唉哟！屋
怎有野猫，
了清净！”
见女摔了一跤，
珠叫了几声，轻轻一
，逃至公
怀
。公见珠毫无悔改之意，反睁着双眸，摆
一副懵懂模样。不由得又气又笑，向女父告罪：“此猫乃祖父生前所畜，
顽劣，竟唐突了表妹，多有得罪。”闻言，知是其祖猫，女父不敢多言，又恨荃书丢丑，只
了声无妨。
于是数人居公宅，女
心正盛，撞见个俊俏郎君，魂也飞了，哪
甚么礼数。便命小婢觑着公行踪，自言是
赏
，实则装作偶遇。如此数回，公愈觉其逾矩，
里应了几句，却渐躲避，或早些抱猫门，或坐于卧房与猫耍戏。荃书见之，一张粉面红了又白，更恨那猫儿。
一夕，公坐灯看书，珠趴在桌旁，伸爪一一挠着书页，刺啦作响。公也不恼，见其百无聊赖，便以手轻抚，时而
着
上，时而
着小爪。一番来，将这懒猫
得昏昏
眠，着实可。
正嬉笑，忽闻叩门声，公心生疑，问曰：“何人？”则屋外应：“小妹见表兄苦读，天寒
重，便往厨煮了滋补汤
。”
公蹙眉，又问：“已夜
，汝一女，应归房歇息。况授受不亲，汝自去罢，不必多言。”
则荃书见拒，心生恼怒，再装万分
羞，：“父母皆知，有何
系？小婢亦在旁，若不允小妹
，汤正
，
之无妨。”
“喵！”珠被人语吵醒，分明是前日所见女，一时发怒，两爪将书桌挠起，要盖过门外声响。公不禁失笑，忙悄声谓之曰：“是了，是了！知汝厌其唐突，莫恼。”遂冷声喝：“虽有小婢，孤男寡女私见，仍违礼数！若再多言，吾便告表舅舅母，将汝逐。”
言毕，门外人影晃动，伸纤纤玉手，又敲了数。见其油盐不
，若顽石一般，便恨恨而去。
时珠侧耳细听，知脚步声渐远，方展颜，吐猫
，一舐着公掌心。“汝这般耍，若日后吾娶妻生，该当如何？”公顽笑一句，谁料说者无心，听者有意，珠状若悲戚，垂首叫了几声，往桌一，往榻上去了。公不以为然，及夜半，觉
上有些困倦，便合书，解衣安寝。则珠卧于其侧，亦不留心，知猫儿喜怒莫测，唯熟睡尔。
久矣，公半梦半醒，若有
压在
前，似猫儿舐，作亵语啧啧。未几，公
如绵，起，奈何神思迷
，睁
瞧去，但见一少年抿
一笑，伏于，将其将起来。
俟公红染双颊，不堪这般捉，哀求不止。则少年只觉当又又，
至极，难免
兴愈炽，一连几耸，直抵幽。公搂着少年脖颈，喊了几句“猫儿”“珠”。少年惊疑，笑问：“何以知吾真？”公亦笑，以手一，则少年上赫然两只尖耳，左晃右摇，盖
之际，颠狂如许。
珠方知了破绽，也不恼，将公一抱，一压。又附耳：“吾心慕主人久矣，难自禁，更恐日后娶妻之事，便起，一时难遏。愿与君白，君应否？”闻言，公羞得垂眸，珠又往里重重
去。“应了，应了！”公打了个寒噤，已是
关大开。
今辨明心意，珠愈喜，哪
鸣日，满念是巫山云雨。
翌日过午，方歇，二人相拥沉眠。及暮，公悠悠醒转，觉肚饿难忍，则命仆端来菜肴薄酒，与珠同，不多时，酒足饭饱。时值秋末，略歇息，珠见公颈上红印若新桃，又起
心，活脱脱猫儿三月发，搂着便要求。公初拒，渐不忍，任其胡。于是一番
，恩非常。
这厢合几回，那厢荃书
怒而归，忖：“好一个不知识趣之人，不求也罢！”然心恨珠，念念不忘使计毒之。
逾数日，其婢见少年自公卧房，大惊，忙告小
。荃书闻言，更厌公，暗窥之，则觉少年一双眸清亮，活像猫儿。便生疑，自言：“未尝见过这般人，呀，亦不知珠在何
，莫非其为妖邪，化形迷惑表兄？”故留心，珠若，则少年无踪；珠不见，则少年笑语晏晏。又见少年喜鲜鱼，愈信其非人也。
一夕，公表舅将离，于厅宴。其女知勾引事不成，见珠显原形，便遣小婢，将毒于珠碟。珠不知，公亦不疑。未几，珠哀号数声，窜一通，正巧伸爪往小脸上一挠，划了个鲜血淋漓。女即痛呼，其父气急，要抓珠
打死。然珠遭毒害，声息渐无，公登时大怒，命人抓来府上婢仆，审问之，则小婢哭：“小，小不喜此猫，故以银簪诱
婢毒。”
闻言，女父羞忿绝，又恐女自此容貌尽毁，与妻狼狈而逃。公大恸，知珠死，一时失魂落魄，泪落如雨。忽闻猫儿叫声，急视之，则珠卧其膝上，竟无恙。继而化为人，搂公怀，曰：“这般毒妇，无知至极。吾为妖，寻常毒，岂能使吾丧命。”见其仍啜泣，便以手拭泪，连连告罪。
俟公怒气稍息，则珠坦言：“汝为人，应留恋凡尘。然吾妒，不得已，以此法断汝亲缘。”公始恍然，笑骂：“若为这般，怎狠心如此！也罢，吾为汝妻，有何不可！”自此搬离山
，隐姓埋名，不与亲朋往来。而女容颜果毁，不日途暴毙，实乃报应。
第42章 （四十二）鼠
某年，呼延大旱，草木尽凋，田瘦余梗。贼匪又起，抢掠烧杀，官不能禁。故
民众多，皆背井离乡，若大雁往南去。
有刘张氏者，其夫早亡，携一幼刘蕴，逃难至郴州。时饿殍遍野，路旁树
草
亦无，不知以何养儿。更有陋习，当地无粟而人，曰“糟
”，以妇孺血为上等，幼儿味甘最。刘张氏一弱女，奔波数日，已羸弱嶙峋，再难行。正遇
徒二三，见其
，更有幼在旁，大喜。
其逃，然手足无力，望天
呼：“天公无，吾何罪，要落于贼人肚腹！”未几，贼匪缚而杀之，将鬻于街市。可怜刘张氏一命呜呼，幼年方四岁，懵懂无知，唯嚎哭不止，被送上案板。
将斩而分，忽有一鼠自厨，大若猫，一咬断厨工手掌，再将小儿拖
。则厨工痛呼不止，阖府皆知，然掘地三尺而不见鼠
，以为其神志不清。既失新买糟，遂逐之。
却鼠偷得刘蕴，霎时到了山，盖鼠辈巢，四通八达，常人不能及也。而刘蕴整日滴未，啼哭愈微。见状，鼠便，不多时，拖回一幼鹿，以血哺刘蕴。故得不死，刘蕴饮血嚼，渐不惧，因鼠大可容，居于此而避祸。
不觉经年，俟刘蕴七八岁，不若野
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