来了。她迅速挤开人群，果见齐氏
发
糟糟地坐在地上，脸颊和脖颈
均有抓痕，应该是和别人动了手，伤着了。放在门
的瓦罐被打碎，卤
洒了一地，卤味则被看
闹的人哄抢一空。店里的桌椅也缺胳膊少
，小竹和芍药几个正在清扫，
上都带了伤。
十年过去，严家人还是那般蛮横，
把人往绝路上
。可林淡却已经不是十年前那个毫无还手之力的林淡。她无视众人指指
的非议和轻蔑质疑的目光，把齐氏扶起来，关上大门。
“从今天起，我们店就歇业吧。”她不
不慢地说
：“趁这段时间得空，你们四走一走、玩一玩，此间事了，我们就
江南。”
“什么时候离开京城？”齐氏一刻钟都不想在京城里多待，她算是怕了严家人。
“快了，娘您先收拾东西吧。”林淡回京城本就不是为了赚钱开店，而是来了结前尘，店面被砸对她造成不了任何损失，名誉被污也不能对她造成任何伤害。
“好，我
上去收拾行李。我当初就说不要回来、不要回来，可你偏偏不听。这次走了，我们便永远都不要再回来了，好不好？”齐氏后怕不已地问。
“好，我们找一个山清
秀的地方住。”林淡温柔地安抚齐氏。她自然不会把厨艺比试的事告诉齐氏，免得她寝
难安。在贵人
，御厨只是伺候人的
仆，可在普通人看来，他们却是招惹不起的存在。
众人整理好店铺各自睡，却没料后半夜厨房竟然起火了，要不是林淡走南闯北警觉
，很快便醒了过来，恐怕所有人都会被烧死。灭掉火苗后，林淡在墙
发现一堆烧焦的
柴和
重的煤油味，立刻明白这是有人故意纵火，而凶手是谁不用猜就能知。
29.厨娘28
小菜馆的厨房被烧得一片焦黑, 还好人没受伤，倒也万幸。经此一事，齐氏彻底被严家人吓住了，当即就发了烧。林淡一面要给她请大夫, 一面要去衙门告官, 几乎一整晚没怎么合。
但放火的人早就跑了, 林淡又是个无权无势的小老百姓，衙门自然不会多
。
一夜折腾来, 林淡已是
疲力尽, 为了安抚齐氏，也不敢再住三岔胡同, 天未亮就
了城门, 搬到郊区的宅
里去了。她对严家人丝毫不怵, 但她不能不考虑母亲和一众伙计的
受。
于是第二天, 发现家乡菜馆彻底关张的南城人傻了。昨天严家人来闹的时候, 店里的生意原本极好，后来大家都趁逃了单, 还抢走很多吃。他们肆无忌惮地议论着林掌柜的私事，用最恶毒的想法去揣测她的为人，却丝毫不怕她翻脸。因为他们知, 林掌柜要挣钱养活一家人，这注定了她不敢得罪客。
可现在, 家乡菜馆竟然关张了！林掌柜钱也不赚了，就这样走地潇潇洒洒。那他们这些背井离乡的南城人吃什么、喝什么？吃惯了最正宗的家乡菜, 如今再让他们过回以前那没滋没味的日，谁愿意？
“林掌柜你在不在，该起来开店了！”有那不明就里的人用力拍打店门，却得不到丝毫回应，顿时有些急切。他们的都是最苦最累的活儿，每天早上爬起来吃一碗林掌柜煮的面，晚上回去包一块小小的卤味
嘴，已成了习惯。这一碗面、一块
，便是他们一天之最大的盼，也是最好的
藉，可现在面没了，卤也没了，心里顿时没着没落的，止不住地想今后要是再也吃不到林掌柜的菜该怎么办？
越想越心慌的人更加用力地拍打店门。
昨天还挤在巷看闹甚至哄抢
的人，这会儿也都
焦躁的神
。从今往后，他们只能在梦里吃到最正宗的家乡菜，而非现实。别看这只是一吃的，对人的心理和生理却能造成
大的影响。
“怎么回事？”汤九挤开人群，拧眉询问。他和众人一样，每天早上雷打不动，必要来店里吃一碗面，否则一整天都没神。
秦二娘站在拐角，掐腰讽刺：“别敲了，里面没人。昨天午有人来林掌柜这里闹事，把店给砸了，这些人还趁抢走了她的，晚上又有贼来放火，把厨房烧了。林掌柜不敢再在这里住，连夜搬走了，日后恐怕不会再回来开店。她昨晚还找到我这里，说是十两银把店面卖给我。你们造吧！把林掌柜造得心灰意冷离开京城，那才好呢！我以后再也吃不到林掌柜
的家乡菜了，我他娘的喝西北风去！林掌柜平时是怎么待你们的，你们都忘到脑后了是吧？你们也不放看看，在这南城，谁舍得免费赠你们汤喝？谁舍得免费赠你们腌菜吃？谁舍得在素臊里放卤，只为了让你们尝一味，你们不记她的好倒也罢了，却掉过来抢她的东西，你们都他娘的不是人！”
“有人来砸店、放火？”汤九脸黑沉地追问，“林淡伤着没有，你知她现在在哪儿吗？”
“我不知。”秦二娘不敢在汤九面前造次，但到底意难平，冷哼一声便走了。被她目光扫过的人均低着、红着脸，心懊悔不迭。
林掌柜的手艺太好，早已养刁了大家的胃，如今她不开店，众人往后再也吃不到那般
味的家乡菜，背井离乡的愁绪与困苦便成倍成倍地涌上来。林掌柜的菜不仅仅是好吃，还蕴
着一丝乡
，足以藉漂泊者的心。但他们得了她的好，却不记得在关键时刻帮帮她，还反过来害她，当真是畜生不如。
“早知林掌柜会被气得不开店，昨天我说什么也会帮她把那群人赶走！”
“你现在说这个还有什么用，人家走都走了！我昨天若是在店里，早就拿着
打去了！”
“今天我得卸两船货，肯定很累，还想着早上多吃一碗面，活好有力气。但现在，家乡菜馆关张了，再也没有家乡面吃，我真是一神都提不起来！有谁知林掌柜在哪儿吗？把她找回来吧，求她千万别关张，大伙儿就指着她的手艺过活了！”
这话一也不夸张，试问南城这些劳苦百姓，哪一个早起之后不先来林淡这里吃一碗面再去活？她卖的面又好吃、又便宜，素菜臊能的味，还会免费赠送大家一碗
白的骨汤。在她这里吃一顿乎又味的早餐，接来的一整天都会充满劲儿。
她开店的时候大家觉得这没有什么，不就是一顿饭吗？不吃又不会死。可她不开店了，大家却仿佛缺了什么重要的
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