里发作，少不得有人
嘴
，倘或一句话告到了老太太跟前儿，倒不好了。
陈珪打量着妹
的神
，便知她心
所想。当即笑眯眯的宽
：“妹妹放心，我院里的人，原没有多嘴多的。何况东院儿离着老太爷老太太的上房且远，他们必定听不到的——即便是听到了一句半句的，我叫你嫂随便找个由
褶过去，也就是了。”
说罢，不知想到了什么，兀自开
劝：“只是你这爆炭似的
，少不得要改改——这几日我瞧着，你竟是越发气了。你如今孀居在家，我们怜惜你寡妇失业的，少不得迁就一二。等到来日另嫁人了，况你又是二嫁，人家更不能容你的小。”
陈氏只顾想着那笔嫁妆银，没留神陈珪话的意思。心不在焉地听着哥哥的规劝，
唯唯答应。
陈珪
见如此，
知江山易改，禀难移。倘或真有那么一天，少不得要煞费苦心的调、教一番，才好拧过这来。当
却没这工夫，因想到二
儿之事，少不得又劝：“世人以女贞静为要，只说女无才便是德。读书识字针黹女红且还罢了，闺阁之，若是太过
通于庶务算盘，总归不是什么好名声儿。今日之事，要好生告诫一番，很不必外传才是。”
这话倒是正经。陈氏闻言，忙肃容以待。冯氏也忙开：“我即刻便吩咐去，不叫她们
说话。”
陈珪
了。当又说了些闲话，已至掌灯时分，众人便齐聚着到上房去吃晚饭。
陈氏察言观，果然陈老太爷并陈老太太都不知午东院儿里的一番聒噪，这才放心来。
又过了几日，陈珪家来时，径自转到陈氏所住的厢房，从靴掖掏
五张一百两的银票，递到陈氏跟前儿，伸手敲了敲银票，笑眯眯说：“我已同何财说过了，这是他补给你的银。虽然同他这么些年贪的银相比，仍不到半数。可
至清则无鱼，我们这样的人家，总不好为了几两银，就喊打喊杀的，倒不是积善积福的意思了。况且老太太年岁也大了，那也是立过些功劳的老人儿，不看僧面看佛面罢。”
陈氏见了几张银票，先是一喜。复又听到陈珪的话，又觉不甘。思前想后，只得讪讪说：“真真是便宜了他。”
陈珪见状，又笑：“不过我也敲打过了。只说前事不究，可从今往后，他铺面上的账目，我会亲自盘算。到时候若再有不妥……那他这几辈的老脸，可都丢光了。凡事可一不可再，我们当主的既然仁至义尽，他要是不懂得收敛，也就不能怪我们不顾
面了。”
陈氏听了这话，方才欣然笑应。仍说：“合该如此。还是哥哥
事周全——要不是看着老太太的面，他敢贪我的银，
不揭了他的！”
陈珪也不说话，只是笑意盈盈的看着妹发作。且等到陈氏翻箱倒柜的从箱底儿淘澄一只黑漆填金嵌螺钿
鸟图案的木质小盒来，掀开盒盖后，将这将五百两银票小心翼翼地放
盒，又将小木盒重新藏到箱底儿，用衣
掩盖上了，这才开笑：“妹妹这藏东西的习惯，这么些年也没变。家里人有一大半都知了。你这是藏给谁看呢？”
陈氏便笑：“当然是防着外人了。既是家里人，防他什么？”
陈珪笑了笑，倒没再说什么。溜着睛细打量陈氏一回，看似不经意的笑央：“过两日我要请同僚家来吃酒……妹糟的鹅掌鸭信最好吃不过。还请妹
一手，助我们吃酒才是。”
陈氏闻言，不觉狐疑问：“家又不是没有饭的师傅婆，况且嫂的手艺也比我
。竟不知哥哥哪位同僚那么刁钻的味，非得我亲自厨呢？”
陈珪闻言，兀自笑：“说起来……这个人妹妹也曾见过的。就是上元节那日，同妹妹打过招呼的尤大人——从前是哥哥的上峰，如今拖赖着天恩，我俩虽是平起平坐，可若论起提携之恩来，我总不好忘本的。”
陈氏闻言，不知想到了什么。笑眯眯的看了陈珪一，拉了音调的：“哦，原来是他呀。”
说罢，又拧着纤细的腰肢风摆柳似的走了过来，似笑非笑的：“既然是他，也怨不得哥哥这么心盘算了。”
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