柳贺告示一发,扬州府自然议论纷纷,但效果同样明显,他是八月发的告示,到九月时,府就极少现灶贩卖私盐之事了。
王焕嘴上说着要弹劾柳贺,那日怒气冲冲赶来之后却没了文。
府不少盐商都分外不解,莫非王盐司是惧了柳贺之势?
“这王盐司是三品,柳府台是四品,为何两人几回锋,退让的都是王盐司呢?”
“柳府台任了这扬州知府后,王盐司是事事吃亏,王盐司的也能忍得?”
“柳府台三元及第,是天上的文曲星,王盐司忍让他一二也并非不能。”
众盐商之所以疑惑,是因为此事着实不符合王焕的。
任了这盐运使之后,两淮盐事王焕都说得上话,经过他手的银不知凡几,因而别说是对柳贺这四品知府,便是对上二品巡抚王焕照样威风。
且他掌着两淮盐运,在京有张四维、王崇古等人相助,武清伯李伟也一贯与他相善,人人都觉得柳贺背景,可王焕的背景实际上并不逊于柳贺。
对此事,扬州府衙众官吏倒是喜气洋洋,主要是被盐运司衙门压制惯了。
扬州府城有漕督衙门,有盐运司衙门,从品级上说,
漕督衙门比盐运司衙门更一级,可府官吏却未从漕督衙门那边受太多气,毕竟漕督兼着凤巡抚,扬州府的百姓也受他辖。
盐运司衙门则不同,或许是盐运上油丰厚,盐运司的官员看人便自带一在上,“说话都带着银味儿”。
柳贺为知府,对待盐运司衙门却如此不卑不亢,便是对上盐运司衙门的官吏,扬州府众官吏如今也能抬了。
但柳贺却清楚,事反常必有妖,依王焕当初不打一声招呼便参他的,柳贺手都伸到他锅里来了,他如何能忍得?
酝酿事端是要时间的。
不过府衙暂时无事,柳贺便每日读读书练练字,或去堤上巡视河工,或了解夏税征收的形。
柳贺注意到,这段时间的盐运司衙门很安静,就连钱家、宁家等一众盐商似乎也收敛了。
柳贺抬望望天:“今日天了些,本该是个秋日的好天气啊。”
“若是如前年那般大雨可就不妙了。”姜通判,“府台,彭通判已令各地将河防巩固了,百姓们都夸,如今咱们扬州府的堤啊,那是固若金汤。”
柳贺看他一:“姜通判与彭通判关系似乎不错。”
姜通判呵呵一笑:“彭通判为人谦恭,官觉得……他比程通判好相些。”
柳贺,未再多言。
九月过后,扬州府虽了两场雨,却并未形成患,府官员皆知柳贺对利河工等极为重视,也河之事上也不敢敷衍,常派人巡视府几条大河,遇上雨多的时候,官员们还会雇佣民壮及时抢修。
河一通,漕事便利,柳贺因而常受漕督衙门夸赞。
而到了十月时,付推官先来报:“府台,近几日在兴化、海陵等地又查实,有灶在贩卖私盐。”
柳贺问:“有几?”
付推官又:“约有两三。”
这是第一日,而到了第二日、第三日,付推官沉稳的脸也不由变得慌张:“府台,查实贩卖私盐者有……有五十!”
扬州府一年才多少案?
柳贺上任后查案查得十分勤勉,破案又快,有他坐镇,扬州府这一年的案卷数一直在减少。
可自柳贺张贴了告示后,竟有足足五十灶贩卖私盐,若是依考成法对地方诉讼的要求,仅这一项上,柳贺恐怕就讨不得好!
付推官觑着柳贺神,他本以为柳贺听完后会然大怒,谁知柳贺神竟与往常无异。
柳贺问:“灶贩卖私盐者,可有盐商胁迫之因?”
见柳贺如此镇定,付推官汇报时也变平静了许多:“有……查到了盐商十数人,这些灶均受盐商所雇烧盐。”
“本官知了。”
付推官将发生之事列于纸上,柳贺仔细看了一遍,付推官事得细,因而柳贺得以知晓,灶于何日何地贩卖私盐被抓。
付推官这纸上列的,一共涉及了扬州府七十多灶与盐商。
柳贺一挑眉:“瞧瞧,人家发难来了。”
……
果然,待付推官将事报与柳贺知晓,那一厢,府官吏已告示要求的那般,将那些灶与盐商抓住,投府衙大牢。
此事所涉人员众多,因而到了第二日,如柳贺所料的那般,府衙门前挤满了人。
“我等要面见府台!”
“府台大人,我爹是冤枉的,府衙为何无故抓人?”
“府台大人!”
扬州府的灶世世代代都是灶籍,以烧盐为生,他们定居于此,柳贺此次抓了五十人,这些灶们父母兄弟、叔伯远亲皆居于此,亲朋被抓了,众人便齐聚于扬州
府衙,一望过去,这一早,府衙前集聚的百姓竟有千人之多!
除此之外,也有盐商家的亲眷,灶们喊冤,嚷嚷着柳贺不公。
“府台大人定要给我等一个说法,我爹并未贩卖私盐,府衙无凭无据就将我爹给抓了,还有王法吗?”
府衙前聚集了这般多的百姓,又是人人喊冤,骂着柳贺这个贪官,不一会儿,扬州府许多百姓都聚在此,探看着府衙前的动向。
可无论府百姓如何喊叫,府衙大门却是闭着,许久都未打开。
此时,一小轿越过人,一旁的灶家人们识得引路的兵丁份,便纷纷跪在轿前:“盐司大人,为我等评评理吧!”
王盐司缓缓轿,弯腰将一灶扶起:“老人家,你的冤本官已知晓,本官今日便是为此事而来。”
“盐司若能救我爹,盐司的恩,小人来生结草衔环再报!”
王焕在府衙前站立了片刻,吩咐左右:“来人,撞门!”
他左右兵丁听了令,立时用了铁去撞开府衙大门,正撞了两,府门却从里打开了,众人视线之,一名绯袍官员缓缓自门走:“王盐司,此时未到衙参之时,将我这门撞坏了,官还得找人来修,岂不是十分麻烦?”
“柳府台。”王焕义正严辞,“柳府台可瞧见这门外群激愤,为一府主官,柳府台此时岂能安睡?”
柳贺目光向前,府衙外乌压压地挤着百姓,一见柳贺面,百姓们便都跪倒了:“府尊大人,我等有冤啊!”
柳贺:“将你等冤细细来。”
那人便,自己是兴化县的灶,家兄弟晨间门上工,到了晚上还未归来,家派人去寻,才知兄弟因贩私盐被官府抓了,他打听了一圈,附近灶民因此事被抓的竟有二十余人!
此人:“我兄弟生老实,杀的事他是不敢的。”
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