也不若
司地府鬼气森森，不过稍有几分建构雄伟，乍看之
，与京里那些名门豪邸也无多大区别。
一勒
缰一个急停，叶千琅翻
，还未走
几步，后那匹老一声昂首
嘶，竟自倒地不起了。
一路拼死疾行，边除却西风仅剩瘦，叶千琅静静看了这匹鼻息奄奄的老一晌，抛了一锭银
给衙门
的一个小旗，嘱咐
：“好好葬了。”
也不再与左右多作招呼，便径自跨
了那扇朱漆大门。门外
几个守卫见他现，个个如白日撞鬼又惊又怖，既不敢拦，也不敢不拦，只得尾随其后一同
了大堂。
除太师魏良卿与新任的锦衣卫指挥使，堂上还有十余副面孔，稍有些脸的佥事、镇抚尽皆聚首，显是正有要事商议。
“叶千琅？！”
魏太师心不宽
倒尖，一个瞧见这死而复生的叶大人，同是一副活见鬼的震愕之态。
“你不是死了吗？”当扯着嗓尖声尖气，他虽不是太监，可行事作风倒像煞了太极殿上的九千岁，“你办事不利竟还有脸回来？木已成舟，新帝都登基了！”
仅视对方为虚空，叶千琅一言不也不止步，径自只往前走。
倒是魏太师难得机会能数落宿敌，已然一副兴犹未足的神气，又抢了两步至叶千琅前，伸手探上一探他飘飘
的右衣袖，果是断了一臂，面上不由更显欣喜与轻蔑之
，边尖声说话边戳戳
：“养什么样的狗还得遂主人心意，一条残狗还跑回来摇尾乞怜，识相的就自己
——”
对方指带着些许狠力，戳得左肩略略一沉，叶千琅倒不动气，只嫌这些泼溅的言语吵得慌，眉间“川”字微现，也不待人把话说完便挥掌送一劲力——魏良卿的功夫原也不弱，见劲风照脸而来立时侧闪避，哪知门前的手掌陡然一晃，迎虚击实，一招“雾锁云埋”竟直接拍在了他的右颊之上。
这一掌虽只蓄了三分暗劲，却是实打实地在众人面前给了魏良卿一个耳光，打得对方耳
登时嗡嗡
裂，还破骂些什么，可甫一张嘴便血
涎一
脑儿地
，又生怕掉满嘴松脱的牙来，赶
闭嘴不言了。
一
掌卸了魏太师的威风，叶千琅
微微一抬，瞧见原属于自己的位目正坐着另一个人。
此人姓田，因是魏良卿的心腹，待人皆以为叶千琅殒命西北之后，便被委任掌理了锦衣卫。
一华
繁复、威势
人的香飞鱼服，却是穿上龙袍也非太，一张脸獐鼠目，蠢钝不堪，俨然不过是个权座上的傀儡。
叶千琅面沉似，瞧来甚至全无一吞吐的活气儿，只是一步步走近堂上主座，沉稳
定，宛如自黑暗
走向一线破晓时的光明。
这姓田的原也是京官，不可能没见过这前一任的指挥使大人，偏偏叶千琅目布衣破旧，一脸尘霜，远无昔日那般不似凡人的华尊贵，便一时浑不识泰山，瞠目问：“你是谁——”
叶千琅一字不答，狭墨黑的尾仅是微微一扬，左手已突举直——手极狠极快，不为攻敌机先，只为制敌死命，若说方才那式“雾锁云埋”还顾着九千岁的三分薄面，这招“慈航普渡”便再无一分理由客气。
只听“喀嚓”一声脆响，可怜这姓田的甫上任不久，还没把这
在上的位坐得
些，已猝然被人拧断了脖。
趁着对方人未倒，尸未冷，又连环递三招，掌风着尸原地转上一圈，然而一圈未止，那香官服已被剥脱来。
抬手将其披在自己肩上，袍上图案正对众人，蟒形鳍尾，似鱼非鱼，凛然生威。
原以为这王不见王的局面怎么也得闹腾一阵，不成想一盏茶的功夫便已尘埃落定。堂上的锦衣卫佥事、镇抚都颇谙官场上因时制宜、见风使舵一
，一见事成定局，当即纷纷跪，齐齐行礼：“属拜见大人！”
叶千琅迎光微仰了脸，又阖起睛，也不知是一路兼程实有些倦了，还是单单享受这官袍带来的风光荣
。
天启七年八月丁巳，信王朱由检秉熹宗遗诏即帝位，年号崇祯。
（三十一）
魏良卿岂肯咽这一掌的屈辱，当一状告到了九千岁那儿，说叶千琅当众宰杀朝廷命官，须得一命偿一命。
虽说侄总是亲过一个外姓义，魏忠贤倒也两不偏帮，先斥叶千琅行事莽撞，好歹也是一个京官怎地随随便便就给杀了？又怪魏良卿办事不利，此去西北大漠，没带回舍利倒也罢了，还把自己的同僚给丢了。
魏良卿还唧唧哝哝不肯低，倒是叶千琅一撩袍角单膝地，：“厂公教训得是，千琅愿罚。”
“你这孩……赶起来！”魏忠贤作势去扶，“你是死而复生，咱家是失而复得，这兴都来不及，还罚什么？”九千岁嗓尖尖细细与一般太监无异，倒生得一副眉眸、鹰鼻细颌的众样貌，而今人近
甲，瞧来也没一分老迈佝偻，无怪乎当年熹宗的
母客氏对他一见钟
，非要结个对
儿不可。
一扶叶千琅的肩膀将他自地上拉起来，一双尾耷拉的定在了另一边，声音听来一咏三叹，颇似戏腔：“只是你这条胳膊，咱家是真心疼啊……”
九千岁说心疼那就是真心疼，接连寻来
里的御医与江湖术士，要替叶千琅将断臂接上，只是这断臂已久，来的人不单自己束手，还说就是华佗在世也得
瞪。
寻寻觅觅折腾良久，终究是寻了一位大明第一巧匠，说能以
铁、
铸造一支铁臂，另施机关之后接于半截断臂之上，再以脉息真气牵动，虽说不如真臂行动自如，倒也能弯能握，好过断了一臂。
只是纯铁易锈，钢太沉，那巧匠人为铸臂所需的
料直犯愁，却是叶千琅取了一柄轻利的剑给他，让他熔了即可。
“这……这剑自何
得来？如此熔了，岂非可惜？！”
鞘一瞬即芒彩灿灿，耀，待再看一又见此剑仅浮着一层淡淡青气，
敛而温
，无疑便是集天地魄淬炼而生。那巧匠人虽识百剑却也心底犹然一震，心知自己一时失态问了一句不当问的，这指挥使大人既是人龙凤，府自然也是神兵名
无数。
“一位朋友相赠。”想了想，叶千琅又，“一位已经故去的朋友，留着它也徒生伤
。”
伤他的是那个人，赠剑的还是那个人，自此与恨两消，血与
相
，这样的归宿方才圆满。
那巧匠人动作也快，熔剑之后不过三日，便当真铸一支铁臂。
魏忠贤视叶千琅为自己的左膀右臂，自是不容这臂膀再失一臂，特意安排了几位御医在场，听其一人讶然问：“这铁打的手臂……当真能使得？”
“敢问大人要怎么使这条手臂？”到底是奇技
巧的活计，
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