初疑惑，不知这“锦香院的云儿”究竟是何许人也，为何看起来和哥哥薛蟠
匪浅，突然间就反应过来，不觉脸上微红，心
如翻江倒海一般，暗
在家里只知薛蟠不成
，
浮躁，有纨绔习气，想不到竟然
到公然和青楼的女
双
对，抛
面的地步，继而想到薛姨妈望成龙的殷殷之心，不免有些愤怒。
就在这当
，外突然起了一阵喧哗之声，宝钗不觉走到门看时，却见院里围了一堆人，薛蟠站在正间，一个年轻男匍匐在他脚
，面
哀求之
。
宝钗料得那年轻男必然是先前莺儿所说的绸缎庄掌柜之，
他这副形，只怕是心怯了，跑过来向薛蟠赔礼歉的，遂不忙着翻看账目，只站在门听他们如何了结。忽然听到薛蟠言：“只要你从了你薛大爷，今日之事就一笔勾销，我仍旧要你父亲当绸缎庄的掌柜，若不从时，咱们就衙门里说话，告你个私吞银钱，到时你才知你薛大爷的厉害！”
宝钗听了，心就有些好奇，究竟如何才叫“从了”，正在思索间，就见那个绸缎庄掌柜之面如土，虽是冬天，额却似乎不停地着冷汗，似是十分惧怕。而薛蟠的气焰却愈见嚣张起来。
宝钗暗自叹息，犹豫着是否要上前劝阻，又怕被识破了女儿家
份，招惹来和当年冯渊之事一样的麻烦，提起冯渊，就想起据说他平素酷
男风，
接着又想起儿时看的杂书里的龙
之好、断袖之癖，猛然间回味过来，有些难以置信地望着薛蟠。
正在这时，绸缎庄掌柜之重重地闭上睛，但很快却又睁开，似乎定了决心似的，向着薛蟠讨饶：“再不敢了。只要大爷饶了小人这次，任由
置。”
宝钗受此惊吓，心
如麻，再也没有心看那些账目。好在薛蟠也没有心思再
要她看。不多时薛蟠
屋，两个人匆匆说了几句话，宝钗就借故回家了。回到家后薛姨妈百忙之仍然问
问短，宝钗不敢把薛蟠的所作所为尽数告诉薛姨妈，唯恐她生气，反倒替他遮掩。薛姨妈放心来，安心专心致志地准备次日门。
这次查账虽然草草收场，无功而返，但却像开了个一样，从此薛蟠要宝钗帮忙的时候就更多了。有的时候是外人欺负他年轻不通事务，故意搪
，他就把宝钗请来镇场面；有的时候是他薛呆霸王刻意寻事，无事生非。
宝钗见机而行，时时劝谏，却又不敢让薛姨妈知。薛蟠虽然面上答应，但是奉
违，一转就我行我素，仍旧是吃喝嫖赌，男女兼收。
宝钗亦无可奈何，尽
知
不妥，忧心忡忡，却不好向外人。偏生不知为什么，每每去寻贾家三
妹及林黛玉玩的时候，林黛玉的刻薄挖苦话越来越多了。宝钗心颇为在意，却找不到原因。
第15章
“你是明知原因，却故意装作不知而已。”有一日，那个神秘声音向宝钗说。
宝钗忙说：“她是天生的
弱，心血不足，故而如此，并不是有意如此待我。我这几日竟有机会在外面行走，一来是哥哥再三托我，二来是为香菱之事预先防备，免得到时艰难，三来却也想趁机打探一京城有没有好大夫，可治得她这病，只怕从此改了也未可知。”
那个声音冷哼一声，：“你明明知原因的，何必往远了拉扯？先有‘金玉之说’
传开来，后有你要了茜雪当丫鬟，她又怎会不更加疑你？”
宝钗一愣，笑：“正是呢。她素来是个细心人，又是和宝玉一大的，
亲密自不必说。如今既察觉了二姨母的意思，虽尚是无稽之谈，却也带了几丝小姑挑剔的心态，这般待我也是理之。这个简单，待我设法向她透，我原无此心，只怕也就好了。”
那个声音听她东拉西扯，不免焦躁，：“事到如今，你仍旧想着抵赖吗？难你竟看不她属意宝玉？”
其时婚姻之说，不过父母之命，媒妁之言，少男少女若私自互发意，认真讲来，却是有损少女闺誉的。宝钗素知林黛玉生于钟鸣鼎
的林家，又是书香门第，清誉自然十分要，听那个声音这般说，慌忙为她澄清：“哪里的事？她年纪还小，怎么会理会这个？若说那史老太君将他们两个自幼安排在一，怕是存了几分亲上加亲的意思，但若说她小小年纪、尚不解事之时就去想这个，却是在诋毁她了。那些人们听风就是雨、胡造谣、嚼
也就是了，怎的你也这般说？”
那个声音：“少时只觉得亲密投契，同手足，不忍分离，大了懂事了，可不就想着结为夫妻，才能久在一起吗？这并不是胡造谣，只是要提
你，早早明白她的心事。”
宝钗心颇不舒服，辩：“她年纪还小，将来婚姻大事，自是由林家主。林叔父在扬州官，只怕将来从当地为她择了青年才俊也未可知，只是这样一来，须也回了江南，才能见到她了。那宝玉
生得虽好，但我冷观之，将来是难成大的，未必林姑父的意思。我尚有几分看他不上，怎的就敢
林妹妹了？”
那声音听她如此说，“嘿嘿”两声冷笑，：“你既不信，姑且观之。早说了有人是你的敌，这般简单的事，为何你偏偏不承认？”
宝钗一时不知该说什么好，遂用别言岔开。
薛蟠自烦宝钗查过一次绸缎庄的账目，开了这个例，竟引为常态，此后三番五次地烦宝钗，说着：“现如今铺里的伙计都说着，咱们家请了一位极懂账目的先生，到了一，不必盘问许多，只把账目看上一，就能瞧里的弊呢。都慌得不得了，说从前那些偷
摸狗的勾当，再不敢了，这都是妹妹的功劳呢。”
又忙着献殷勤说：“妹妹上次说的好大夫，我正在留意察访呢，一时之间竟寻不到。妹妹寻大夫什么，莫不是抱恙，或者是吃冷香
吃腻了，想索除掉病
？我已经让铺的掌柜、伙计一应留心了，遇到好的，一定早早告诉妹妹。”
那几日正是年底，铺里诸事繁忙。薛蟠近日整顿家生意，颇见了几分成效，喜不自禁，这日就又来烦宝钗，陪着笑：“妹妹总在家里绣
，再不然就是去那边府里闲逛，只怕怪闷的。或是趁这个机会去散散心才好。”
宝钗就有些不胜其烦，正：“哥哥既想整顿家生意，这想自是好的，
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