：袁术之死
袁术于寿
听闻袁绍大获全胜，兖州、徐州及豫州
分地区尽
袁绍之手，曹
退守弘农，再无力东顾，心
郁郁不平，他耻居人
，尤其耻居袁绍之，那个抢走他妹妹的婢生
，怎么能爬到他
上作威作福？
他越想越气，一掌拍在案上，震得简牍
：“若非那婢生巧言令
，把阿卯从雒
偷偷哄走，他哪有今日？什么四州之地，什么十万雄兵，还不都是靠我袁术的弟弟！阿卯替他谋河北，替他打公孙，替他征黑山，替他定四州……桩桩件件，哪一仗不是阿卯替他打的？还有这次，除了阿卯在青州替他撑着，他其他几条战线哪个不是一败涂地？白
丢了颜良，延津折了文丑，数万大军被曹堵得动弹不得，连淳于琼都死在了黎！要不是阿卯在青州替他打垮了曹、吕联军，他袁本初恐怕早就成了曹孟德的阶囚！他袁本初有什么本事？不过是仗着阿卯心善，被他骗了去！”
他越说越激动，站起
来在殿踱来踱去，靴踩得地面咚咚作响：“可到来，功劳全成了他的！河北是他袁绍的，兖、徐是他袁绍的，天人都说他袁本初如何如何了得！呸！还不是靠我袁术的弟弟！我才是阿卯的亲兄
！他算什么东西？一个过继
去的婢生，也
姓袁？也使唤我弟弟？”阎象站在一旁，不敢接话。
袁术踱了半晌，忽然停住脚步，目光
沉地望向西方：“荆州刘表，坐拥江汉，兵
粮足，却毫无作为。待我西征取了荆州，再联江东，到那时，先把他袁本初打得落
，再把阿卯接回来，看他还有什么威风可摆！”他
闪着野心
的光。
阎象低声问
：“明公
伐刘表？”
袁术冷笑：“荆州不取，更待何时？传令去，整顿兵，准备西征。”
阎象领命，心却暗暗叹了
气。他知，明公不过是被大将军的胜利刺激得急了，想与袁绍争锋罢了，可荆州岂是好取的？刘表坐镇江汉多年，
基
厚，明公这般仓促西征，只怕凶多吉少。
暮月，繁枝被雩风
得翻
郁黑浪，袁术望向北方，目光沉郁。
袁术以桥蕤为主帅、张勋为副，统纪灵、乐就等将，自寻发兵西征江夏，直指荆州牧刘表。
时江东孙策怀报父仇之志，闻袁术西征，即上书请命，愿率随军共击刘表。史杨弘谏：“会稽、丹诸郡方定，刘繇旧散于山野，民心未附，基未稳。若轻调孙策所，恐江东生变。”袁术以为然，遂婉拒孙策之请。
战事初起，袁军声势浩
，连破刘表数城，江夏太守黄祖困守西陵，然刘表素有“八俊”之名，初平元年便单骑宜城，笼络荆襄士族，平定州
，坐镇荆州多年，绝非庸才。闻袁军来攻，刘表一面急命文聘（字仲业）、蒯越率锐步骑星夜驰援西陵，一面令蔡瑁（字德珪）、张允统师顺江东，直袭袁术后方庐江沿江诸县。
袁术师远不敌荆州师，两军
锋不过月余，袁军师节节败退，士卒死伤枕藉，战船损毁殆尽，只得退守寨。庐江太守刘勋坐镇舒县，见前线久攻不克，侧翼师虎视，恐荆州军登岸攻城，急遣使赴寿求援。
败报频传，袁术焦躁难耐，不听袁耀等苦谏，亲率大军奔赴前线，誓先克江夏，再捣襄樊。袁术初至西陵，意气风发，亲临阵前督战。袁军将士见明公亲至，士气大振，西陵城垣数度易手。会荆州沙太守张羡闻刘表受挫，据沙反叛，连零陵、桂二郡，北拒刘表。刘表腹背受敌，急令蔡瑁率师回撤南郡，以御荆南。
袁术闻之，大喜过望，重金募死士
攻，西陵遂破。文聘、黄祖率残退守安陆。消息传至江东，孙策闻仇人黄祖西遁，复遣使急请西征。自孙策投袁术以来，连破陆康（字季宁）、刘繇（字正礼）、王朗（字景兴），为袁术平定江东，战功赫赫。袁术素骄矜，今亲破西陵，又得张羡携叁郡暗降，益发得意，并不再让孙策风，乃对来使：“黄祖臧获，不过匹夫耳，我数日必生擒之，送至江东，伯符何必远而来，徒劳兵？”
于是袁术不顾人疲乏，命桥蕤、张勋率军北上取西，自统大军直趋安陆。袁军方至安陆城，黄祖麾将苏飞、甘宁（字兴霸）率百余骑直冲其营。袁军士卒疲惫，猝不及防，阵脚大。混战，袁术坠，被数创，所幸被将士回护，未遭大创。袁术思及前日方对孙策使者夸海，今甫至安陆便遭挫败，羞愤迸，怒不可遏，竟不待大军安营休整，令诸军急攻安陆。
正酣战间，忽有一支奇兵自侧翼杀，旗号“刘”字，直扑袁术军。为首一将，白槊，厉声大喝：“山刘磐在此！袁术匹夫，速来受死！”
却说刘磐何以至此？盖因先时张羡反叛，沙刘磐军本守数城。蒯越献策，使蔡瑁以师载刘磐众，经云梦泽绕至安陆侧后，其不意，掩袭袁军。
袁军久战疲惫，又遭两面夹击，前后受敌，军心瓦解，士卒星散，亲卫拥簇袁术突围，刘磐遥见一人衣饰华贵，料必为主将，弯弓一箭，正袁术后背。
袁术前已坠负伤，此番又箭创，伤
愈重，众将士拼死护归西陵，医者诊视，皆束手无策，其伤日甚一日，势已危殆。
临终之际，袁术卧于榻上，面如蜡，气息恹恹，仰视帐
，喃喃：“阿卯……阿卯……二兄对不住你……二兄未能接你回来……”
袁耀自寿赶至，跪于榻前，泪满面，执袁术手安抚：“父亲，别说了……”
袁术忽回光返照般猛地睁目，大力攥住袁耀之手：“告诉阿卯……二兄不是不喜
她……二兄只是……不知当如何……”语未毕，手颓然垂，最后一线光芒散尽。
（未完待续）
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