妹妹的也该鼎力支持。只是总这么着，倒不如真个请一位账房先生，宁可多给些工钱，请他每日里细细的看了？”
薛蟠唉声叹气地说
：“使不得！咱们家那些大
的铺
里，何尝没有账房？只是他们纵有才学，又哪里能同妹妹你相提并论？何况竟是胡
混日的多些。我倒好言好语请他们吃酒，他们面上应承，一转
却都把我的话当耳旁风，把我当傻一般糊
。到底是外人，毕竟倚重不得。”
宝钗听了，暗：由此可见，当东家却也须自己有几分才
，才不被人欺负呢。无奈之
，只得命莺儿收拾了，预备着变装过去，因戏言：“我这么辛苦，不知可有什么谢我的？”
这本是一句戏言，却把薛蟠给问住了。但见他抓耳挠腮，好半天方笑着说：“这个倒把我难住了。妹妹向来是个极生事的，从来也没问我要过什么，纵是要
钱时，也多半是为了家里的事。再者这钱里原本就该有妹妹的一份的，不能算是我的心意。……有了，如今我便应承妹妹一句话，但凡妹妹有吩咐，我若能到的，莫敢不从。如此可好？”
宝钗原本是没指望怎样的，听了他这话，起初不以为意，后来突然想起一事，喜：“既如此，我便求哥哥一件事，求哥哥以后莫要再打香菱的主意，如何？”
薛蟠一愣。他原本想着宝钗所求，必是首饰衣
之
，料得自己有几个臭钱，自是小事一桩，再料不到她居然提起香菱之事。若是别人还就罢了，偏这香菱是他在金陵城时就看
的女人，模样甚是标致，一直牵
挂肚了许久，因宝钗和薛姨妈从阻挠，一直没有得手。俗话说，“妻不如妾，妾不如偷，偷着的不如没偷着的”，只因没得手的缘故，薛蟠对香菱的
心也就愈发
烈。如今不意宝钗竟提起这个，他难免不舍。
但是薛大霸王虽然呆，冲动的时候，却也是一腔心思，想好一番事业的，正所谓志大才疏，更兼两天打鱼，三天晒网，故而事竟少有成的，多有半途知难而退的。如今他
血上
，一激动，想着大丈夫当以事业为重，故而一拍
脯，笑：“这有何难？香菱生得不凡，想是妹妹想一直留在边，当个臂膀？既是妹妹你发话了，哥哥少不得遵从，我如今就立个誓，从此若再敢打香菱的主意，就叫我
宿街，有家归不得，如此可好？”
薛姨妈在旁听了，：“如此甚好，也该好好用心，整顿你祖宗留来的基业了。总叫人背地里说薛家的孩没
息，我纵然穿
得再好，在京城那些贵妇面前，却总觉得脸上无光，矮人一的。”
宝钗却抿嘴笑了：“答应就是了，何必发誓？”想了一想，却向薛姨妈说：“母亲你听听哥哥发的誓，只怕不是有家归不得，而是有家不想回了罢。”
薛姨妈笑：“说的有理。”又趁机向薛蟠：“在外面
际是好的，只是要学好，断然不可跟着那起纨绔弟胡混，更不要结不三不四的人。”薛蟠虽然觉得耳边烦，但此时此景，少不得应了。
当日宝钗又在恒舒典查账，因账目极多，一时难以理清，竟是连吃饭都顾不得。
莺儿在旁服侍，见是如此，少不得
促，又抱怨：“姑娘虽是帮大爷查账，却也要保重
。常年只记得劝林姑娘什么‘
谷者生’，总要多吃些才能添
神气血，自己却先就这样了。”
宝钗听她如此说，不得已放手的账本，笑：“看帐正看到关键
，一时间就顾不得了。既如此，就依你，先传了饭过来是正经。”
莺儿应了一声，去跟外面人说了，回来又向宝钗说：“姑娘这些日白日里帮大爷查账，夜里还要赶着针线，竟是劳累得很。依我说，这外的事毕竟是男人们该的，姑娘虽能，却也不必劳累自己，针线上的事
固然算是姑娘的本分，却也不必这么益求。——明年二月十二才是林姑娘的生辰呢，还有好几个月呢，今年送给宝二爷的贺礼也不见姑娘这么尽心！”
宝钗笑着解释：“兄弟姊妹间的意自然不同。宝兄弟生辰，送一副家里收着没用的字画去，既
雅又不费心思，正是惠而不费，就算上面有些经济仕途的东西，他
古怪不喜
，却也不落人褒贬。姊妹们的生辰，却是要尽心些的。今年我准备的晚了，心难免遗憾，明年她的生辰自然要补回来才好。”
莺儿撇嘴：“说来说去不过是针线罢了，纵使姑娘费了心思去，只怕林姑娘也不稀罕呢。依我看，宝二爷送的东西，远不如姑娘送的呢，她见了偏眉开
笑的。”
宝钗宽厚一笑：“她和宝兄弟自幼
在一的，分自是不同。何况宝兄弟是从外面搜罗来的新鲜玩意儿，别致有趣，她见了自然喜。我们且不说这个，你知不知，哥哥已经答应过我，若我帮他整顿家业，他从此便不再打香菱的主意。这样一来，咱们先前的安排全都不必用了。你听听看，这样岂不好？”
莺儿听了也自喜，少顷外面人送了盒
来，主仆两个便在一吃饭。不久饭毕，莺儿就去收拾碗筷，宝钗重新拿起账本，刚翻了几页，突然见门帘一挑，一个穿着鲜亮衣服的年轻公钻了来，一面四周张望，一面很随意地问：“薛大爷在不在？”
莺儿见状大惊，张
斥责他时，早被宝钗拦住。宝钗看了那年轻公一，
接着便低自顾自看账本了。
年轻公面上越发显焦躁之，却疑惑地看着宝钗，问：“薛大爷去哪里了？你是他新收的契弟？”
直到这时，外当铺里的人才反应过来，忙来把那年轻公拉住，纷纷：“大爷今个儿在外吃酒呢，金爷请回罢。这位是大爷新近请来的先生，于账目上是极通的，大爷很是看重，吩咐我们要好生款待着，万万不可惊扰了他。”
那被称为金爷的年轻公将信将疑，又上打量了宝钗一，被当铺里的人再三劝说，方悻悻去了。
不多时又有当铺的朝奉求见，一来就向宝钗解释此事，宝钗观其言行，便知其意，见账目繁多，哪里肯听，命莺儿带着他到门外解释去了。那朝奉知东家尤其看重宝钗，又知莺儿是薛家极有脸面的丫鬟，不敢不从，就和莺儿去了。
约莫过了两
香的时间，莺儿回来，跟宝钗回话说：“这位金爷是贾府的亲戚，据说现如今也在家塾读书，一向和大爷是极亲密
ql请记住本站地址http://m.quanbl.com