赵家众人在来之前，就有了约束赵老太太这一房人的打算，为的不过是不想得罪炙手可
的陈家，以致给赵家招来祸患。
只是人心难测，赵家族老们纵然识时务，然被人
迫至此，心
难免愤愤不平，只不过碍于陈家之势，不敢宣之于
。这会
听了陈珪的承诺，赵家族老们登时忘了先前被迫的一番屈辱，宽心之余，生怕陈珪又变了主意，忙当着陈珪的面儿，央求小厮至后院儿传话给自家的女人们，嘱咐其如何应对言谈。陈珪见此形景，便知赵家众人已然心悦诚服。当
也不再多说什么，又引着众人回至席上吃酒。
这一番描述着实累赘，然屈指算来，亦不过是盏茶功夫，赵家众人便在陈珪的言语弹压改了态度。略知晓
的徐川见状，也由不得敬服陈珪虽然在书本学问上不如他，这人达练的工夫上，却也是他不如陈珪多矣。
当且不言徐川心的百
集。只说陈府后宅，赵老太太因着族老嫂们摆明车
的拦阻态度，心着实不忿。只是碍于陈老太太方才言辞
，赵老太太生怕她一时羞恼当真罢宴装病，倒是不敢再提接两个
儿回家之事，
陈老太太
见已压制住赵老太太的气焰，也就不再提及罢宴之事。待台上所
之戏接
唱过，便撤了酒席，另摆上饭来。笑请诸客
席。
堂上众女客们见状，便也心照不宣的对赵老太太一家人视若无睹。当即觥筹错，言笑晏晏，向老寿星敬酒贺寿不必细说。
欣然饭毕，又吃了一回茶。见时辰不早了，众人方开告辞。陈老太太命冯氏带着家女媳人等直送仪门外，见着各府的车辆都不见了，方才回转。
陈氏母女直待客散尽了方从房来，至正房给老太太再叩
。因着是老太太的寿辰，陈氏母女三人特地换了素服穿上吉服。陈老太太见着女儿和两个外孙女打扮的衣着光鲜，分外喜人的模样，不觉笑的合不拢嘴。因又想到席上赵老太太的那一番鬼心思，更是连连冷笑。打定主意绝不叫那个赵老虔婆得逞。
陈氏虽在后宅，消息却很灵通。也知
赵老太太带着赵琳家的过来闹事。当即冷笑：“真是脂油蒙了心的老混账。这才几天的工夫，就忘了姑
的厉害。打量着我是那等任人拿
的面团儿不成？若今儿不是妈的寿辰，我有能耐先将她们骂个狗血淋，再叫小们
打去。也叫她们知知，王爷有几只！”
冯氏见状，忙开笑：“你也太肯动气。这是什么大不了的事，何必如此破大骂。再者说来，你成日家在孩们跟前儿如此，也不怕大儿、二儿将来大了，也学这么个破落
的调来，可怎么使得？”
说罢，便笑着同陈婉说：“今日为着老太太的寿辰，你也累了。快带着妹妹们去后歇着罢。”
又命陈桡也回房歇息，“明儿还要上学里呢！”
陈老太爷与陈老太太这才想起，亦忙劝陈桡并几个儿回房睡觉。
陈桡等人见了，只得起
告退。
待众儿女鱼贯而，陈珪看着自家妹仍是一副忿忿不平的模样，因笑：“这个不与你相
。赵老太太倘或认真作死，还有爹娘和你哥哥我呢，哪里需要你亲自上阵？你只安心在家呆着，把这副贤良模样端好了，莫要将你的好夫婿吓走了才是。”
陈珪只顾打趣妹，却忘了陈老太爷与陈老太太并不知他案牵红线一事。闻听此言，陈老太爷与陈老太太连忙问。陈珪自忖此事已□□不离十，当也不再隐瞒，忙开将那事原原本本说给老两儿听。末了仍笑问：“那位尤大人二老也见过了，可觉着我这保山
的如何？”
陈老太爷与陈老太太听了，不免想起寿宴上的尤氏母，陈老太爷因想到尤大人在上元节上的轻浮举止，觉着这人只顾贪恋
，恐怕人品略有参差，因而不置可否。倒是陈老太太颇喜尤玉的为人。何况尤玉当年还是陈珪的上峰，平日里没少提携陈珪。如今两家倘若再一门亲事，岂不是珠联璧合？不但女儿终有靠，亦且儿在仕途上也有了帮扶。
这确是一件两全其之事。
陈老太太想到这里，不觉面带喜。连连追问尤家到底什么意思，何时来提亲云云。陈珪便将与尤大人商议过，且等陈氏守过了前夫的孝才是。陈老太太听了，默然半晌，因笑：“这也是世俗大礼，合该守的。只是难为咱们家蕙儿，嫁到赵家这许多年，半儿好
没捞着，该受的罪却一样不少。”
陈氏听了，忙笑说：“怎么没好？生了大儿与二儿，便是赵家给的最大好了。就为这一件，我也安心替他死鬼守上三年的笑。”
陈家众人听了这话，也觉着二儿就是自家的小福星。当即也都笑了。
因白日张罗着寿宴之事，陈府众人早已是人人力倦，各个神疲，略说了几句话，便各自散了回房安置。一宿无话。
展便是八月秋，因陈珪已升了六品主事，陈老太太与冯氏为陈珪的嫡母与正妻，亦升了六品诰命，且封安人。
照朝廷律令，朝六品以上在京官员可以朝站班。六品以上官员及其家眷亦有资格
朝贺。
是日五鼓，陈珪在家
婢的服侍穿
了朝服朝冠，陈老太太与冯氏亦品大妆，摆全副执事，朝贺。
一时领宴归来，且带领众侄开祠堂行朔望之礼。礼毕，众人方回至上房，陈老太太与冯氏你一我一语，说了好些赐宴的威严肃穆，众人听了，只当新闻，越发兴起来。正说笑间，忽有回事人来回“锦衣军统领赵大人府上有人来见老爷”。陈珪听了这话，心纳罕，不知大年节赵大人缘何派人来府上说话。当却不敢怠慢，一
请人至厅上吃茶，一
整衣冠来接见。
陈家众人更不知所以，不觉面面相觑，茫然以对。
约有顿饭工夫，陈珪回至宅，却是面带唏嘘之，又忙吩咐家冯氏将他的素服找来穿上。众人不明所以，忙开追问。陈珪一命人预备丧仪祭礼，一向众人分说明白。
却原来是赵弼和刚刚得到的消息，东有一位养在太别苑的才人殁了。不仅如此，连养在别苑的一位小郡主也跟着染了暴病而亡。太骤闻噩耗，不觉五俱焚。赵弼和因着儿赵寅是太伴读，算是
因着陈氏母女才刚孝，即便尤陈两家的婚事已定，陈家也不好在这个档儿大张旗鼓的替陈氏
办嫁妆。好在陈氏乃再嫁之女，手早有一笔嫁妆，这些年二儿生财有，赚来的银除少
分补贴家用外，都用来置办田地买卖。如今算来，陈氏手不多不少，却也有了两个小庄并十来间铺面。再加上胭脂铺的收益，每年少说也有个千八百两的项。
再加上陈珪当初应的，会将裕泰商行的海运生意分一
与陈氏陪嫁。这一笔每年又是至少一千两的息。其余的绫罗绸缎，衣裳鞋袜，妆奁面，箱笼家什，珠翠钗钏乃至古董字画，瓷
药材等等，有些是早便有的，有些须得现置办的，也都趁着替陈桡与陈婉筹措聘礼嫁妆的时候，悄悄替陈氏置
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