他沉声问狗儿：“你看清楚了？多不多？
在哪个位置？”
“看清楚了！就是这
！现在还不算多，零零星星的，在南坡那边的
田里！”狗儿急切地指着方向，“可我害怕……它们很快就会变得好多好多……”
“沈大哥……”秦小满看向沈拓，
也染上了担忧。
沈拓拍了拍狗儿的肩膀，语气沉稳，带着一能安定人心的力量：“你
得好，狗儿，这事很重要。别慌，有我。”
他对秦小满
：“你们待在院里，关好门窗。我这就去南坡亲看看，再去一趟镇
那里。这事必须立刻让他们知，早防备或许还能减少些损失。”
沈拓当即不再耽搁，将那只作为
证的蝗虫仔细收好，大步
星转
便
了院门，牵了
，直奔镇外南坡。
到了狗儿所说的那片田，沈拓勒住缰，锐利的目光如同鹰隼般扫过绿油油的稻田。起初看去，似乎与往常无异，但细看之
，他的心便沉了去。
果然！
在一些稻株的叶片背面和
，他清晰地看到了零星趴伏着的黄褐
蝗虫，与狗儿捉来的那只一模一样！
它们正贪婪地啃
着鲜
的叶片，数量虽还未成规模，但这是一个极其危险的信号。
沈拓脸凝重，调转
，猛
一鞭，以最快的速度赶回镇上。
他并未直接求见镇，而是先寻到了在镇公所当差，相熟已久的张书吏，将此
急
况告知，并将那只作为证的蝗虫
予他。
“张兄，此事绝非危言耸听，务必立刻禀报镇大人！这虫与寻常蝗虫不同，一旦成势，后果不堪设想！”
张书吏见沈拓神前所未有的严峻，
知对方为人从不妄言，又细看了那凶悍的蝗虫，顿时不敢有丝毫怠慢，立刻拿着虫
匆匆
禀报。
镇本在书房理公务，听闻此讯，又亲见到书吏呈上的蝗虫，脸骤然一变！
他虽是读书人，但幼时也是田间地大的，知农事艰辛，更清楚这“灾蝗”与普通蝗虫的区别意味着什么——这是大灾之兆！
“快！请沈镖
来细说！还有，将农桑吏和几位经验老到的里请来！”
镇即刻令，眉锁，脸上再无平日的从容。
他比谁都明白，若真爆发大规模蝗灾，对于以农为本靠天吃饭的清河镇来说，将是毁灭
的打击，届时饿殍遍野，他这镇也就算当到了。
沈拓被匆匆请，他将自己在南坡所见言简意赅地告知了镇。
镇听着，额角渗了细密的冷汗，起初还抱着一丝或许是误判的奢望。
“沈镖，此事……此事当真？”
“千真万确，大人。”沈拓语气沉凝，“蝗灾一旦成势，便是铺天盖地，绝非人力可挡，请知县大人尽早定夺，或许……还能抢一线生机。”
镇也被沈拓的凝重
染，终于意识到了问题的严重：“好，我即刻修书，派人快送往县衙！”
然而，沈拓心并未轻松多少。
官府办事，层层拖沓，等公文往返知县令，不知要耗到何时。
离开镇公所回小院的路上，刚靠近粮市那条街，沈拓便
锐地察觉到了异样。
只见几家粮铺门
都围了不少人，个个面带焦灼，声音嘈杂，都在议论着北边的灾和越来越
的粮价。伙计们站在的柜台后，脸也不甚好看，报价的声音都比往日了三分。
“劳驾，给我装十斤……不，二十斤糙米！”
“别挤别挤！一个个来！二十斤不行，今日购粮需得限量！”粮铺伙计扯着嗓喊话，额冒汗，声音却盖不住人群的喧哗。
粮行掌柜正被几个心急的顾客围得
不通。
“怎么又涨了？！昨天还不是这个价！”
“掌柜的，行行好，就不能便宜些吗？家里都快揭不开锅了……”
粮行掌柜面为难：“没办法啊，这位爷，您也知北边的况，这粮运不过来，价钱一天一个样，我们也是小本经营啊……”
蝗灾尚未真正爆发，人祸却已抢先一步
了狰狞的獠牙。
沈拓挤到前面，沉声问那熟悉的粮行掌柜：“陈掌柜，新米什么价？”
那陈掌柜见是沈拓，脸上挤一丝苦笑：“沈镖，您来了……不瞒您说，就刚才一会儿工夫，又接到信儿，北边几条运粮的都不太平。库里也没多少存货了，卖完这批，一批还不知什么时候能到，价钱……唉！”
沈拓眸光一凛，不再多言，
照粮铺规矩只买了两斤新米。
陈掌柜连忙应，吩咐伙计赶装袋。
沈拓回来时，脸比门前更为凝重。他带回来的，除了镇已得知蝗灾的消息，还有一小袋看着就价格不菲的
细白米。
“粮价又涨了，比前几日贵了三成不止。”沈拓的声音低沉。
秦小满正在切桑叶的手一顿：“这么快？”
沈拓将米袋放米缸，解释：“镇上‘丰泰’、‘广源’那几家大粮行，今日起都已开始限购，明面上说是存粮不足，要先着本地人，实际上就是在囤货抬价。恐慌一起，抢购的人越多，他们价抬得越。”
秦小满切桑叶的手停顿良久，才缓缓继续，只是动作间带上了几分不易察觉的沉重：“官府……官府不
吗？”
“上知县大人倒是贴了告示，申饬粮商不得涨价，也设了粥棚。可那粥棚每日就那两桶清汤寡，能救几人？至于那些粮商，
奉
违的手段多了去了。他们不光限购，还只开半扇门板营业，摆一副仓廪空虚的样。”
沈拓走到他边，目光扫过匾又大了一些的蚕宝宝：“民涌的比预想的还多，消息是瞒不住的，恐慌一起，抢购囤粮的人就多了。那些粮商，正好趁机抬价。”
沈拓沉默片刻，又：“镖局地窖里存的粮，我会让赵奎他们再清
一遍，加上锁，派可靠的人日夜看守。非常时期，人心难测。”
秦小满的心慢慢沉了去。
他想起小时候听老人说过的荒年惨状，易而……那不再是老人遥远的故事，而是可能正在发生的。
秦小满看了看窗外正在低
拭桑叶上珠的狗儿，又望向匾那些依旧贪婪啃着叶的蚕宝宝，它们对即将席卷而来的风暴一无所知，生命的本能只是吃、大、吐丝结茧。
可人不能。
沈拓的手上他的肩膀，力沉稳：“别怕，有我在。”
尽沈拓的话带来了片刻安心，但外界的不安却如
的霉斑，无声无息地渗透清河镇的每一个角落。
镇上的气氛也越发诡异。
粮价如同脱缰的野，一天一个价，那几家大粮行的大门几乎终日闭，只留一个小窗易，且每人限购数量一减再减。排队买粮的队伍越排越，人们的脸上写满了焦虑和愤怒。
偶尔有衙役敲着锣在
ql请记住本站地址http://m.quanbl.com