☆、画堂
17 (h)
赴完宴后回到府
，犹豫了一
，瑶姬去了曹墨的书房。很早之前她心里就有疑惑了，都说曹墨是泥
，
贫寒还
过
民， 要不是在漕帮的时候心狠手辣也不可能发家。可他的某一些表现，真的不太像一个小时候读不起书的田舍汉。
譬如那一手连薛半山也称讚的好字，譬如他偶尔有閒
时还会画两笔划，再譬如……那封字迹模糊的信。如果信真的是苏温成写给曹墨的， 苏温成又将他称作故人，首先，他们绝不可能是在曹墨还没发蹟的时候相识一一苏温成
本不可能认识一个名不见经传的民。
其次，曹墨在漕帮闯名
的时候是二十三岁，面对一个二十三岁的成年人，如果不是从小认识的
辈，怎么会用“哥儿”这样近乎
名的称呼？偏偏还是“墨哥儿”，而非“寿哥儿”她心里的疑窦越来越多，即便知
不对，还是忍不住重新翻了那封信。 夹着信的书是幼菡在一排游记里随手
来的，瑶姬把每一本游记都翻阅了一遍，原本是死
当活医，没想到竟真的又从其他几本里找到了几封信。
和第一封信一样，所有的信都字迹模糊，因为
渍糊成了一团，有的信纸甚至黏在一起，本无法打开。她仔细比对着能看清的字迹，应该都是“石湖居士”写来的，但不知当时了什么事，可能是信件全都落在了里，又或者……有人故意将之丢
了？好不容易，瑶姬辨认了勉
能读通的一句话——“旧事大白，再无危厄，盼你早已认祖归宗，告
乃父在天之灵”。
她心里不由地咯噔一声，意识到自己可能
及到了曹墨最大的秘密，难……曹墨本就不是曹墨……若果真如此，瑶姬察觉来的
矛盾之
似乎得到了解释。她心里的滋味有些复杂，虽然曹墨不在京城，但他们一直是有联繫的，频繁的通信让他们越发了解彼此，可现在看来，似乎并非如此。
思索片刻，瑶姬将信放回了原，无论如何，在曹墨没有主动开
之前，她不该窥探此事。
很快，就在
秋近末，淮京已有些微初冬将至的寒意时，领旨北上的苏准离开了京城。
那天瑶姬正好门去看铺，大街小巷挤满了赶来送行的百姓，银甲的少年将军骑在上，他年纪还很轻，眉
间已是有了风雨历练过的彪勇。瑶姬的车被堵在路上，四周都是嘈杂，只听一个书生模样的年轻人怠怠：“
可恶，总是连年战事，难就没有法毕其功于一役，将他们彻底打垮？"他的几个同伴想来是他的同窗，也跟着议论纷纷，言谈对朝的老大人和边关将士多有不满。
或许是几人的言论有些格，一旁髮
白的老汉冷笑：“诸位郎君既然不满，怎么不自己上战场拼杀一番？ 鞑生于背于背，十岁的孩就会杀人，他们每每南劫掠都是倾巢而，边关又有多少将士？”
那书生被他一顿抢白，脸上便有些挂不住：“我是没有去过西北，老人家振振有词，想必是去过了？”
他原本是言讽刺，哪知老汉将
脯
了：“不巧，小老儿当年就在卫将军麾，卫家军虽然散了，但魂还在！"
一句话，说得众人纷纷侧目，有人忍不住惊呼起来：“老丈是当年的卫家军？余生平最佩服的就是卫氏勇将，老丈，请受在一拜。”说罢便揖了一礼。
有了他的带动，周圆百姓纷纷也朝那老汉行礼。不怪众人听说卫家军三字便尊敬若此，盖因先帝时勒寇肆
，正是有这一支铁血勇军，方才换得大宣朝三十年靖平。
如今卫家军风云散，众人见这老汉左手以不正常的角度弯曲着，想来是当年在战场上留的旧伤，再一看衣着打扮——穿着麻布短渴，发
白凌
，显然过得不算好。再多的荣耀，再大的讚誉，在主将被斩，朝廷令整支军队解散后，终也如砂砾一般彻底垮塌，只余了疮疾残骸。
瑶姬坐在车厢，久久不语。待众人唏嘘之后散去了，方吩咐香雪： “派个人打探打探那位老丈住在哪里， 若是他老人家愿意，就请他到铺里杂事，给一两银的月钱。" 香雪不解：“太太既然慈心，何不直接教人给些银与那老丈？” 她摇了摇：“你不懂。" 这天晚上起了雨，秋雨萧瑟，几许悲凉，几许幽冷。
曹府大半房屋都熄了灯烛，正房值夜的是香卉和另一个小丫鬟儿，两人也正准备
熄蜡烛，忽听门扉一响。
门外的人想是推了推没推动，方才：“开门。”一把低沉的嗓音，不是离家已有好几个月的老爷还能是谁？
香卉忙将门打开：“老爷，您回来了。”
门一开，夜风混杂着冷雨扑面而来。男人披着清油大氅，从髮梢到
角上都是。他把鞭递给门外候着的婆，随即便大步往里走。
待要掀起
室的珠帘时，察觉到里
的
意，他却又将手放了：“太太已歇了？”
“是。”香卉轻声回答。
“教人打来。”
沐浴过后，待上的冷气消失殆尽了，曹墨方才走室。雨夜疾驰回京，他原本该是极疲惫的，却在看到烟罗帐后那个侧卧着的倩影时一扫而空。
他轻轻走过去，并不想声吵到她。只是视线落在少女熟睡的
面颊上，男人的手指停了停，温柔
挲着她的，还是忍不住俯吻了上去。
睡梦，瑶姬只
觉一个火又
的东西覆了上来，在她
间逡巡来回，撬开了她的贝齿，朝小嘴更探去。她忍不住唔了一声，因为突如其来的憋闷想将那东西
去。不妨被那东西勾住
尖啧啧缠
，而且越缠越
，教她差
不过气来。
这一闹腾她当然是醒了，睁开睛就看到了熟悉的眉。
“……曹，墨”
见她眨
着大儿似乎还在迷糊，男人勾一笑，大手握住她的纤腰：“想不想我，嗯？”
这人怎么回来了……瑶姬却还在发楞，他不是在信里说还要五六天才能抵达京城吗？
她却不知曹墨是甩开了大
队一个人连夜赶路，连着大雨的夜晚也没有停歇。
见她没有如自己期待的说答案来，男人有些不满地
了掌圆鼓鼓的翘
：“发什么愣，几个月不见，连夫君都不认得了？”
他的手上还带着沐浴后没有散去的意，落在亵柔的料上，只觉掌那隔了一层衣
的雪肤越发柔
。男人原本就有些心猿意，此时忍不住便愈加动。
间
不自禁地站立起来，落在少女腰际的手微一使力，就让瑶姬不由自主张开了。
“不认得没关係，亲一亲瑶瑶的小嘴儿，瑶瑶想必就记得为夫了。”
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