☆、画堂
16
时间过得很快，就在瑶姬和曹墨一来一往的书信
，淮京已是
秋了。这个时节，云安寺的银杏最是好看。瑶姬陪何夫人去寺里
香，只见漫山遍野金灿一片，目的辉耀甚至比日光还要璀璨几分。
云安寺的香火本就盛极，此时更是人来人往、络绎不绝。好在寺里专门有给大家女眷歇脚赏景之
，正是当初她遇到曹墨的地方。一堵
的红墙，将寺庙和寺外的后山分割开来。因后山有野兽
没，风景虽
，除了京那些喜好打猎的
弟，鲜少有人踏足。
母女俩游览了一会儿，站在一株银杏树
歇脚说话。树荫
密如云，只有
金芒从
隙间洒落，大的树冠一直延伸到墙外，正言谈间，瑶姬听到树梢簌簌抖动了几，皱了皱眉：“娘， 您有没有听到什么声音？” “…什么？”何夫人一惊，忙示意跟着的丫鬟婆都不要声。
寂静之，只听得风刮过树梢的鸣鸣声，还有众人带着
张的呼
。“婢……什么也没听到。"片刻后，香雪小心翼翼地说。瑶姬顿了顿：“想必是我听差了。"只是如此一来，何夫人也不想继续待在这里了，拉着女儿匆匆离开。待一行人走了个一
二净，方才有人从树上
来，落在了墙的另一边。
“爷，"几个牵
的小厮忙迎上来，“方才可是了事？”
“无事，就是……” 差被人发现。
树上之人一开
，若是瑶姬在此，想必立时就能听来，竟是帮她解过围的苏准。原来苏准今日带着家人城游猎，奔至这云安寺外的后山时，他为了寻一
从箭溜走的野鹿，见寺里树木大，便想着爬上去视野更开阔些。
谁知他刚藉着围墙抓住了树梢，便察觉树站着几个女誉。苏准是大家
，最是守礼，当即便
跃，竟被瑶姬发现了。他只好抓住树梢动也不敢动，杀
抹脖的衝小厮使
让他们别声。
只听得女誉们议论纷纷，
一把清泉似的嗓彷佛在哪里听过似的。他心一动，趁着众人离开之际把探过去，只看见一条烟柳卉纹留仙裙，微风把裙摆拂起一角，彷佛小荷初绽，
的一
正是裙摆底绣鞋的尖儿。
苏准便有些心不在焉起来，伸手到腰间摸了摸，也不知是不是凑巧，他今日正佩着那个滴翠的扇坠儿。“海生，”犹豫了一，苏准示意最信任的小厮近前来，压低声音
， “你去寻云安寺的法师们打听打听，今日来寺里的大家女誉，有哪家千金…… 穿着一条绿裙。” 瑶姬却不知自己和苏准还有这番
集，她陪着何夫人在云安寺又逗留了一会儿后便登车回了府。时近黄昏，曹府已起了灯烛。
瑶姬先回房换了衣裳，又去查看幼函的课业。因见桌上放着几本书有些熟，便：“这可是你爹爹书房里的？" 曹墨的书房并不禁止瑶姬， 幼菡虽是闺阁女，但瑶姬并不想把好好的一个小姑娘养成泥胎木偶，便嘱咐她空閒时也可去书房取些杂书看。
或是游记，或是诗词，读来也能开阔界。见幼菡，她拿起书随意地翻了翻，不妨书页间轻飘飘地落了一张纸。
“这是什么……”香雪俯将纸捡起递给瑶姬，“太太，好像是一封信。”
“信？”瑶姬接过纸张一看，确是封信，题却不是她曾在曹墨书房看过的“寿哥”二字，而是“墨哥儿”。
她心泛起一丝疑惑来，曹墨改名是近几年的事，从他平日的书信往来就能看，与他相识多年的老人还是习惯他的原名。可这个称呼如此亲密，怎么会是唤的“墨”而非“寿”？
再往看，信的容却看不清楚了。
原来这信想是被
沾
过，墨迹全都混作一团，纸张也因为透之后凹凹凸凸的。瑶姬仔细辨认，只能认零星的几个字。开一句是“故人重逢，吾心甚
”，又隔了几行，间写着“目今西北战事甚艰”，落款则是四个字，曰石湖居士——除此之外，余皆辨别不。
她不由地把这个别号在
尖咀嚼了几遍：“……石湖居士。”
此人是谁？
提到了西北战事，又称曹墨为故人，纸上是一手标准的馆阁
，这必然是个有一定文化素养的人。
她想来想去毫无绪，便将信收起来：“想是老爷无意夹在里的，把书连这信放回去便是。”
此事很快被瑶姬抛在脑后，她小日过得正舒畅——几家铺的生意愈发红火，某个人不在家，妾室们也安分的很。她每日弹弹琴看看书，偶尔领着幼菡门游玩，偶尔回娘家或是应邀赴宴，再轻鬆不过。
这一日寿
侯夫人过寿，给瑶姬了帖。
这位侯夫人是何夫人的手帕，瑶姬还在闺时与她家千金也算要好，如今嫁了人，也没有断掉来往。席上觥筹错，不必赘述，宴后一堆女人聚在一起听听戏，说说閒话，好不惬意。
也不知是谁提到瞭如今风正盛的定远将军苏准：“这小苏将军真真是可惜了，前儿苏家正在为他相看，已是相了李翰林家的千金，谁知鞑又有异动，他领旨北上，好好的婚事，这不，又耽搁了。”
“李翰林家？”坐在上首的寿侯夫人，“我怎么听说苏夫人有意她娘家侄女？”
“夫人有所不知，听说这还是小苏将军自个儿求来的，”那开的妇人是个主簿之妻，一见侯夫人有兴趣，立把自己知的消息都竹筒倒豆倒了来。
“我家有个婆与苏府二
事有亲，据她说彷佛是小苏将军去了一趟云安寺，不知怎么就回家求苏夫人上李翰林府上提亲。苏夫人原不愿，只是这当娘的谁能拦住儿女？可惜亲事还没说成，朝上就降了旨。”
一时间众人都唏嘘起来，大宣朝虽然国泰民安，奈何边关总是不靖，从先帝时候起就战事连连，曾经一场大战杀得边关十里焦土，若不是当年的卫家军，怕是国境就要告破了。
到了今上登基时，又横空世了大苏小苏两位将军——苏准之父苏温成也是一员勇将，他们父俩正应了虎父无犬这句话。
瑶姬坐在一旁，原本只是听閒话，众人说到那位大苏将军时，她忽而心一动。京人人都知苏温成是士，领兵打仗之能乃是后来才被发掘来的，他在京为官时，曾有一个别号，正是石湖居士。
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