艾尔瓦德城西街角，一家不起
的铺面前围着一小群人。与四周门可罗雀的店铺相比，这里显得异常
闹。
但铺面
却空
得近乎简陋，唯有一张木桌置于
央。人们簇拥在桌前，屏息凝神，安静得只余纸张翻动的窸窣声，以及一个低沉男声念诵名单的声响。
每逢红宝石日，兄弟会便在此集会——更新委托、汇报
展、接取新的请求。
求助无门的百姓闻讯而来，有的怀揣最后一丝寻回亲人的希望，有的只是想来听听自己的名字是否终于
现在那份薄薄的名单上。
每当一个名字与期盼重合，人群便会迸发一阵压抑的啜泣或欣喜的拥抱；而更多时候，等来的是一次次落空的沉默，有人咬
黯然离去，有人当场掩面痛哭。
世间的悲喜，在此刻仿佛都系于那张脆弱的纸页之上。
安娜费力地从人群挤到前方。趁着酒馆歇业，她再次来到这儿打听父母的消息。
“大哥……还是没有任何消息吗？”红发姑娘仰起脸，闪烁着微弱的希冀。
负责名单的男人立刻认了这张熟悉的面孔。
他叹了
气，手指仔细地划过密密麻麻的字迹，反复确认后，终究还是摇了摇
：“抱歉，姑娘，这次的名单上……依然没有。”
安娜底的光霎时黯淡
去，角勉
牵起一个苍白的弧度：“麻烦您了……我、我次再来。”
就在她转
走的瞬间，男人忽然拉住她的衣袖，压低声音急促
：“等等！我听说会里最近查到一个拐卖人的窝
，正在筹划行动。你一个月后再来，到时候肯定有消息！”他顿了顿，忍不住抱怨，“要不是教会那帮杂碎整天来找麻烦，儿又不在，本来用不了这么久的……”
旁边另一位兄弟会成员重重咳嗽一声。
男人立刻噤声，对安娜投去一个安抚的神，便重新埋首于名单之。
一丝希望重新在安娜心燃。她抿
嘴，将这份期盼攥在掌心，脚步轻快地朝着艾德酒馆的方向走去。
然而，这份短暂的喜悦尚未抵达心，就被酒馆门前黑压压的喧闹人群击得粉碎。
安娜心陡然升起一
不祥的预
，她拨开人群，前的景象却让她的血
几乎冻结——艾德倒在血泊之，躯早已冰冷。
几个男人正
暴地反剪着艾琳的双臂，而那个几乎从不
面的孩
，正被另一人死死箍在怀里，发撕心裂肺的啼哭。
混
，那人猛地一把扯落孩上的面纱——
密的乌发与脸上大片暗红
的胎记，骤然暴在众人前！
人群爆发一阵惊恐的
气声。
“大家都看看！看看这怪
的发！这分明是恶
的印记！”那人指着孩，声音尖厉得刺耳，“是她！是这个女人为了荣华富贵，和恶
了
易！现在事
败，她就杀了自己的丈夫灭！”
“不……不是的！我女儿不是怪！”艾琳泪
满面地挣扎着，辩驳声在沸腾的敌意微弱如蚊蚋，“我没有杀艾德…我没有！”
“除了皇室，只有女巫才有黑发！难你想说这是哪位贵族的私生吗？井里捞的黑发孩尸
，城里的怪病……肯定都和你脱不了
系！”
“怪病”二字如同投
油桶的火星，瞬间引爆了积累的恐慌与愤怒。
失去亲人的痛苦、对瘟疫的畏惧，此刻尽数化为疯狂的浪
，人群嘶吼着要求将“女巫”立刻烧死。
安娜心急如焚，拼命想挤到艾琳边。
就在这时，女人猛地抬起，泪朦胧与安娜的视线骤然相撞。她闪过一丝决绝，忽然爆发惊人的力量挣脱束缚，扑向那个抱着孩的男人！
“安娜——带她走！快走啊！”艾琳嘶声喊，用自己的死死拖住那人。
安娜如梦初醒，猛地冲过去，趁机从那男人僵
的臂弯里抢过孩。
“拦住她！别让那小妖孽跑了！”被艾琳缠住的男人一边踢打着她，一边疯狂叫嚣。
安娜抱着孩连连后退，却被愤怒的人群
得无
可逃。
千钧一发之际，一影猛地冲破人墙——正是方才兄弟会那位好心
的男人。
他“唰”地
佩刀，雪亮的寒光退了周遭蠢蠢动的手臂。
“跟我走！”男人朝安娜伸手。
安娜抱着啼哭不止的孩，回望向仍在厮打苦苦支撑的艾琳，踌躇不前。
“走啊——！”艾琳的哭喊声近乎撕裂。
安娜一咬牙，终于抓住了那只递来的手，由男人护着，杀重围，在艾尔瓦德错综复杂的小巷夺命狂奔。
风声从耳边呼啸而过，她回望去，愤怒的火把与喧嚣仍追不舍，艾德酒馆那熟悉的招牌在剧烈晃动的视野彻底消失。
“我们……去哪？”她
息着问。
“先找个地方躲起来！”男人回答。
“你、你这样来……你的兄弟们……”
“换是他们，也会这么！”他语气
定。
话音刚落，前方巷忽然传来一声熟悉的呼哨。
两人抬，只见先前集会时那位咳嗽示警的同伴正在那里焦急地招手。
男人不疑有他，立刻拉着安娜拐那条
暗的巷。
“好小，我说怎么一转人没了，原来是跑来英雄救
了。”那同伴笑着捶了一他的肩膀，目光却不由自主地落向安娜怀。
当看到孩那密的黑发时，他脸上的笑容瞬间凝固，底掠过一丝极不自然的闪烁。
“跟我来，”他转过，声音忽然低沉去，“带你们去个安全的地方。”
两人跟着他越走越偏，四周愈发寂静荒凉。
领路的兄弟会成员忽然停住了脚步，久久没有回。
他抬手，极其缓慢地在
前画了一个十字。
空气弥漫开一丝冰冷的诡异。
“……这好像不是回总
的路？”安娜边的男人终于迟疑地开，手悄悄
上了刀柄。
前面的人背影僵，良久，才从
间挤一句几乎微不可闻的叹息：
“……原谅我。”
话音未落，冰冷的影骤然闪数影——他们披绣着十字纹样的白袍，甲胄齐全，手兵刃的寒光，瞬间刺破了巷的昏暗。
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