这天晚上,谢知方忙完手诸事,直后院探望谢知真。
房漆黑一片,他放心不,轻叩门扉。
不多时,枇杷披着衣裳走来,恭敬地行了一礼:“小已经睡,少爷有甚么吩咐?”
“有没有哪里不舒服?心如何?可曾用过晚膳?”谢知方早就想来探她,又怕她难堪难过,弟两人徒生尴尬,纠结了许久方才夜到访,站在门边絮絮叨叨地询问她的况。
枇杷满面忧,也不好和他说起谢知真上的暧昧痕迹,只糊糊着问了句:“少爷,要不要给小……熬一碗避的汤药?”
谢知方的脸蓦然涨红,万幸是在夜里,无人察觉。
他支吾:“不必,此事我有计较。”
枇杷有些疑惑,却不敢多问,低声答他之前的问话:“小在床上躺了许久,不说话也不哭,不知在想些甚么。婢们好说歹说,晚间方才起来了半碗白粥,那些个好克化的糕素,一筷也没动。”
谢知方想门看看,犹豫了许久,又把脚步收回,:“你们小心照看着,明天早上我去西市买碗酸汤馄饨,早些送过来,她吃那个。”
枇杷连忙应了,送他离开之后,回到房里,走到谢知真床前帮她掖了掖被。
谢知真翻了个,怔怔地看向门外。
枇杷小心翼翼地:“少爷方才来过,听说小没甚么胃,说是明日一早买碗馄饨给您送过来。”
谢知真没有说话,闭上酸涩的双。
翌日,谢知方起了个大早,来到西市有名的“王三馄饨”铺前排队。
馄饨店的老板舍得用料,定价又公,因此,不是达官显贵还是普通百姓都好这一,门前常常排起龙。
连续折腾了两日,谢知方有些没神,懒懒散散地站在人堆里,袖着手闭目养神。
后两个大娘凑在一聊闲篇儿,嗓门极大,震得他耳朵嗡嗡作响。
“听说谢太傅家的大小前日跟着谢夫人去庙里烧香,被山贼掳走,隔了一夜才救回来……”
“这事千真万确!我家那个老不死的正好在山脚的凉棚里打零工,亲看见近百名官兵急急忙忙地上了山,听说在匪窝里找到谢小的时候啊,好好的一个姑娘家已经变得人不像人鬼不像鬼,啧啧,真是作孽哟……”
谢知方睁开睛,底闪过冰冷的杀意。
言可畏,三人成虎,他本来就没有奢望将此事彻底掩盖去,可消息的传播速度,还是大大超预计。
很显然,季温瑜在背后推波助澜,往他们谢家、往上狠狠踩了一脚。
他已经察觉季温瑜的异常——无论是献账册的举动、莫测的功,还是对超寻常的占有,一切都透着诡异,渐渐指向某一个匪夷所思的可能。
可无论如何,季温瑜对的喜……或者说是病态的迷恋,都不得假,他难不知“众铄金,积毁销骨”的可怕之,难不明白这样很可能把上绝路吗?
心悦一个人,不应该将对方的受放在第一位,竭尽全力重她、护她周全吗?
谢知方压不敢想——前世里,嫁给季温瑜之后的那么多年,表面团锦簇的那么多年,背地里到底过着什么样的日,又受了多少难以为外人的磋磨和折辱。
他一气,压住肺腑之针扎般的痛楚,挤个人畜无害的笑脸,扭过和两位大娘攀谈:“谢家的事不算甚么,另一件事才叫有趣!你们知张老尚书吗?”
“张老尚书?”提着篮的大娘见他相俊俏讨喜,也肯搭话,“可是那位执掌三十多年、上个月刚刚告老的尚书大人?”
“大娘真是见多识广。”谢知方笑地,“说起来张老尚书可真是老当益壮,七十多岁的龄,曾孙都抱了好几个,却专好些扒灰之事,和庶新纳的小妾有了苟且不说,还被抓了个现行,这两天庶闹着要分家,老太君气得卧病在床,家里正折腾得飞狗呢。”
两位大娘很快被这一桃事件引了注意力,另有几个妇人也凑过来,津津有味地问起细节。
谢知方将张家的闹剧说得活灵活现,又半真半假地掺杂了些其它大家族里的风韵事,提供了足够的谈资,这才功成退,拎着盒回家。
澄清言何其困难,不如放更多私之事混淆视听,尽最大限度地转移众人的注意力。
谢知方和季温瑜的斗法以这不易被人察觉的方式拉开帷幕。
近百名拿了好的三姑六婆走街串巷,市井后宅,大肆宣扬谢知真被山贼掳去污了清白的事,力求所有像样些的世家公对她敬而远之。
而谢知方则利用手培植已久的报网,翻不少大家族的丑闻,诸如何二公房事不谐,借兄的使嫡妻受;曹押司暗豢养了不少娈童,连自己的嫡亲孙都想染指,教儿撞破之后,恼羞成怒,竟然将儿儿媳逐家门……
这些丑事本可当震慑和拉拢重要势力的把柄,这会儿他却顾不得那许多,为了保全谢知真,一脑儿撕掳来,将整个安折腾得闹非凡。
不止如此,谢知方还心设计了一捉戏码,让在外执行公务的申捕快提前归家,把杨的妻和油粉面的小倌捉在床。
申捕快烈如火,听不得几句撺掇,也不许夫妇穿衣裳,扭着两个赤条条的人儿捆到骡上,一边吊着一个,公然游街示众。
一时之间,看闹的人熙来攘往,将整条街挤得不通,往夫妇上砸、菜叶者不计其数,实为百年难遇之盛事。
谢知方冷漠地看着前的闹剧,顺路拐了趟东街,买了一包薄如蝉翼的云片糕、两方腾腾的豌豆黄,抄近路回家。
早上的馄饨只用了两个便停银箸,神恹恹的,推说乏困,不肯与他多说话。
他没理由久留,只好请了郎给她把脉,儿地在门等着郎请完平安脉,给个康健的诊断,犹嫌不够,又胡搅蛮缠着让郎开了个安神静心的方,嘱咐枇杷方煎药,小心伺候。
这云片糕质地细,即化,她或许能多用些。
谢知方满心担忧地来到家门,瞧见十来个穿红绿的媒婆坐在门房里闲磕牙。
他皱眉,将缰绳递给迎上来的小厮,问:“这些人是甚么的?”
小厮知他的脾气,战战兢兢地回:“是、是来向大小提亲的。”
事有反常即为妖,谢知方一听便知这十有八九又是季温瑜搞的鬼,脸立时摞来,抬脚快步往正厅走。
谢夫人扶着额坐在上席,跟前站着个媒婆。
那媒婆簪大红,鼻黑痦,将主家夸得天坠:“我们这位刘老爷,那叫一个家累千金,富比陶卫,良田千顷,米烂成仓,得也是一表人才,天饱满,地阁方
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