那年的初雪来得很迟，跟在静候玩伴一样，直到孩
们期末考试结束后的一天才姗姗降临。
茉尔一向不喜
笼笼的艳
天，可雨天书页又会被淋
。于是这日趁着外面
雪，她在
院和楼
间的石廊挑了块青石，拢膝坐着，
上摊开本讲解
级
药的厚书。丰满
厚的胖雪
洋洋洒洒飘落，比棉鹅
还轻盈松
，很快就完完全全覆盖了院的砖地。雪光反
到书页上，较日光更柔和亮堂。少女看书看得聚
会神，只偶尔用袖拂去一两朵飘落在书页上的素尘，甚至都没注意到开始聚集在院里的学生已经踏
了无染的雪地。
汤姆无助地看着那帮学生，尽量拖延时间。
理说，教授们该
带学生去霍格莫德村当然，校
除外——该死的老
儿，但过去两年里，汤姆想
了各
办法，在逃避这项责任上非常成功。私里，他怀疑是邓布利多怕他对不听话的孩施黑法，所以默许了他的各借
。
今天的霍格莫德之旅本来到植
学教授herbertbeery带队，但上周——学生们在演哑剧《好运泉》的时候——饰演女一号的leeds小
在节与之前不同，没有从书页间
来的黑法生模型或巫师决斗演示，只有书脊里照耀的一片明亮银光。光芒褪去，一行字现在书页上。
“pa－troncharoh！thisis…thisisthatspellfordefenceagaiors，isn’tit?”守护—神咒。噢！这是……这是那个能驱走摄魂怪的咒语，对吗？
少女目光炯炯，一脸期待地望着他，想听他的一个故事。
汤姆确实有一个摄魂怪的故事。三年前在亚
尼亚的
凡湖边，他遇上了一群从哈萨克斯坦的沙漠里飘来的摄魂怪。途跋涉把它们饿坏了，几乎一见到他就扑了上来。
“sir?”先生？
汤姆回过神来，“yes…yes，thepatroncharyouflickyourwrist，and——”对……对，守护神咒。抖一抖手腕，然后——
“expecatronu！”‘呼神护卫！’
“veryipressive，isssayrewhoknows，iightneedyoutowritethetextbookforycss”非常厉害，瑟尔小。谁知呢，我可能得要你帮我写本教科书。
守护神不在霍格沃茨七年的教学范围
，也就是说，即便七年级学生也未必知其咒语。茉尔觉得自己刚刚太显摆，不好意思地笑了笑，羞赧地低了。
里德尔合上了她手里的书。
“we’dbetterbettgbaowithiudentsarealreadyontheirway”咱们最好开始走回去了。学生们大概也开始往回走了。
茉尔默默
了，把书放回了
架上。
在回霍格沃茨的路上，里德尔教授没再和她走在一起。在霍格莫德
完名后，茉尔在前面打，领着其他学生往霍格沃茨走，里德尔则负责断后。到了那株枯败的柳树，茉尔又了一次名，里德尔才谨慎地让学生散开。
雪
又只剩他和她两个人。汤姆把乾坤袋里的药书还给了茉尔。
“thankyou，siri’dbetterbeonywayishouldgo…gobacktostudyg…”谢谢您，先生，我最好开始往回走了。我应该继……继续复习……
穿旧袍的
小
影往城堡走去，只留一串开始被落雪模糊的小脚印。
他叫住了她。
“aore”
“sir?”
汤姆沉默了片刻。
“uldyou…uldyoutrysuongyourpatron?”你能……你能尝试召唤你的守护神吗？
如果在许多年后，有人问汤姆为什么要在此时问这句话，他或许仍旧无法作答。但他猜他是想为自己留一线希望。当年，在凡湖边时，他一次又一次地召唤自己的守护神，却一次又一次地被那缕银光遗弃在黑暗里。他发现，自己的一生里，竟然没有一段足够喜悦、温
、充满力量的回忆，能够提供足以支撑他的力量。
最后，他是依靠了一个黑法咒语——devoraredesperatio——让心最
沉的绝望和最黑暗的记忆化成一个护盾，供摄魂怪吞噬，避免它们吞
他本人的灵魂。在回忆这件事的时候，汤姆至今都不会加上一句，‘瞧，黑法也有其用武之地’，因为那是个自损三千的法——他从未像在用过那咒语后那样疲惫不堪，绝望消沉，陷甚至比摄魂怪带来的绝望更加无底的黑暗里。
如果茉尔也召唤不守护神，汤姆窃喜地想，那代表着他并不孤独。但如果她能召唤守护神，那起码代表着，汤姆并不该对自己完全失去希望。
少女向他走回来，以为自己听错了，又问了一次。
“rry，sir?”
“uldyoutrytosuonyourpatron，aore?”你能尝试召唤你的守护神吗，茉尔？
顿了一秒，轻声加了一句。
“for，aore”为了我，茉尔。
少女愣了片刻，然后把书放在了雪地里，
杖，先练习了一遍动作，然后合
想了片刻。
再睁开，手腕利落地翻转。
“expecatronu”
银白
的光从杖尖
涌而，形成一个
大的屏障，但少女维持得很费力，银光几次险些熄灭，却始终没有形成一个成型的守护神。
汤姆握
了拳。他想提醒茉尔用她最喜悦的回忆，但话到嘴边，最终又没有。
或许，像他一样，她最乐的回忆，也就仅此而已。
银光寸寸消失在了雪，两相衬托，显得雪地一片灰暗，正慢慢吞噬着银白。少女的额都沁了细密的汗珠，但她仍旧努力维系着那最后一法。
她用力合了合，过了片刻才再睁开。
“expecto——patronu！”
这次，一缕炙烈的银光从她的杖尖端涌而，被雪光一映，瞬间晃得汤姆睁不开。比烈日、皓月、万千星辰更加璀璨的明亮光芒里，一匹似
非，似鹿非鹿的动向他走来。
汤姆转看茉尔。少女在
息微笑着，杖尖指引那匹银白的——银白得把雪衬成了灰的——独角兽，让它朝他走去。
纯洁、新生、希望的象征。
汤姆不自觉地抬起手，轻轻抚摸独角兽的鬃，每一缕都似乎是最明亮的星光或光凝结成的，在他指尖
碰到的一瞬化成了透明。但独角兽却仍像有
知一样，温驯地抬起，银灰的大撞
了他的里。
那一瞬，汤姆看到了茉尔为什么能召唤守护神。
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