是自个儿都没站稳，却想着去帮别人，只怕什么事都
不成呢。因此你纵然怜惜香菱心切，也请莫要总是
促。总要我瞻前顾后，凡事筹划妥当，既要自己便宜，又要母亲哥哥不起疑，这样香菱方能在外
住的
久安乐。甄老先生意
如何？”
这声音听了宝钗这番话，正在
叹品尝滋味间，突然听她称呼自己为甄老先生，不觉冷哼一声说
：“我哪里是甄士隐？你这么个人，难竟然连男女都分不
？甄士隐那个挨千刀的，丢了女儿，败了家业，那都是他时运不济，也就算了，怎的弃结发妻于不顾，自己说家就家了？这算什么男人！”
先前宝钗也曾思前想后，推测这声音的来历，因这声音对香菱分外看重
护，说起甄家事来又知之甚详，免不了猜测是香菱的亲生父亲甄士隐，想起自己一个闺阁小
，因奉了双亲之命，日日将老先生寄灵的金锁贴着小衣
在
上，难免心
有些羞惭为难，只怕打草惊蛇，才勉
到了今日。如今竟听这声音说它本是女
，她和这声音数年相
，如何不知它秉
？料得它所言非虚，心自是意外之喜，那些个羞惭为难才尽散去了，又忙着问：“原来并不是甄老先生。却是我唐突了。莫非你是香菱之母，甄门封氏？”
这声音言语里甚是不耐烦：“这又与你什么相
？我也不是甄士隐的娘，你何必咒人家死？你若这么猜，就算猜到天黑也是猜不来的。早告诉你，你母亲是个偏心的，早晚要害死你，偏你不信。这也合该是你的劫数。早些安置好香菱是正理。”
一人一锁经过这番试探，重新讲和。宝钗这几年是惯了这金锁的，如今知寄灵其的是女，心芥
就去了一大半，仍旧收拾了在项。锁的声音吃她这么一吓，倒也老实了许多，不再聒噪。
又过了几日，宝钗见诸事停当，天气也好，就向薛姨妈禀明要去绸缎庄探视。自她面摆平了秦钟之事后，薛姨妈顾念着她有功，待她甚好，也不加阻拦，随她去了。众人皆知绸缎庄是她将来的陪嫁，又都知是小自家在打理，她门时便可以直接是小装束，倒不用似帮薛蟠查账那般，为了顾全哥哥面，每日里换了男装掩人耳目，生怕别人知老薛家的男人不用，又驭人无术，连看帐都要靠自己未阁的妹妹代劳。
薛家虽然比不得贾家行事气派规矩大，宝钗门时候却也有
娘丫鬟等人簇拥着，外围跟着几个妥当的老家人。知宝钗用意的只有莺儿、茜雪二婢，其余人就连娘张嬷嬷也只以为宝钗是要去绸缎庄查货，还在劝着说：“咱们薛家是皇商，小学着生意自是好的，只是太过辛苦，却是得不偿失了。”宝钗面上谢过，心自有主张。
少顷车到绸缎庄后门停，早有陈义家的小三率领众伙计迎
院，又亲自提了一壶茶送上来，说是今年新得的碧螺
。尚未奉厅，早有茜雪抢着来接了，又白了小三一
，吩咐：“这里不消你伺候。你只把前些日新到的锦缎拿来几匹，只怕姑娘用的到呢。”小三笑逐颜开，忙
哈腰地去了。
这边莺儿看到茜雪和小三两人
态，偷偷凑到宝钗耳边：“姑娘你看他们。以后要传什么话竟不用陈义家的去传，要她去传，岂不是两相便宜。”
宝钗笑：“再看看罢。若真是如此，她可真个算是咱们家的人了。毕竟是当年老太太一手调.教的人，小三倒是个有力的。”
主仆二人在一旁悄悄咬耳朵，茜雪已是捧着茶过来了，见她们这般笑嘻嘻望着她，脸上早飞起两朵红霞，却佯作大方，答：“张嬷嬷在外院里坐着呢。”
宝钗，知她害羞，也不打趣她，又吩咐莺儿给张嬷嬷送心送茶。不多时小三领着两个人抱着几
样的绸缎走过来，张嬷嬷老昏，见那两人一个是年过半百的老婆，一个是梳了的年轻媳妇儿，两个都穿着
布衣裳，认作是绸缎庄上请的帮佣，况且都是妇人，也不理会，仍坐在院里喝茶。
那年轻媳妇儿低
了屋，刚刚抬望见宝钗，泪
就忍不住
来，不是香菱又是哪个？
宝钗忙命茜雪给她拭泪，又笑着问：“怎么打扮成这个样？乍一看倒认不来了。”
香菱答：“这是刘姥姥的主意。说这样方不惹人注意。”
宝钗笑着说：“就是这个理。如此甚是妥当。”见刘姥姥站在一旁，忙请她坐吃果，又细细问香菱别后形，得知刘姥姥照顾她照顾得甚是贴心，每日里养在家里，不教去抛
面，又日日三茶六饭的款待着，更是放心，转谢过了刘姥姥，又许她二十两银，方向香菱说：“前些日你一直嚷着要学诗，我并没有什么可教你的。因怕你日日窝在房闷着了，今日给你带了几本诗集来。民谚有‘熟读唐诗三百首，不会作诗也会
’的说法，可见多读几本书，到底是有益的。”
一面说着，茜雪已经将包袱里的三本诗集递给香菱。香菱认字是认的差不多齐全了的，看那书
上的字，知是唐代李杜王的选集，心
喜溢于言表。
第43章
宝钗又正
说：“我送你这几本书，只是为你闲时无聊解闷，并不是想助着你学这些有的没的东西。诗书固然是个好东西，却也只宜陶冶，若是一味痴迷其，不顾
本，就是大错特错了。你如今年纪也不小了，到底该学些针黹女工，才是女孩家的本分。不说你我女儿家，单说历朝历代的那些文人墨客，自误误人的却也不少。如前朝奉旨填词柳三变，‘忍把浮名，换了浅斟低唱’，终生落魄，倒教人扼腕了。”
香菱悚然受教，忙把面上的喜收了，又讪讪把书收了起来。
宝钗见她这个样，却又有几分不忍心，就放柔了语气，跟她谈些家乡里短的闲话，不过饮
起居等，略叙别离之，见她气还好，骨也壮实了些，着实心喜。又跟旁边刘姥姥问话，听刘姥姥说家生计，笑：“原来姥姥家也棉？我家现也收这个呢，姥姥何不送到这里来，倒比外面铺里价格公些。”
刘姥姥闻言大喜，又迟疑着说：“我家里不过几亩棉田，除去自用的，又能得几包棉？姑娘家的铺必是大生意的，我们这针线脑的，还不够个零呢，若是没，
地拿了来，只怕姑娘也为难呢。倒是仍旧叫乡里收棉的人收了的好。”
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