推开门的瞬间，裹着椰尘的
风扑在脸上，比早餐时的黏腻更燥。
沥青路被烈日烤得发
，踩上去时鞋底沾着温的胶味，棕榈叶被风掀得“哗哗”响，叶尖的
珠砸在石板上，眨
就蒸成了白汽。
他刚走到街角，一阵整齐的靴声撞了过来——是五名
民地巡逻士兵，军靴锃亮得能映
棕榈的影
，肩上的火枪枪
泛着冷光，枪托随着步伐一
撞在
侧。走在最前的士兵叼着烟，烟
火星落在沥青路上，
个焦黑小印。
街
边蹲卖椰壳碗的土著老人，看见军靴影立刻蜷起，把碗拢在怀里往墙
缩——磨破的草鞋刚蹭到墙，就被士兵靴尖轻踢竹筐：“挡。”
老人手指瞬间攥
筐沿，
埋得更低，连呼
都放得极轻，像怕惊着这群浅
肤的“主人”。不远
巷
，两个抱木柴的土著小孩瞥见士兵，转
往窝棚里钻，跑太快的那个摔在沙地上，木柴散了一地，却连哭都不敢声，只捂着嘴往
影里爬。
士兵们扫都没扫一，径直踩着沥青往前走，靴声在安静街上敲得格外响，像敲在土著们的脊背上。
第183章
艾文指尖蹭过衣袋里卷着的《帝国日报》， 忽然觉得鼻尖有
发涩——在撒拉本土时，他不是没听过“民地土著”这几个字：课本里说他们“未开化”，同学聊天时会笑他们“连叉都不会用”， 可那些都只是轻飘飘的字句， 像隔着
玻璃看模糊的影。
直到此刻站在这人的沥青路上， 亲见土著老人攥着椰壳碗的指节泛白、小孩摔在沙地上不敢哭， 那些字句才突然
尖刺，扎得他心发闷。他扯了扯领， 把风往怀里
——是啊，他不过是个休学的普通学生。
就算心里揪得慌， 又能
什么？
冲上去拦士兵的靴尖？还是给那摔了的小孩捡木柴？到来只会被当成“多闲事的书呆”，连自己都保不住。
这么想着，艾文错开视线， 加快脚步往主街走， 刻意绕开墙缩着的土著， 像避开地上的碎玻璃似的——自欺欺人罢了，可这是他能的唯一“自保”。
风里忽然裹来一丝奇异的甜香， 不是椰糖的甜，是某
植
混着金属的味。艾文抬， 看见主街尽的石墙上，挂着块刻着“棕榈叶超凡俱乐
”的木牌， 门帘是用彩羽串的，正随着风晃细碎的光。
他早听手说过，民地的超凡者是本土的三倍还多：撒拉帝国的超凡者来抢资源， 法兰、奥匈的超凡者藏在商队里偷买
药材料，连土著里都有能召海风、控藤蔓的“巫者”——这些人聚成了五
八门的组织：像“棕榈叶”这样明着挂招牌的，会在吧台摆任务板， 接取“收集
海珊瑚”“采摘毒焰”的活计；而隐秘组织藏在土著窝棚的地，用兽骨当图腾，专和民超凡者对着
。
艾文刚到民地，连哪片红树林有药草都不知，更别提找那些藏得像幽灵船似的隐秘组织，只能先往“棕榈叶”这样的明面上凑：至少这里能接公开任务，能换材料，不用赌上
命。他攥了攥袋里的金撒拉，掀开羽门帘走
去——门后是裹着药草香的凉，吧台后摆着泡在玻璃瓶里的荧光海草，几个穿兽靴的超凡者正拍着任务板大笑，其
一个手里还
着带刺的藤蔓，藤蔓尖正滴着淡绿的。
艾文刚掀开羽门帘，吧台后的酒保就抬扫过来——那人白泛着淡蓝，是撒拉帝国本土来的低阶超凡者，指尖转着的黄铜杯垫上刻着俱乐的徽记。
“新面孔？”酒保的声音裹着药草香，指了指吧台旁的木牌，“
会一金撒拉，给你刻个代号，规矩都在牌上，自己看。”
艾文从钱夹里摸一枚亮闪闪的撒拉金币，拍在吧台上。
金币
了两圈，被酒保的指尖稳稳
住，他低从
屉里拿块金的木牌，又取过烧红的铁钎：“想好用什么代号了？”
艾文瞥了窗外，棕榈叶被风刮得贴在玻璃上，像挣扎的荆棘，又想起梦里幽灵船边那艘随波起伏的孤舟，脱而：“荆棘鸟。”
铁钎在木牌上的瞬间，焦香混着木的涩味散开，“荆棘鸟”三个字的纹路慢慢显来，边缘还燎着黑边。
酒保把木牌抛给他，又递来一本厚册：“任务都在里面，难度标了星，完成了拿材料或金币，要是敢私吞任务品……”他指了指吧台后泡着的荧光海草，“那东西就是前车之鉴。” 、艾文接住木牌，冰凉的木贴着掌心，刻痕硌着指腹。他翻开厚册，第一页就是“收集第一岛红树林的荧光藻”，旁边标着一颗星，奖励是一小瓶海鱼油——正是他药
方里需要的辅料。册页边缘被翻得发，还有人用炭笔在旁边批注：“红树林有巡逻队，慎行”。
他合上册，把木牌别在腰侧，刚转要走，就听见邻桌的超凡者在笑谈：“听说没？第一岛的蓝光又亮了，土著巫者说那是海神怒了，我看是帝国的实验又搞砸了。”
另一个叼着烟的人接话：“他呢，只要药材料够，就算海神来了，我也照砍不误。”
艾文脚步顿了顿，指尖
挲着册的金纹路，第一岛的名字又撞耳朵里——那枚混血服务员给的地图，还躺在怀表夹层里，和这俱乐的任务，竟莫名缠在了一起。
艾文攥着厚任务册走“棕榈叶”，羽门帘在后“哗啦”落，将超凡者的笑谈与药草香都关在门
。风重新裹住他的脊背，可这一次，他没再刻意避开墙的土著——刚才邻桌那句“第一岛的蓝光”，像钥匙
开了锁，把这几天的零碎线索全串了起来。
他往旅店走，脚步越走越沉：混血服务员给的地图指向第一岛红树林，夜里的淡蓝
光落在第一岛，连俱乐的门任务，都是去第一岛采荧光藻。
这本不是巧合，像有人在他后牵线，把“第一岛”这三个字，一次次往他前推。
回到房间，艾文反手锁门，把任务册、混血服务员的地图、还有那枚银徽章全摊在桌上。煤气灯的
光，地图上的炭笔路线与任务册标注的荧光藻生区，刚好在红树林的同一片区域；而徽章的边缘，正透着极淡的凉意——这是它遇到超凡波动的反应。
艾文指尖划过地图上的骷髅标记，忽然想起混血服务员说的“帝国在岛上搞实验”，还有幽灵船骷髅船指向徽章的弯刀。引导他的人，到底是谁？是藏在暗的土著巫者？还是帝国的超凡者？又或者，和萨拉的谋划有关？
艾文把地图折好
靴底，又将任务册里的荧光藻介绍撕来揣怀里。
他不是没警惕，可这引导太“贴心”，刚好踩着他找药材料的需求，也刚好勾着他对幽灵船、光的好奇。
第184章
艾文指尖在“第一岛荧光藻”的任务页上停了三秒， 随即翻到任务册的后段，目光落在标着两颗星的任务条目上——[第四岛雨林：狩猎独角蟒蛇，取胆为凭， 奖励：独角蟒蛇胆＋三枚撒拉金币＋初级抗毒药剂]。
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