来人往，又比家里不同。若只是
对账目，使几个家里的人帮着看也就是了。我一个女儿家，怎好去那些地方？若被人知
了，那还了得？”
薛姨妈：“你哥哥平素那
你还不晓得，平日里从不把银钱放在心上，亏了千儿八百从都是面不改
的。如今他竟肯传了消息回来，想来是十分要
的账目也未尝可知。家里虽有几个老人帮着看，但一则他们难免老
昏
，二则毕竟隔了一层，未必肯尽心尽力的。若说怕人知，这却容易，先嘱咐好他们不准走漏了风声，不就是了。”
宝钗见薛姨妈如是说，少不得低
苦思万全之策，只是她从来未曾往这边想，如今事起仓促，便有几分踌躇犹豫。
薛姨妈见宝钗拿不定主意，又怕薛蟠苦等，
促：“这又有什么为难的？虽说是外的铺，却也还是咱们家的，又不是去市井里抛
面。纵传
去，众人也只有夸你才学
，比男人还能
，断然不会说闲话的。”
宝钗自幼便是在贤德上
功夫的，于这大家淑女的礼仪十分在意，虽有薛蟠传信，薛姨妈促，总觉得事
不够妥当。
莺儿见宝钗十分为难，也皱着眉想主意，突然叫：“有了！当日在金陵时元宵节老爷也曾经带着姑娘去看灯的，因姑娘嫌坐在轿里憋气，行动不得自主，便叫人寻了大爷的衣裳来，扮作男童模样，外没有一个人知的。既是姑娘怕人知，不若仍
男打扮，倒也便宜。”
薛姨妈自听闻薛蟠打发了人回来请宝钗，心
料定必是了什么了不得的大事，早就方寸大
，恨不得亲自去铺里看个究竟，只恨于账目一事所知平平，加上早早定次日要随王夫人门同京贵妇们小聚，尚有许多事务未及打理，竟是
乏术，不得已百般促宝钗。如今她听莺儿提议说教宝钗易装而行，不觉大喜，：“果然是好主意！如此对外可说是家里请了极懂账目的先生，这也不至于折了你哥哥的名，也不会损了你的闺名。”
宝钗：“小时候顽
不懂事，是曾扮作男童随父亲、哥哥一同游过，那是男童，男女莫辨的时候，外人看了也不理会。如今要装作爷们儿，只怕难了许多。”
薛姨妈笑着说：“虽是如此，以你的才学，博学杂收的，定然有法得妥帖。”
宝钗无奈，只得应允，薛姨妈又赶着问：“既要装作爷们儿，是骑
还是坐车？记得当日你父亲曾经夸过你骑术是不错的。你哥哥那边只怕等急了，你莫要再耽搁才好。从此
到咱家鼓楼大街的铺路很是平整，我寻几个妥当人跟着你，想来必定不会有什么闪失。”
宝钗忙说：“竟还是坐车的好。装作家里请的先生，纵然可一时掩人耳目，毕竟破绽极多，坐在车里，倒少了是非。此外预先叫人跟哥哥说好，我虽是过去帮他查账，必要准备一间极清净的屋，否则人来人往的什么意思？再者还要莺儿和刘嬷嬷在旁跟着，方便传话。”
薛姨妈忙不迭应了，临时指派了几个
悍的家丁护卫，又赶着去叫刘嬷嬷。那刘嬷嬷是宝钗的
娘，平日里走路倒甚是利索，不料这日回说闪了腰，不能远门，气得薛姨妈差
骂人。无可奈何之，又唤了莺儿的娘黄氏，命跟着姑娘门。
母女商议妥当，宝钗遂重新梳了，命人寻了年给薛蟠的一
新衣服穿上，又
上帽，装束一新，一望过去俨然一位极俊
的一位公哥儿，
红齿白，就着西洋镜前照了一回，叹：“衣服太大了些，何况太过鲜亮，不似账房先生的穿着。只是急切之间也顾不上许多了。”
薛姨妈在旁促：“这就很好，远远望过去，再看不破绽的。”宝钗并不答言，命莺儿开了大箱寻往年画扇面时候用的颜料，黄黄的抹匀了，仔细涂了脸和手，又用画眉的炭笔描
了眉
，接着取一个巧的匣来，打开机括，从翻薄薄的一层胡须贴上，
叹：“原本是小时候顽时候的东西，想不到今日竟派上用场了。”
宝钗这一番装扮，瞬间从一个妙龄少女变成了清秀的公哥儿，薛姨妈和莺儿见了都啧啧称奇，：“若非亲看见，在外面是断然不敢认的。”宝钗这才放心来，悄悄地带了莺儿、莺儿娘坐上车，由几个家丁护送着往鼓楼西大街的恒舒典。
薛蟠就在门
站着，待
了里屋一问才知，要查的账目却又不是恒舒典的，却是旁边一家绸缎庄的，只因恒舒典这边铺面大，后院清净，才将宝钗迎到了这里。
宝钗闻言便笑着说：“既如此，何不将这些账簿搬到家，也好慢慢翻看？”
薛蟠脸上红了一红，半晌：“我哪里等得及这许多时候！”
宝钗心微微疑惑，待到账簿送过来，才恍然大悟，原来这绸缎庄不过一间小小的铺，账目也是有限，只是薄薄的几本册，熟手一个时辰即可翻阅完毕，想是薛大少顾及面，不好意思拿回家去。
不多时，旁边莺儿打探得缘故，悄悄来告诉宝钗说，是大爷一时兴起，去那家绸缎庄闲逛，不意那家的儿得罪了大爷，大爷就气的说要查账。
宝钗亦悄悄问：“可曾问明白是什么缘故？”
莺儿奉命去了，宝钗在这里随意翻看账目，虽挑了几小错，料得“人至察则无徒”，这等徇私亦属寻常，故不肯轻易以此据实相告。
薛蟠在旁等得焦急，时而亲自给宝钗倒上一杯茶，以示殷勤，时而向宝钗说：“实在是人善被人欺。前几日我在珠宝铺里看些首饰，不过是一两重的镯
要诓我说半斤重，明明是东北产的玛瑙偏要装作是西洋船运过来的红宝石。在别人家吃这些亏也就算了，若是自家人都哄我，岂不是反了天去了？”
宝钗听了，好奇：“哥哥怎会在别家珠宝铺里买首饰的？”
薛蟠支支吾吾，似乎不方便说原因。宝钗也一笑置之，不再追问。薛蟠毕竟沉不住气，焦躁，又跑去教训当铺里的伙计了。
不多时，莺儿已经将事来龙去脉打探得清楚，悄声向宝钗说：“大爷带着锦香院的云儿在外闲逛，去绸缎庄定了几匹布料，又要拿铺里的银。开始还说说笑笑的，后来突然和掌柜的儿起了冲突，就发怒说要查账了。因边的几个通晓账目的家里老人都劝他，孤掌难鸣之，这才把姑娘请了来。”
宝钗起
ql请记住本站地址http://m.quanbl.com