作薄薄刀刃抵上了他的咽
。
目光亦如刀，直直剐来，
息着
：“寇兄……小心了。”
蹙着眉，抿着
，寇边城
压上
来，咽在冰刀
绽
一血线。他地
这
，每一
送都不遗余力，带着几
破腹而的狠意，已然不是索求快乐，而是去抢，去夺，去杀伐。
“是与不是都没什么打
的，”与缠绵相贴，
与绞磨的
度化冰为
，“我定是那个让你最疼、记得最
的人……”
（十四）
俩人在
不是合双修，便是叠骨
，日夜不分，饥渴罔觉，几不与对方分离片刻。便是疲
到了极
，也是贴相拥，静静聆听声。
除了一潭不可见底的碧，石
间亦有
泉倾泻，似珠帘倒挂，晶莹瓦亮，不住叩击潭边那些荧荧石
，时而淙淙带响，时而铮铮有声。
一时恍如临惊蛰时分的江南，人孤零，夜孤零，听一宿雨打屋檐，
滴到天明。
这期间叶千琅
的寒毒只发作过一次，正是寇边城短暂离开之时。他本在潭边盘
而坐，凝运力，却因一意求快求
，架不住重伤未愈息难以运转自如，膻气海蓦然暴胀，他眉一，
一晃，便倒潭之。
寇边城自外来，见叶千琅上留在岸上，浸，披于上的白袍
得半
，却仍是衣襟大开，
大片白
如
浆的
膛肌肤。
于潭边坐，又见叶千琅迄未醒来，本是气氤氲的潭面竟结了薄薄一层浮冰，而他肌肤宛若剔透玉石，几乎可见骨骼血脉，心蓦然一，便伸手去探他脉搏——
哪知这昏迷不醒之人忽地睁开
睛，越无防备之力手便越是狠辣，袖风如刀，直
咽。
若非早有准备这人睡着的时候碰不得，这一击非直接取了他的
命不可。寇边城拂一掌，抵消扑面而来的劲力，然后顺势轻轻
住叶千琅的
，将
衔着的野莓喂他的嘴里。
另一手则罩于他的后心要
，气随意走，将力源源
。
真气到，浪激涌，叶千琅正神思不清，依稀
到自己被来人轻拥怀，四围炉膛也似的
，周冷意登时全消。一双又被一条
撬开，他便将它咬在齿间，贪婪
，两颗野莓在间传来递去，渐渐烂，丝丝绛红
溢角。
他们骨起伏动，吻得越发急切烈毫无章法，恨不能将对方的与都嚼得烂了，合着满嘴的酸甜浆吞咽腹才好。
吻过后，寇边城却作冷峻面
，凝眉：“你太心急了。大红莲华经何其生猛凶险，你重伤未愈，
基未稳，倘若我再晚来一时半刻——”自己截住话音，摇了摇，方知后怕是什么滋味。
叶千琅复归清醒，看清来人眸的关切之，仍淡淡：“一颗颅寄在别人手上，到底不妥当，早些复原才好。”
听对方仍是不信自己，寇边城倒谑：“敢问大人上还有哪一寸地方寇某没看过，没摸过，没亲过？大人竟还如此生分，实教人心寒得很。”
“小弟是赤条条无遮无藏，可寇兄却至今不肯坦诚相待，”叶千琅凤斜飞，神态冷峭，“到底是谁生分？”
寇边城见对方问得坦
，略一沉
，便背过去，解开了上衣袍——
袍落宽阔肩膀、健壮肌……一凹凹凸凸的伤疤赫然前，或狭如柳枝，纵贯错杂，或圆如铜钱，横陈分布，这些伤虽早已结痂留疤，如今看来仍是
目惊心，可怖至极。
叶千琅背上也有些幼时留的鞭痕，却远比不得前惨象，他细细端详寇边城上的伤，伸手落在他的肩胛——左右肩胛各有四粒蚕豆大小的孔，静了片刻才：“这是‘锁龙钩’。”
寇边城颔首，语声平静：“不错。”
“龙乃鳞虫之
，龙既难逃，人更难逃。各以一对烧红的铁钩刺穿左右肩骨，将人犯吊起，待得铁钩冷却，便与骨完全相
，取时必将
与骨一并撕烂，徒增百倍痛苦。”
手指循着伤疤缓缓，又定在对方后背一块开阔地方，只是上布满凌
错的疤痕，浑似糜烂，十分惨烈。叶千琅又：“这是‘琵琶行’。”
寇边城仍是颔首：“不错。”
“将竹削成尖刺，替代琵琶面板上的弦线，将竹刺扎，再将琵琶在背上来回搓曳，不过须臾便会褪尽，惨白骨。”
叶千琅复又伸手抚
寇边城的腰肢，他腰
劲壮带力，摸上去如
钢，可腰周却密匝匝地布着一圈伤痕。
叶千琅辨了片刻，：“这是‘腰缠万贯’。”顿了顿，又：“施刑时，先以带刺的铁索勒腰，再由两名狱卒各自牵拉绳的两端，力竭不止，直至人犯
穿肚烂而亡。”
寇边城颔首：“不错。”
无论锁龙钩、琵琶行还是“腰缠万贯”都是东厂大狱的酷刑，叶千琅为锦衣卫指挥使，早已见怪不怪，自然也能一这些伤痕的由来。只是想见昔日鲜血淋漓的惨象，也不由叹：“能自东厂大狱逃生天，活到今日，寇兄实乃奇人。”
“今日我便与你坦诚相待，”似是回忆起狱
境遇，寇边城闭目静了片刻，突地轻笑一声，“我非一刀连城，也非寇边城。我本姓贺……家父便是那个的‘背华勾夷、谋国不忠’的贺承悭。”
“背华勾夷、谋国不忠”的场便是磔刑于市，整整剐了三天，三千三百刀。
时努尔哈赤已割据辽东，初窥伺原的野心，贺承悭率军坐镇关外，日夜厉兵秣
，葺城墙，造火
，积极加固辽西防线，更连连上表朝廷，请求西联蒙古兵袭金，遏止努尔哈赤的势力继续扩张。
言官本就重文轻武，担忧武将称雄，将不利于自升迁，而阉党更是惶惶难安，他们已将国库掏得半空，唯恐一旦朝廷要增大笔军饷，就再糊
不了万历帝。何况努尔哈赤每每朝贡之时，必对这些京官多有打，是以两派虽素来相争不火不容，可这回倒难得一个鼻孔气，不但竭力否认后金有僭盗原之想，还反咬贺承悭拥兵自重，西通蒙古，显是意图谋反。
万历帝耳，当即连数急诏将贺承悭诈回京师，以“背华勾夷，谋国不忠”的罪名将其逮捕，以磔刑。
行刑当日锦衣卫把城百姓全都赶上街，只说为儆效尤，人人都得围观这臣贼受刑。
百姓们大多久闻贺将军能征善战，也都敬他数十年戎倥偬为国戍边，行刑前，还有一妇人冒死上前来给他送了一菜粥。
甚至那最石心的刽手也于心不忍，竟冒着杀之祸跟他说，待
样式地割上几十刀后，就一刀送将军归西，免受这千刀万剐之苦。
可贺承悭断然拒绝，唯一请求
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