回至家来，只觉夏日
，
上穿着的绸衫经过这一番折腾，早已汗津津的，贴在上，好不难受。
陈珪便笑
：“好个二丫
，也没见咱们家有谁这么图享用的。也难为她怎么想的
来。”
一句话未落，二
儿接
笑：“不必说了，定说了，定是令堂怀你小妹妹的时候，改了味，
吃桔
了？”
冯氏便笑：“还是二儿鼓捣来的。说这叫玫瑰
。将晾
的玫瑰
放在砂锅里熬煮，再放
冰糖，熬来的
兑糖桂搅拌均匀，封在小瓷翁里用井
灞着。想吃时，舀半盏来和兑了，吃一碗
去，满清甜不说，连心里都畅快起来。”
因又：“咱们可不比那些个仕宦大家，底厚。便白丢了几万两银，也不动
本。咱家别说损失个几万的，便是没了万八千的，恐怕就揭不开锅了。”
众姊妹瞧她说话天真，憨态可掬，不觉莞尔。
到底是官商有别，纵然陈珪有心折节
，常友贵终究不敢造次唐突。想了想，便赔笑提议：“不如我称呼您陈公罢。陈公叫我友贵便是了。”
一篇话来，倒是比旁的话顺畅多了。
常友贵也知陈珪虽然官儿
的不大，却因着一番际会，真正了贵人的
，连日来端得炙手可
，恰是朝
一等一的风云人
。
二儿也喜常金杏的为人，便笑：“你若喜
，时常过来就是了。我们姊妹闺享乐，每天都有好玩的。”
众人闻言，
以为然。
陈珪不免纳罕，因问：“这是个甚么东西，不像
酒，也不像酸梅汤，胭脂一般，倒是好颜
。”
陈老太太闻听此言，便又笑：“正是这个意思。老大方才的话乃是老成之言，自是不错的。只是常
事的话终归是好意。我们若一回绝了，也不好。家里倒还有个几千两的存银，白放着也是可惜了了。不如送到常事
，赚了更好，赔了，家里尚有田地铺，一年的收益也够嚼用的。”
陈珪向来只留心陈桡的学问
益，听如此说，便也罢了。
陈婉等人也不甚喜清茶之味，不过是待客所用罢了。二儿见着园盛开的玫瑰儿，不免想到书起了大故事的玫瑰清，心微动。
常友贵自忖东家是最喜结这一类能人的，当便是又一
的奉承好话，更陪着笑：“我们东家对陈大人也是神已久。只是近日在南边儿办事，不得空回来罢了。倘若东家回来，必是要到贵府上拜访的。”
至晚间陈珪家来，吃过晚饭，陈老太爷示意冯氏打发了家小辈自便，方郑重其事的将白日里常友贵在书房的那一席话原原本本说了。
冯氏便笑：“这还用你提醒，我们早防着了。”
当便将陈氏提议吴先生教她们看账本儿，冯氏又教导家务之事说了。
因说到这里，少不得又提及家女孩儿们的功课来。陈珪仍对吴先生的某些举措心有余悸，不断嘱咐着冯氏，“你可瞧着些，读书认字不怕，别学那女先生的呆气。”
陈珪闻言，也是哂笑。仍说：“不拘怎么说，都是好东西。我真是没想到，二儿能有这个天分。”
陈珪笑看着妹，便说：“妹妹只看到了好。却不想咱们凭白受了他这一番好，将来如何回报才是？常事说的倒好，只是这船队究竟不是他家的，他上还有一层主呢。再者说来，世上总没个一定的事儿，倘或商船在海上遇见了风浪，咱们可不是竹篮打了？”
顿了顿，若有所思的：“我尝听闻外有上的清，端的
致香妙。是用西洋的小玻璃瓶儿装着。那么
掌大的一个小瓶儿，金贵着呢。待要吃时，不过舀一茶匙儿来兑一碗。也不知比之二儿的玫瑰，又如何？”
陈珪向来是个雷厉风行，说到到的人。既觉着常友贵的提议不错，便叫冯氏打
了库上的存银，共兑换了五千两的银票，趁着沐休之日，亲自送到常友贵的府上。因又笑向常友贵提及何日有空，须得见一见裕泰商行的东家才好。毕竟是拖赖着裕泰商行的船队，方有这一笔项。
叫金杏。”
陈珪便笑：“你我相已久，又因着这一番际会，总是称呼的这么外，显见是生分了。我表字如璋，你叫我如璋便是了。”
常金杏大喜，忍不住又捻了一块
油松瓤卷酥吃尽了。
姊妹们又说说笑笑了一回，便有上房的小丫来传饭。众姊妹笑着回至上房。
“这不好，这不好，”常友贵摆手摇，
一叠声的说。
冯氏便笑着卖了个关，因：“你先尝尝，觉着怎么样？我再告诉你。”
陈珪笑了笑，也不勉
。两人又闲谈了一番风月佳话，陈珪方才作辞。
冯氏便笑：“你太肯多想了。不过是小孩家家的玩意儿，哪里能比得上上的东西。”
一时歇吃茶，常金杏恰是小孩的味，总嫌茶清淡，只不过略尝了一，便撂在一边。倒是捡了两块油炸的小面果吃了。
陈珪便是一笑。他恰好在外走了，当也不多说。伸手接过盖碗一饮而尽。霎时间，只觉心一畅，目清凉。脱便赞：“好痛快。”
说罢，又笑：“我家还有个小妹妹，今年才十一个月大，叫金桔——”
陈珪看着众人，却又笑：“不过我的意思，倒是答应了好。就像妹说的，谁还嫌银咬手不成。成日家患得患失的，终究没个意思。”
常金杏笑嘻嘻的：“正是如此。二好聪明。怪见了坏人也不怕。”
说罢，招手儿叫过一旁伺候的小丫，吩咐：“再给老爷兑一碗来。”
陈珪一
换衣衫，一叫。只见发妻冯氏袅袅婷婷地端着一个黑漆填金海棠式的小茶盘。盘放着一只青瓷的粉白官窑盖碗，碗盛着小半碗胭脂一般的，凑近前来，但觉甜香扑鼻。
陈婉看着常金杏的模样儿，忍不住又是好笑。只是不敢自专，便看向二儿。
那小丫躬应是，捧着茶盘盖碗走了。
当又闲叙了盏茶工夫，方各自散了，回房安置不提。
一席话落，陈珪尚未答言，陈氏急急火火的抢话儿：“这是好事儿，为什么不愿意呢。难还嫌银咬手不成？”
只听常金杏又笑嘻嘻的指着园被采摘了泰半的玫瑰丛笑问：“怎么儿这么少？我家的就多。”
众姊妹见问，不觉相视一笑。陈婉忙开将昨日如何采摘鲜，如何蒸叠香，如何淘澄胭脂膏一节详详细细的说了。那常金杏正是淘气憨玩的年纪，闻听此言，煞是羡慕，忙拽着陈婉的衣袖轻摇，开央告：“好，次带我一起罢？”
欣然饭毕，又吃过一回茶，常家众人方才作辞。
众人闻言，方觉不是来。陈氏也低不语。
说罢，又笑：“这究竟是个什么，还有么，再来一碗。”
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