一时人心惶惶，皆
有妖鬼作祟，喜
□□女。官府不能禁，只派人多加巡逻。
及秋末，陈家娶媳，乃城东一
女，曰倩。是夜，倩独坐房
，则其夫在外，酒席未散。倩思及
房
烛事，难免羞，又恐先前坐轿颠簸，鬓发凌
。趁小婢
房取
，悄掀盖
，对镜梳妆。忽觉脑后一疼，往后一倒，不省人事。恰逢其夫醉归，瞥见一小团黑影自门
闪，再定睛一看，屋
地上正是倩尸首，不复女模样，反似老妪丑怪。
其邻为富
，只一女，早年定
亲事，闻此事后，不觉惊惧。然佳期临近，不能推阻，便以千金，寻能人异士，为捕妖邪。有云游师徒，偶经此地，登门拜访，曰：“吾二人可杀妖邪。”
则师者，曰净安，乃一俊雅人，面若傅粉，
似丹朱；徒弟者，曰桂溪，作童打扮，亦红齿白。见之，富不信，问：“汝二人有何本事，可捉妖鬼？不过方士，懂些炼丹术法罢了！”
净安尚未开
，则桂溪
怒，忿然曰：“吾师为真仙界，那欺世盗名之徒，岂能与吾师并论？”言未毕，净安笑：“吾徒生
顽劣，不择言，但请见谅。若本事，日后便见分晓。今妖孽横行，恐小
遇不测，何不让吾二人一试？亦可另寻有之士，无妨也。”
富听之，觉其言谈得
，举止从容，不似作虚言。沉
半饷，：“可也，汝二人若可保吾女无恙，定以千金为酬。”
则净安摇首，曰：“若杀妖邪，愿主人家将千金施与穷苦妇孺，吾不受分文。”
故二人住富府上，夜半，净安掐指一算，谓桂溪曰：“此妖善隐匿，若不知其害人术法，恐有失也。”桂溪蹙眉：“闻陈家所言，昔时新媳暴毙，见一黑影闪，必为妖邪。而数桩案
，死者皆为女，或这家女，或那家媳。莫非，莫非此妖只害将嫁及已嫁之人？”净安颔首，笑答：“
杀妖邪，应有嫁娶事，引其上钩。”
桂溪细细沉思，片刻，双颊渐红，曰：“若吾作女妆，扮成小……”闻言，净安大笑，拥之
怀：“吾便为汝夫君，拜堂成亲，房烛。”盖师徒二人，实乃眷侣，只外人不察。“倒也无妨。”桂溪笑，搂其脖颈，将脚尖踮起，送上香。则净安以手抚
其颊，啜之，似索小
，缠绵不休。
便解帐，衾共枕，一番云雨。
遂告富，其允之，又与亲家择佳日良辰，使师徒二人扮作小、公，引妖孽来。
是日，有一福姑上门，为桂溪梳妆。将奁打开，取乌木梳，将桂溪一青丝梳过四五回，念了些吉祥话，甚么白共老，孙满堂。桂溪侧耳听着，觉上渐沉，非金簪凤冠，不知何
。渐神迷心
，曰：“此梳极好，与寻常不同。”福姑笑答：“此梳乃老
家传，乌木
成，自带异香。不知多少新嫁娘，为求此梳，以金银相献，吾皆不允。”
桂溪恍然，取乌木梳在手，细细观之，愈发心喜。则蹙眉：“唉，见过无数奇珍，却不知小小木梳，这般
致。”
见其恋恋不舍，福姑踌躇再三，咬牙：“若小珍重此梳，老愿赠为嫁礼。”
“这，这是为何？”
便
叹：“吾有一女，与小年岁相仿，然年前得疾，尚未嫁，已埋黄土。生前亦喜此梳，求，吾固不允，谁料天命无常……也罢，见小凤冠霞帔，念及老那可怜女儿，故愿相赠。”言讫，垂泪不止。
桂溪亦叹，曰：“竟有如此凑巧之事！”遂接过乌木梳，把玩一番，始置于小盒，一同带去。不多时，其扮得如仙一般，珠环翠绕，被仆妇扶上轿。两旁鼓乐炮响，一路人声鼎沸，
闹非常。未几到门，则净安穿着大红吉服，轻轻一踢，桂溪笑而应之，牵红缎。两新人
堂上，拜过天地，又行
拜礼。礼毕，桂溪被二三婢簇拥房，而净安在外，与宾客
饮。
及夜，桂溪坐房，取红巾，将梳摆在掌心。忽目眩，倒在榻上。未几，乌木梳泛起红光，一团黑影闪，啮其
。则桂溪怀金光闪现，黑影哀号数声，逃门外。正撞上净安，一挥袖将其打落，满地污血，恶臭难闻。趋而视之，乃一老妪颅，以乌木梳为凭，趁女梳妆显形。
“此乃福姑，今日为吾妆面，恐施邪术于梳。吾有符咒，亦觉目眩，有迷心之效。”桂溪自房，仍觉昏，须净安搀扶。时府人闻声而来，见人及木梳，大惊，忙报官府。盖一木妖修行经年，误堕邪
，行大减，容貌亦改。故心生一计，寻女血
驻颜，取枝作乌木梳，以邪法哄女收，伺机吞人血。
见怪已绝，时夜过三更，净安二人留府上歇息。“可惜房烛，未能尽兴。”净安叹，则桂溪倚着床帐，答曰：“已拜过天地，岂能辜负良辰？”遂解衣上榻，穷尽狎昵。二人
兴愈炽，俟云散雨歇，已闻
鸣。
自此三阜再无女受害，净安师徒翩然而去，不取分文。而富嫁女无恙，愈加敬重二人，以千金广行善事，后孙皆盛，乃行善积福之功。
第41章 （四十一）猫
山
某公，家颇饶，年十九岁，居城南。年前，其祖因老迈死，平生喜畜一猫，猫亦暴毙。然留一幼猫，白
尾，卧于老屋，一声连着一声。公闻声，趋而视之，甚怜，便抱房，好生照料。久之，觉猫乖巧，往往蹭卖，行走亦跟在后。愈喜，又见一双猫儿
似宝珠，圆
可
，便取名珠，渐寝共之，形影不离。
公貌极俊秀，远近皆知，有生女尚未结姻事者，慕其才貌，愿以女嫁之。媒妁登门，则猫似恶其艳服
妆，辄呲牙叫嚷，逐之。公自是疼
，又无意娶妻，便婉拒，将媒人请离。故及弱冠仍未有室，旁人见之，皆窃语：“这般人，竟为猫痴！真真稀奇。”
翌年，公有一表舅客山，携妻女拜访。其女曰荃书，生得貌
若，年方二八，正是初识
之际。忽见公丰姿众，言谈温雅，难免心一
，碍于父母在侧，不敢抬去瞧。其父亦有意撮合，曰：“吾女年幼，养于
闺之，故少礼数。”妻坐其旁，将女手一执，笑：“不是旁人，却是表兄，何故作此状！”
则荃书双颊骤赤，俏生生走上前来，滴滴行了个礼，一句：“小妹见过表兄。”便羞得低垂粉颈，偷往公面上瞥一，当是脉脉。公隐察其意，心有些生厌起来，正容：“表妹不须……”言未毕，自椅后
珠，一洁白，蓬松似雪团，向荃书扑来。女躲闪不及，惊叫几声，往后倒去。一时鬓钗横，其母忙上前，将女扶起，骂：“
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