宝钗听薛姨妈这般说，心
已经明了大致脉络。估计是王夫人因了些小事，和政姨父商议着动了
，打了贾珠。其后疮未愈，贾珠于房事过于忘
，不慎毒发，
毒攻心，又加上
弱，遂一夕而亡。
只是这些事，宝钗虽然大致明白，
为未婚的女儿家也不好多说什么，只能垂着
，听薛姨妈继续讲
：“因这些缘故，连你二姨父都被老太太恨上了，你二姨母从此吃斋念佛的。也就是那一年，赵姨娘生了你环兄弟，老太太又
主叫纳了周姨娘。”
宝钗默默无语，突然想起贾珠之妻李纨从此不施脂粉，古井无波，不觉
叹：“这般说，珠大嫂
倒也是苦命人。”
薛姨妈不屑：“自作自受罢了。她收拢不住爷们的心，倒赶着和侍妾们磨豆腐。怨不得老太太不待见。”
宝钗来荣国府多日，平日冷
旁观，只知贾琏之妻凤
颇得贾母
，权势熏天，贾珠之妻李纨沉默寡言，
居简
，心如死灰槁木，极少过问贾府事务，只当是贾母不喜她的
，却想不到还有这一层缘故。故而不觉红了脸，犹豫：“磨豆腐又是何意，我竟不知。”
薛姨妈赶
说：“不知的好。你那珠大嫂听说也是诗礼之家，还未阁就跟年轻姑娘结成什么金兰妹，阁时候又闹得要死要活的。偏李家把事瞒得密不透风，你二姨母家先前竟也不知。否则，岂能容她
门？你是个好孩，万万不可学她。”
宝钗连忙应了，又东拉西扯说了一阵闲话，竭力宽薛姨妈的心，见她慢慢的
神不济了，这才离了房。刚打开帘走门，就见茜雪急急忙忙迎了上来，向宝钗：“大爷又送了些账本往家里来呢，姑娘只怕又不得早睡了！”
宝钗听闻，忙回自己房看帐。莺儿在旁边服侍着，忍不住抱怨说：“大爷也越发当甩手掌柜了，这么多帐一
脑地送了过来。家的事也只推给那几个老
家。他自己倒一味风
快活！”
宝钗看了莺儿一，笑：“你这丫，牙还没
齐，就晓得什么叫风了？”
莺儿这才发觉说漏了嘴，脸红红的，辩：“反正我就是看不惯！他一个大老爷们，本该执掌门
，为夫人、姑娘分忧的，却一味胡闹，闹这等事来，气病了太太。外那些人都在指指
呢，这些天我都不好意思去。”
宝钗：“哪里有你说的那般。不过几个不得志的小人胡
造谣罢了。你看东边宁国府里，不也是谣言满天飞？明白事理的人，又有谁真个信了他们的话去？”
莺儿压低了声音，向宝钗：“我不信姑娘不晓得这其的利害。人的名，树的影儿。东边宁国府里的事都传得有鼻有睛的，总不至于是凭空
造。咱们家的事，也只好看瞒不瞒得过外面的人。”
宝钗听了只好不说话。其实薛蟠结
契弟的事，既然是你我愿，也算不上什么大错，横竖其时纨绔弟，也多半是这么来的，端看各人有没有本事了。只是千不该万不该，他不该在家聚众而
，白日宣
，活生生气病了自家母亲，这风声传去，就太不好听了。
莺儿见宝钗默不作声，又：“大爷是个爷们儿，就算这般胡闹，外人也只在背地里笑话他，只怕还不碍事。我只怕连累了姑娘。须知姑娘家的名声是最要的，哪人家盼着和大爷这样的亲戚？姑娘你这样浑金璞玉一般的人，莫不要被他拖累了！”
宝钗闻言，顿作疾言厉
状，斥：“这也是你一个丫鬟的该说的话？竟然编排起主来！”
莺儿见宝钗发怒，连忙跪
，嘴上却毫不示弱：“我是一片真心为姑娘打算。姑娘这般品格才学，若是男，必定在外面好大一番事业，光宗耀祖自不必说。偏姑娘是女儿之，免不得在家时候靠父母兄弟，嫁到婆家后靠夫君儿。若夫君儿不好时，还要回寻父母兄弟撑腰。如今大爷既是这副模样，姑娘将来却如何是好？先前太太和这府上的姨太太合计，说要把宝二爷给姑娘
，姑娘听了还不愿。这却更叫我担忧了！”说到后来，竟然哭声来。
宝钗见到莺儿这副模样，心早
了，叹了
气，拉她起来，：“我知你是为我好，只是这番话断然不可向外面说。不然被人听到了，必定说我不会教人。母亲知了也不会
兴。”
莺儿
了泪，慢慢听着，宝钗停了停，又开：“你说的我何尝不知。方才我也劝着母亲要多束哥哥才好。只是你既然知女儿家在家靠父母兄弟，嫁后靠夫君儿，难没听说过三从四德？正所谓夫死从，如今父亲过世了，哥哥当家，便是母亲，也不好太多的。”
莺儿咬
：“难明知要坏事，竟纵着容着？”
宝钗又叹了气：“如今我也不好多说话。哥哥既然是这般模样，少不得我从旁提，时时讽谏了。但愿他不会再什么。此外，倒还要想办法，把二姨母那边送过来的人都梳理一遍才好。似这次家里事，这么快就加油添醋传了去，定然是家里人不密实，走漏了风声。也只能这般治标不治本了。”
莺儿见宝钗神凝重，也不敢说什么，听茜雪说送账本的人还在外面，便依了宝钗的命令去吧前面看过的账簿还，向那老家说：“我们姑娘说公主殿和亲之事要，宁可别的事先停一停，大伙儿倒辛苦一个月，把这事给办好了，大爷自然会请大家吃酒，只怕另外还有赏钱。商行的账目很清楚，掌柜的辛苦了。当铺的账目太
，姑娘说要一笔一笔记着才好，追查起来也容易，也免得犯了什么忌讳，若还是这么着，也就不必送来看了。金铺的账目是错的，姑娘说知底人辛苦，些许小差错也就睁一只闭一只了，但把这
假账送过来是糊
谁呢？还有，既是绸缎庄的掌柜携了银钱逃了，这剩的账目总要遣人择日理清楚的，那告官的单上总要写得明白。还有倒要问大爷一声，到底是告官好还是私了好，须得他斟酌一二。”
第19章
那送账本的老家正是薛家的老人，祖辈皆在薛家，名唤陈义，现在恒舒典事，宝钗扮了账房先生查账的事倒也未瞒了他。陈义明知薛蟠不成
，宝钗是不得已才此策，故各
代为隐瞒，又隔三岔五地带了些账册货单来请宝钗盘查。
陈义听了莺儿如此吩咐，连连记了，
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