索维里斯的工作室
，烛火摇曳，将瓶瓶罐罐的影
投在石
上，伊莉丝信手拈起一只盛满浑浊
的玻璃瓶，对着昏黄的光线左右端详，眉宇间凝着化不开的疑虑。
“靠这些瓶瓶罐罐，真能找
井
和那怪病之间的关联？”她低声喃喃。
索维里斯没有立刻回答，转
拉开一个
屉，里面整齐排列着数十个贴了标签的透明玻璃瓶。
他随手取两个，轻放在铺着羊
纸的木桌上，
“我比对了那日带回的所有样，”男人声音平稳，却透着一丝疲惫的沙哑，“原本只是循例尝试萃取，没想到……竟真的提炼了些东西。”
伊莉丝俯凑近。
只见那两只玻璃瓶
附着一
漆黑粘稠的
质，表面鼓起大小不一的
泡，如同某沉睡的活，在烛光
泛着不祥的微光。
那形态诡谲得令人
发麻，她胃里一阵翻搅，猛地移开视线，仿佛多看一
，那东西便会破瓶而。
“这是刚提取来的。”索维里斯从架上又取一只尚带余温的瓶，放在一旁。
里面之与前两者别无二致，那粘稠的黑
仿佛能吞噬光线。
“这究竟是什么？”伊莉丝的声音不自觉带上一丝颤音，前世积累的现代医学认知在此刻受到剧烈冲击。
她从不知看似清澈的井里竟能藏匿如此狰狞之。
“许多年前怪病初次爆发时，我也曾从死者分离类似质。”索维里斯眉锁，指尖无意识地敲击桌面，“但和这次一样，我翻遍了教会藏书库的所有典籍，找不到任何记载。”
“会不会是因这怪病只在艾尔瓦德现过？”她推测
，不愿放弃任何一丝希望。
“或许。但教会藏书之丰，帝国境无其右。若那里都未有只字片语，别
有的可能
……”
未尽之言里沉甸甸味坠在两人之间。
“别灰心，”伊莉丝
打起
神，语气刻意扬
，“我们还有时间。先用你之前的方控制疫
，一边顺着这线索追查。即便最终书
真的全无记载，到时我们也必能自己蹚一条路来！”
“伊莉丝，”索维里斯的声音低沉去，似乎不忍戳破现实，“有件事我必须坦言……多年前那所谓的药方，其实并无疗效。”
“什么？”她愕然抬，“可艾琳明明说你治好了她……”
“她患的只是寻常伤寒，并非此症。”他打断她，目光沉静却残酷，“而那些真正的病患……几乎所有草药都无效。最后，这病如同它来时一般，在一夕之间……莫名消失了。”
话音落，工作室陷
死一般的寂静。
烛火噼啪一声爆开细小的灯
，映照着两人同样凝重的脸庞。这意味着什么，彼此心知肚明——他们此刻，确实束手无策。
良久，索维里斯才再度开
：“如今只能期望，清理了井尸首后，源得以净化，病或能自行缓解。”
“说起这个我就恼火！”伊莉丝像是找到宣
，猛地叉腰，“城那些
言你可听了？竟说那孩生着黑发便是诅咒的源，带疫病！教会那帮卖赎罪券的借此捞得盆满钵满，简直荒谬绝
！偏还有那么多人
信不疑！”
索维里斯闻言，竟低低笑了一声，角细碎的纹路微微牵起：“你先前不还说，病势汹汹，药师无策，百姓只能抓住这虚无缥缈的念想苟活么？”
伊莉丝面颊一
，没料到昔日随一言竟被他记得如此清楚。
“那、那也不同！诅咒之说实在无稽！照此逻辑，我
发岂不能毒死一城人？那些研制毒药的还不如来钻研如何让我多发几缕青丝！”
“有理，明日起我便改行研究这个。”索维里斯嘴角弧度更，眸难得漾开真切的笑意。
“说正事呢！”伊莉丝嗔怪地瞪他，明明是自己先岔开话题，此刻却倒打一耙。
他好不容易敛住笑，只余嘴角一丝微不可察的柔和：“平民大多不识文字，面对未知，恐惧是本能。井恰好现一
尸首，那孩的发又恰符合他们的愚昧想象……这足以让恐慌的民众抓住一个‘合理’的解释。病急
投医，自古皆然。”
伊莉丝叹了气，
，忽又想起一事：“对了，那孩上……可验什么了？”
“尚无明确发现。我打算日后再
一次更细致的剖验。至于城区那边，在找到解药前，最好将病患与健康者隔离开，以防扩散。”
“好，我这就去安排。”她雷厉风行，转
走。
就在
肩而过的刹那，索维里斯忽然伸手，轻轻攥住她的衣袖。
“伊莉丝，”他声音放缓，目光细细描摹过她连日疲惫的睑与微的鬓发，“心急吃不了豆腐。正如你所说，我们还有时间。稳扎稳打，方能少走弯路。”他指尖微动，似乎想
碰什么，最终却只是替她将一缕散落的发丝轻轻掠至耳后，“你不是孤一人。你可以依靠我……”他顿了顿，又补充，“还有卡斯帕他们。”
女人怔在原地。
前世独来独往的习惯了，使她凡事总先想到独自承担。经他提醒，她才恍然惊觉，不知何时起，后已站了这样一群人。
一
意悄然漫上心，她
角刚扬起一抹笑，角余光却不经意瞥见门外一熟悉的影。
心莫名一虚，害怕上次那令人脸心慌的场面重演，伊莉丝几乎是弹
着退开一步，主动迎向来人。
“卡斯帕！”她声音扬，藏着一丝不易察觉的慌，“有消息了吗？艾琳他们况如何？”
“酒馆歇业了。”卡斯帕步室，红眸淡淡扫过一旁的索维里斯，最后落在伊莉丝微红的耳尖上。
“事不是已然了结了？”伊莉丝蹙眉。
“艾琳料到你会如此反应。”卡斯帕角勾起一抹似笑非笑的弧度，“她特让我转告，不必忧心。艾德受了惊吓，这几日她需贴照料。二来，也是暂避风。”话锋一转，他语气里添了丝玩味的促狭，“对了，她这次又让伙计给你拉来了十几桶酒。如何，可要尝尝？”
伊莉丝心暗啐一声，知他是在故意拿话试她，报复她上次暗收艾琳赠酒之事。
天可见怜，她那是贪财而非贪杯，那呛人的黄汤白送她都不愿多沾一。
“啧，怪不得旁人总说他窝，”她急忙岔开话，故作不屑，“不过去教会法
走了一遭，都没破一块，怎就至于生活不能自理了？他们夫妻也太过腻歪。”
“唔，这倒不难理解。”卡斯帕向前一步，目光仍似有若无地掠过她后的索维里斯，意有所指地低语，“倘若你受了惊吓，我亦十分乐意……‘贴照顾’。”
伊莉丝瞬间听懂了他话里的意，脸颊腾地烧红，连脖颈都染上绯。
她慌忙抓起他手拿着的一沓文书，假意翻看：“这、这是近期城的人失踪记录？”
“仅是一
分，余的仍在清查。”
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