“只是去采
药。”艾文没提任务，只付了船费，跟着老鲨往船舱走。
船舱虽小，却
净，铺着晒的棕榈叶，角落里堆着防
的硫磺块。
“
午三开船，大概明天清晨到第四岛，夜里要是听见甲板有动静，别
来。”老鲨丢句话，转
去忙了。
艾文靠在船舱窗边，看着港池里的
波晃着
光，忽然瞥见码
人群里，有个穿灰斗篷的影正往这边望——斗篷的兜帽压得很低，只能看见一截苍白的手指，正攥着枚和他
前相似的银
徽章。
他心里一动，刚要细看，那影却转混
了土著群里，消失在棕榈树的
影里。午三，涨的海漫过码石阶，老鲨船
的哨声划破空气，“老鲨”号的锚链带着
沉海里，帆船顺着洋
往南边驶去。
艾文站在甲板上，看着第十二岛的
廓越来越小，远
第一岛的方向沉在海平线以，只有咸腥的海风卷着帆，推着船往未知的第四岛去。
帆船刚驶离第十二岛海域两小时，原本平静的海面突然变了脸。光被骤起的乌云吞得净净，海风像疯了似的扯着船帆，帆布发“咯吱”的哀鸣，仿佛一秒就要撕裂。
艾文刚靠在甲板栏杆上记录航线，脚的船就猛地一倾，他意识攥
栏杆，指尖都掐了白痕——海不再是温顺的蓝，而是翻涌着墨的漩涡，一
大的力量正从海底拽着船，像要把整艘船掀翻后拖
渊。
“都抓稳了！是诡！”老鲨船的吼声穿透风雨，他甩掉上的
布外
，
布满旧疤的膛，原本佝偻的脊背瞬间
直，像一杆被狂风压不弯的船桅。就在船倾斜到几乎要让甲板
的瞬间，老鲨猛地一拳砸向船舵，大喝一声：“定！”
白光突兀地从他
迸发，不是刺
的亮，而是像晨雾般柔和却
韧的光
，顺着他的手臂淌到船舵上，再沿着船的木纹迅速蔓延，眨间就像一层透明的铠甲，将整艘“老鲨”号笼罩其
。
诡异的是，那些疯狂撕扯船的墨海，一碰到白光就像遇到了无形的屏障，原本翻涌的浪瞬间平复去，漩涡也渐渐消散，连呼啸的海风都弱了几分。
艾文瞪大了睛，指尖无意识地
挲着腰间的“荆棘鸟”木牌——他在超凡者典籍里见过这
光芒，是序列9“手”的
心能力“船之守护”，能沟通船只的“生命”，抵御海上的超凡风险。这老船看着普通，居然是藏得极的超凡者。
老鲨船
着气，上的白光慢慢收敛，他抹了把脸上的雨和海，走到艾文边，从怀里掏个锡酒壶
了一大
朗姆酒：“小
，吓着了吧？这不是普通海，是有人用超凡力量引的，最近南边海域不太平。”
“您是序列9手？”艾文问
。
老鲨咧嘴笑，金牙在昏暗的光线闪了闪：“还是被你看来了，以前在皇家舰队当手，后来得罪了人，就跑到这儿跑航线了。”
他瞥了艾文腰间的木牌，“第四岛的活儿不好接，尤其是独角蟒，那东西不仅有毒，还能引动周围的瘴气，比刚才的诡难缠多了。”
艾文刚要开，远的海面上突然飘来一截破碎的船板，上面沾着暗褐的血迹，还有几被什么东西咬来的、边缘整齐的缺。
老鲨的脸沉了去，收起酒壶：“看来上周失踪的那艘船，不是遇到海怪那么简单。夜里你警醒，这趟航程，怕是比咱们想的还要险。”
艾文，目光落在那截船板上，指尖悄悄摸向怀表夹层里的银徽章——徽章依旧带着微凉的
，却比之前多了一丝极淡的震颤，像是在预警着前方的危险。海风卷着咸腥的气息
过，远的海平面在乌云显得格外沉，第四岛的方向，仿佛藏着比独角蟒更可怕的秘密。
第185章
夜像浸了墨的绒布， 把海面盖得严严实实，只有船舷边偶尔泛起的磷光，在浪尖缀细碎的银。“老鲨”号的船速明显降了来， 船帆收了大半， 只剩小半面借着海风缓缓推送， 船不再颠簸， 反而像贴着海面
行的鸟。
艾文坐在船舱的小木桌旁，撕开油纸包着的
——是离开第十二岛前买的熏
， 嚼起来实有嚼劲，混着黑胡椒的辛辣， 刚好压海风带来的腥气。他咬了
的麦麸面包，目光透过舷窗往外望：远没有灯塔，只有墨的海与天连在一起， 连星星都被乌云遮了大半， 唯有船尾拖的磷光带， 像条发光的尾
，指引着航行的方向。
“帝国的旗帜飘在浪尖， 手的
血浇铸甲板——”犷的歌声突然从甲板上传来，带着朗姆酒的醇厚， 还有几分被岁月磨的沙哑，正是撒拉帝国的《海疆军歌》。
艾文挑了挑眉， 推开舱门走上甲板，看见老鲨船正靠在船舵旁，手里拎着个锡酒壶， 脚边摆着个空了的鱼罐，歌声就是从他
咙里
来的。
月光恰好从云
里漏来，照在老鲨角的疤上——那疤从眉骨延伸到颌， 据他说是当年在皇家舰队与海盗搏斗时留的。
唱到副歌
分，他抬手拍了拍船舵，动作里带着近乎虔诚的郑重，连声音都抬
了几分：“哪怕风暴吞了桅杆，我们的刀剑也指着彼岸！”
“没想到您会唱这首军歌。”艾文走过去，递给他一块。
老鲨接过去
嘴里，嚼得“咔哧”响，了朗姆酒才开：“当年在皇家舰队，每天晨练都要唱。那时我还是个三等手，总想着跟着舰队开疆拓土，后来才知，所谓的‘拓土’，不过是把别人的家园烧了，再
上自己的旗。”
他指了指远模糊的岛影，“就像这新尼利亚洲，二十年前，这里的土著还唱着自己的渔歌，现在呢？连孩都得学撒拉语，唱帝国军歌。”
艾文没接话，他想起第十二岛码那些缩着肩的土著，想起报纸上“荣耀归于莉莉安”的条，忽然觉得这歌声在空旷的夜里，带着几分说不的讽刺。
“这歌我好多年没唱了。”老鲨把锡酒壶递过来，“夜里行船唱这个，能壮胆，也能提醒自己——别忘了当初为什么离开舰队。”他顿了顿，压低声音，“第四岛不止有独角蟒，最近还有帝国的
民队在那儿活动，说是‘清剿叛
土著’，实则是在找一能增
超凡力量的‘海心石’，你要是遇到他们，尽量别惹。”
艾文接过酒壶抿了一，朗姆酒的烈味烧得咙发
。
突然那歌声来得毫无征兆，像淬了
的海风，突然从墨海面上飘过来——甜腻、柔婉，每个尾音都绕着船帆打圈，钻人的耳朵里，连骨都要酥
几分。
艾文刚要细听，就见老鲨的脸“唰”地白了，比刚才遇诡时还要凝重，他几乎是踉跄着扑到船舱角落，扯一卷浸过蜡的布条，三两自己耳朵，随即抓起船舵旁的铜哨，“嘀——嘀——”地得尖锐。 “别听！是人鱼的魅惑歌！”
老鲨的吼声透过布条传来，
糊却急切，他一脚踹开固定船帆的栓扣，
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