是你死死纠缠着不放，宝丫
在跟前时必要给她摆脸
看。叫那些
睛里没主、一向散漫惯了的
人们如何不传些是非？叫别人看了怎么想？我也不怕你恼，着实与你说，无论是我的宝玉，还是你家蟠儿，只怕都是靠不上的。你将来多半是要靠了宝丫给你争脸的，现如今她有了些不是，你不帮她担待些，反倒
给她没脸，你将来又有什么好？”
薛姨妈面上
里犹自
：“难
宝丫死了，我竟不活了？”心
却早已
了。故虽私里仍对宝钗不理不睬，在外人面前却过得过去了。
贾母因薛姨妈总和王夫人鼓
金玉良缘，本来心对宝钗实在喜
不起来。后来茜雪那边传过来宝钗素日的行止，逐渐知宝钗确实是个稳重懂事的好孩。虽则她私放了香菱，未免于礼法不合，但越是如此，越显得这孩是个肯为外人着想的有心人，并不一味是死守着书的所谓圣贤理、不懂得变通的。因此贾母反倒更加喜起来。
这日二月十二日，正巧是
朝节，又是林黛玉的生日，众姑娘都穿的团锦簇的，连宝钗这等平日不喜装扮的人也穿了一
葱绿的衣裳，越发显得
红肤白，眉目如画。诸位姑娘去贾母房请安问话，团团坐了一屋的人，一个个都鲜
如朵一般，喜得贾母笑逐颜开。因是林黛玉的生日，更是拉着她多说了几句，一时见她上挂着一个柳黄
的攒心梅的络，不觉托到手里赞：“好
巧的活计！”又命取了镜来，
上细细看了一回，问：“想来这是宝丫给你的生日贺礼了？”
黛玉笑着回：“不是呢。她是
了四针线的，昨日才送到我那里的，还收在紫鹃那里没带
来呢。这是她房里的莺儿的，这等样却是从前没见过的。”
贾母听了，先向薛姨妈笑：“林丫是被我
坏了，你听听这刁钻劲儿！宝丫心倒好，
地了四针线送给她，她倒还嫌送的晚了！”
众人都知贾母是在开玩笑，王熙凤在旁伺候，更是猜到这是贾母有意想抬举宝钗，不等别人接，先抢着说：“正是呢。林妹妹的意思，我是知的。只因宝妹妹针线活得好，就想着早些收了礼，好在生日正日在上。不想宝妹妹活太过细致，偏到了昨日才送来！只好地把她丫鬟打的络先上了。”说着大家都凑趣笑了起来。
贾母也
笑着说：“可见有其主必有其仆。主是个心灵手巧的，丫鬟也是这般。”又笑着望向薛姨妈：“姨太太，养了这样的女儿，是你好福气啊！”
薛姨妈此
此景，倒也不好说什么，只是陪笑：“老太太这般赞她，只怕纵了她，越发无法无天起来。”
大家都笑着说：“哪里的话，宝姑娘向来是最知礼懂事不过的。”
众人说笑声，黛玉向宝钗使了一个，宝钗会意，两个人见机缓缓了屋。
黛玉先说：“你那针线活我拿给老太太看了，老太太也夸说巧呢。我只当你这些日忙，必是没神应付这些的，不想竟费了这么大心思。多谢你想着了。”
宝钗：“原是事先都预备好了的。去年知的太仓促，今年自然要补足的。”想了想又：“怪不得老太太在人前那么夸我，原来是你说的。”
黛玉：“这府里的那起人我还不清楚，多是喜说人是非的，如今惟有老太太发话了，他们才不
说，只怕你的日也就好过些了。”
宝钗忙：“多谢你为我想的周全。这些倒也没什么。既然这等事，早就预料到如此了。这倒比我想的还好些。”一面说，一面忍不住圈红了。
黛玉见了，忙问：“姨妈那边如何说？难不成还是先前那样？”
宝钗忙将泪
忍了回去，缓缓说：“那毕竟是我哥哥，也怨不得她这么生气。我只是……我只是……没料到……算了，求仁得仁而已。这也是我应得的。”
黛玉见她这个样，不觉叹：“其实若你瞒了姨妈，也就不会如此了。罢了，想来你们母女之间，你事断然没有瞒她的理。听闻你现在要打理好几的生意，姨妈并不派帮手，可忙的过来？若是忙时，把别的活计让我帮你一些也好。”
宝钗听了，吓了一大
。她素知林黛玉有不足之症，虽在贾府住了几年，却一向无人敢劳烦她的，因了这个病症，平日里也是喜静不喜动的，想不到今日竟然主动开，说要帮自己分担，简直有几分受若惊。忙：“多谢你的好意。只是倒也没什么忙的，习惯了就好了。”
黛玉笑着说：“别的不说，这些针线活计只怕我还是可以帮忙一二的。或者有别的兄弟
妹要过生日，你要费心思准备些四针线，也未可知。”
说的宝钗也笑了：“除了你，并没有别的人……”说到这里突然觉得有些不妥，忙改：“倒也没有什么。”又看了一黛玉：“你秉
弱，依我说，竟把养好，是最关
的。”
黛玉：“你也不必疑惑。我并不瞒你，你初来之时，虽诸人多赞你，我却恐怕你心里藏
，是那
腹剑的小人。如今经了香菱的事，才知你果真是一心为别人着想。为一个丫鬟尚且如此，想来你往日里也必定是言行如心了。我虽不及你事事妥帖，滴不漏，却也是佩服的。日后若你有事，只消遣人招呼一声，我但凡能力所及，必不会推辞。”
宝钗自来贾府投奔亲戚后，就知诸姑娘之，林黛玉是个最类
萃，才貌双全的，因此心视她更与别人不同。只因素来知她心思细密，聪慧
，故虽然竭力相待，于言语上并无过
的
，生怕一时不慎，
怒了她。却想不到只因为香菱了这么一桩于理有亏的错事，反得她如此相待，更是喜望外。
其后两人又说了一些什么，宝钗仍于震撼当，说过就忘，却是不大记得了。待林黛玉走后，她忍不住问那个神秘声音：“你都听见了吗？莫非是我听错了？”
那神秘声音起初沉默不语，后来被她反复问了几遍，方不耐烦地说：“这又有什么？本就该如此的。”就再不回答了。
当天夜里，宝钗了一个梦。梦依稀听见人说：“你素日待人，固然是极好的，然我最是个多心的人，只当你心里藏。从前日你说看杂书不好，又劝我那些好话，竟大激你。往日竟是我错了，实
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