罢。”
冯氏嫂小孙氏留意的这位女先生姓吴，原是小孙氏未嫁前便
好的闺密友。若说起这位吴先生，原也耕读之家，其父便是原乡的一位教书先生，听说还是举人。只不过这辈膝伶仃，除吴先生外再无嗣。于是便将吴先生假托儿教养，教她读书识字，略解膝荒凉之叹。
欣然饭毕，陈珪便回房换了朝服去衙门
卯，陈珪去塾上学，余的人各自散了回房休息。
是夜，自然又是好一番的颠鸾倒凤不必细说。
“女儿家读书能
什么用？学了一些酸诗臭文在肚里，是能吃还是能穿？我还指着你们能像爷儿们似的，去考状元给我挣诰命不成？”陈氏撇嘴嗤笑，满脸的不以为然。
甚至还起了给她赎接回家里姨娘的念。
“我问舅母，舅母说读书太费银钱。所以家里只供桡表哥读书，连婉儿都不能读书。可我就觉得，要是婉儿不识字也不念书，将来嫁了个夫却是像桡表哥一般读书学的。那夫说的话，婉儿能听明白吗？”
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