七月
火，虽说早起晚间的气候已经渐渐转凉，可白日里仍旧是盛暑天气，烈日炎炎。
陈婉手
摇着一柄
缠枝的团扇，
后簇拥着四五个手捧红漆托盘的小丫
，一路袅袅娜娜地
了正院儿。但见院
雅雀不闻，陈老太爷并陈老太太都在里间儿午睡，就连房伺候的丫鬟婆也都各自寻了地方睡觉。唯有两个该班伺候的，也都是乜斜着
睛东倒西歪地
晃。见了陈婉，忙上前请安问候。陈婉摆了摆手，悄悄指了指祖父祖母睡觉的里间儿，不叫众丫说话。
自己则悄么声地转步至西边的厢房
，寻大
儿与二儿说话。
将将至厢房外，便听见一阵噼里啪啦的算盘响声，陈婉顺着窗
向一望，果见二儿坐在临窗的桌案前，桌上正摆着两本账，账本前又摆着两个算盘。二儿左右开弓拨
着算盘，时不时地动笔在账本上添减两句话，动作十分熟稔。
陈婉便隔窗笑
：“大午的，你怎么也不歇一歇觉。成日家只
打算盘，我瞧你这算盘打的，保比咱们家的账房先生还顺溜。”
二儿闻言，不觉抬看向窗外。但见陈婉上穿着一件白底儿黄
的簇新纱衫，上早已是香汗淋漓，
细细。二儿便笑：“大午的，你怎么也不睡？
着毒日底
来串门，也不怕晒坏了。还不快
来坐坐。”
说罢，忙命丫鬟蓁儿用井
兑一碗玫瑰
来。那蓁儿便是那年上元节后从死伤的护院家里选上来的二等丫鬟。今年只有十岁，生的一张圆圆的脸，总是笑嘻嘻的，很讨喜。
这会听了二儿的吩咐，连忙答应一声，咚咚的跑
去，没一刻工夫，就端了两碗玫瑰来。她步轻快雀跃，走的却稳。将盛着玫瑰的茶盏一一摆放在陈婉和二儿的前，又笑嘻嘻说：“外天
，我见姑娘的上也有汗，就兑了两碗。姑娘也吃一碗，去去暑气罢。”
陈婉正觉着燥
，一
接了玫瑰一气吃尽，一笑向二儿：“蓁儿这丫年岁虽小，
倒还伶俐。倒不像是我屋里的香草，拨一动一——也不是说她懒，只是没有蓁儿机灵。”
说罢，又掩笑：“可见是有其主必有其仆了。”
二儿一吃，一笑言：“婉少打趣我。难吃还堵不上你的嘴？”
陈婉闻言，便笑着将已经吃尽了的茶盏碗儿冲向二儿，打趣：“虽说吃人嘴
，可我已经吃完了，真是不好意思。想要堵上我的嘴，可得再来一碗才行。”
二儿听了这话，忙命蓁儿再倒一碗来，“堵住婉的嘴”。陈婉便笑：“别听你姑娘的话。这么的天，这么一小碗，一就吃尽了。我现正渴着呢，你只多兑一些来，免得折腾好几趟。”
蓁儿嘻嘻的笑着，果然依陈婉的话兑了一茶壶的玫瑰。谁知两姊妹的调、笑声惊醒了隔睡午觉的大儿。大儿
着睛发髻松垂，衫垂带褪的走了来，笑向二人：“你们说什么呢，这么闹？”
说罢，看着桌上有，便觉睡后渴，也不命丫鬟另取碗来，只就着二儿前的一碗吃尽，又随手倒了一碗吃了半碗，随意坐在一旁的
人榻上，指着站在外游廊的几个小丫鬟：“我过来时，见她们手里都捧着东西？大毒日底，婉带着这些人过来，可是送什么来了？”
陈婉这才想起来正事，因笑：“瞧我，光顾着和二儿打趣说笑，竟忘了正事。”
说罢，招手叫过几个手捧东西的小丫，因笑：“明儿就是姑母和两位妹妹孝的日。爹爹说了，好容易挨过了这三年，这回定要摆酒唱戏好生庆贺一番，也叫大家
兴兴。为着这事儿，上个月娘不是特特叫了锦衣轩的裁
过来，选了两匹石榴红绫，为两位妹妹裁制新衣，又选了一
首饰么。如今衣裳都送来了，两位妹妹也好上试一试，倘或不妥，叫他们即刻改了，倘或妥当，也好在明儿酒宴上穿。
说罢，又一叠声儿的
着大儿和二儿换衣裳。大儿与二儿无法，只得走到屏风后换了衣裳。
一时转来，但见两个儿上都穿着石榴红绫的斜襟儿缎袄和石榴裙，俏生生地立在当地。陈婉只觉前一亮，抚掌笑：“大妹妹肤光胜雪，二妹妹明艳照人，果然好看。”
说罢，又皱眉：“只是这发髻不好，快叫丫们过来梳。再带上新打来的首饰，咱们去给老祖宗磕。”
屋掌钗钏，伺候梳的大丫鬟听了，忙上前服侍两个儿梳。因着两个儿年岁尚小，发纵然乌黑如绸，却也不甚
密，梳不得太复杂的发髻。两个大丫鬟见状，只给两个儿挽了双鬟，再带上冯氏新打的金坠角赤金扁簪，髻
着两朵海棠珠儿压发，又从妆奁里随意捡了两朵纱堆的粉
绢
在鬓边。果觉生
不少。
陈婉站在一旁，打量着两个妹，因笑：“这便很好。待姑母午睡醒了，梳洗毕，我们就去给祖父祖母请安叩罢。”
说罢，又命小丫去陈氏所住的西厢房和上房打听打听，众人可睡起了没有。那小丫
去了，门时恰好和端着茶盘茶盏来的蓁儿碰了个正着。蓁儿便笑：“不必去了，我才从那边过来，都还没动静呢！”
说罢，又至桌前倒了一碗玫瑰，碰给大儿。
大儿正在菱镜前不断打量端详，见蓁儿此举，摆手笑：“我刚吃了两碗，这会竟不想了。端给你们姑娘罢。”
蓁儿依言，又端着茶盏来至二儿边。
大儿则回向陈婉抿嘴笑：“多谢大舅母费心，多谢婉费心。”
陈婉闻言，展颜笑：“都是自家人，说什么客话。”
说着，倒想起了什么似的，笑向一旁正端盏吃的二儿说：“也不知是天还是怎么着，我这两日只觉着脸上油油的，起了好些小疙瘩，吓得我连脂粉都不敢用了。二妹妹博学
识，最是知那些海上方的。可否想个法，治治我这病？”
二儿闻言，便笑：“这有什么难的。你回叫小丫去厨房讨一些淘过二和的淘米，回来早晚用它洗脸就是了。”
陈婉皱眉：“这几天就
你这方
的，不用。”
二儿略微沉
片刻，因笑：“倘或是在
天，即可用鲜桃二两，鲜杏二两，浸泡在七天，之后去
滤，每日用纱布蘸着
脸，也是用的。只是这会么……”
二儿皱眉想了半日，忽又想到一个方，向陈婉详详细细的说了。陈婉忙命丫鬟取纸笔来一一记。又向二儿笑：“二妹妹方才说桃，我倒是想起妹妹天时的一桃蟹黄烩芙蓉了，这会倒是馋的很，只可惜又没仙桃了……”
二儿听了这话，不觉回笑：“七月虽然没有桃，可是池莲开的正好。咱们可以莲
，莲佛手酥，莲蒸
饼，莲红豆酥……这一年四季，只要想得到，好吃的多着呢。又岂止桃能菜。”
陈婉和大儿不及二
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