曾料到这一节，闻讯大怒，
：“你好大胆！真个把卖
契给她了不成？”
宝钗一向不习惯说谎的，这时只得老老实实说：“虽然她没有要，但这东西日后少不得要还给她的。我只是暂时代她保
而已。”知若是拿了这个
来，必然坐实了香菱逃
的份，若被官府拿去，只怕
命难保，因此好说歹说，就是不肯拿了来。
薛姨妈跟女儿摆了这半日脸
，知她一定百般挽回，想来必然俯首贴耳，事事顺从的，想不到别的事
还好，提到“香菱”两个字，仍旧是这么油盐不
。当
大怒：“既如此，我也不和你讲什么母女义。我自命人去报官。你若吃官司时，休要怪我无。”
宝钗只默默
泪，并不说话，也不哀求。
薛姨妈一时发了狠，果真不顾母女亲，亦不顾王夫人劝阻，将香菱走失一事告于官府。宝钗闻讯，接连几日如坐针毡，知一旦被官府问话，传将去，于自己名声大有妨碍。岂料如今官府腐朽无能，官僚亦多糊涂办案的，因薛姨妈送来的状
上未附贾家名帖，只当作寻常人家的事，先
常规去地藏庵
问了话。那地藏庵的姑们多半是和权贵之家有些瓜葛的，衙役也是
知，也不敢细查，只胡
看了一回，什么线索都没查来，草草以外省拐拐带女，定了此案基调。时拐拐人、人
走失案件最多，卷宗足足堆了几屋，衙门哪里能尽数侦破，竟连来薛家问话都未曾，遂成悬案。
薛姨妈又央了贾琏，在外
暗暗察访，不过白
了银而已，哪里察访得到？故而越想越是生气，薛蟠尚未说什么，她倒一连几天给宝钗
看。这日忽然想起薛父在世时候的嘱托，命人将宝钗唤了，寒着脸将一个匣推给她：“你父亲在世时颇看重姑娘，生怕我这个当亲娘的委屈了姑娘，故特地给姑娘指明了嫁妆，言说我只有添的，没有减的。如今家艰难，一日不如一日了，我并没有什么可以多给姑娘的，只是你父亲留给你的东西，也不好替你收着，省得姑娘背地里说我霸占了你的东西去。如今还是
与你自个儿保罢。”
宝钗在薛姨妈提起嫁妆的时候已经是面上飞红，因知薛姨妈在自己面前一向百无忌惮的，她又是母亲，只得听着，待到听她说完了这一番意思，却是大惊：“母亲这是何意？纵是女儿
错了，还请母亲念在往日的分上，饶了女儿这一回罢！”
薛姨妈扔给宝钗的匣里都是薛父当年留来的房契，实际上却是薛家的几
生意，一向由薛家老人打理着，是能生
的金
，若是经营得好，大有可为的，自薛父过世之后，日益消耗了。薛姨妈也知这是家人才不旺的缘故，也只得如此。如今宝钗私自放了香菱，行事逆了薛姨妈的心意，薛姨妈气不过，就拿这个法来折腾宝钗，料得她再怎么能
，也是一个未阁的姑娘，孤掌难鸣的，帮衬着薛蟠看账本还可以，如何能理调度这一大片产业？少不得服
，向自己求助。果真宝钗的反应在意料之，更觉得意，只是余怒未消，不肯应承。
宝钗因想着未阁的女儿自己着嫁妆产业，说去毕竟不好听，尤其是这样一分，倒似分薄了母女分似的，故一意恳求，百般央告，见薛姨妈只咬
了牙关不放松，只得
悲带泪，捧着那匣去了。
回到自己房细看时，却见那是一大叠地契房契，庄园倒也罢了，有三生意是必要遣人打理的，其有两在京，更是重之重。莺儿在旁边见了，却叹息：“当年老爷在世时候，指给姑娘的嫁妆足足有几十万之数，如今这
竟连十之一二都不足。那些古董文玩哪里去了？面衣饰呢？连产业都少了一大半，夫人这是打算留了，好给媳妇孙不成？”
宝钗见她满胡言，忙斥责她：“胡说！哪里有未嫁的女孩家先争起嫁妆来了？母亲这不过是在考验我，想看看我能不能把这些产业好，这已经是
看我了。就凭着的这人手，我难都要了来，败在我手里不成！”
莺儿撇撇嘴，很不赞成地说：“若不早些到姑娘手里，只怕这些产业，都被大爷败完了，到那个时候难姑娘还要大爷赔不成？我看以姑娘素日的行径，只怕是开不了那个，只得自认倒霉罢。”恨得宝钗只想用手撕她的嘴：“给你起名叫黄莺儿，却不说些好听的，单说这些丧气的话，倒该给你改个名字唤作乌鸦才好。”
主仆两人苦作乐，闹了一回，宝钗遂静心来看这地契房契，见先前掌柜的跑掉的那间绸缎庄也在其，不觉蹙眉。莺儿在旁见了，忙问：“想来必是难以打理。如今不过是十有一，若是将来全一
脑给了姑娘，可又该如何经营？”
第31章
宝钗听了，笑着用手把莺儿脑瓜敲了一，：“小孩家家的想这些事什么？”又忙着将匣里的东西分门别类，诸事拟章程。这些日里她受薛蟠所托，常以男装门行走，探视家产业，如今既得了这些，更是加倍勤谨起来，带着陈义等家人前往巡视，将匣所涉的两产业，一家绸缎庄一家杂货铺打理得有模有样。
薛姨妈原本是拿这个东西为难她的，不想反倒助了她的势，当也是心诧异，只得装作不知，每日里晨昏定省之时，只对宝钗淡淡的，常常视而不见，听之不闻。
倒是王夫人在一旁看不过去了。王夫人一心想宝钗嫁给自家儿，是早就看准了的，先前见她拿大理压人，竟是滴
不漏的，虽然称赞，心却亦有几分忐忑，生怕这样的儿媳主意太大，自己婆婆的不好拿
。如今恰好宝钗私自放了香菱，纵然阖家皆知是薛蟠太过混账、怕糟蹋了人家姑娘的缘故，然以宝钗的份这
事，往大里去说，就是不孝不悌。虽则贾府人都
念宝钗为人好，并不拿这个事压她，传她的不是，但在王夫人看来，也算个不大不小的把柄，因此心反倒对宝钗更
切了。
别看王夫人如今常年吃斋念佛，一副好好夫人的样，当年未阁、在王家当二小
的时候，却也是个喜
拿主意的人，薛姨妈这个三小素来是被她压制惯了的。王夫人当就暗暗训斥薛姨妈：“我知你必是疼外甥的，如今不过外甥的一个妾跑了，外甥还没说什么，你就先埋怨起外甥女来了。她纵有不是，你也不该作践。本来是一件小事，你若不在意，这事也就这么结了，便是那些人们，也不好总提起。现如今偏
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