撒气似的劈
一掌，
，“你知爷是谁吗？爷的名
说来吓死你，爷可是一刀连城！”
这般说着，外人便已跨门而
。瞅着是个九尺有余的汉
，生得龙眉虎目颇有异象，扛一柄龙纹宝刀于肩，人与刀皆一样，镶金银，饰玳瑁，缀犀角，一
门便环佩叮当，噼里啪啦一通响。
汉似也意识到今儿这客栈里的气氛不同以往，微微一怔过后倒也丝毫不怵，甩开膀昂首
，油灯的焰苗也跟着他的步摇晃。
见是一个不知轻重的莽夫，罗望稍宽了心，轻声：“大人，卑职与你打个赌如何？”
他未后话，只以目光一指汉扛于肩的那柄刀，叶千琅难得心
不错，会意地
了：“我赌你扛不动。”
话音刚落，门外又来一个人，瞧模样打扮是个汉，可再细细一辨其容貌，方才发现此人眉似远山
如星，垂着一绺黑发，
着一段玉颈，分明是个女扮男装的
娘。罗望与那女互相对视一，目光游至其腰间裹着的一块兽
上，看见上缀了几把小刀，刀刃上依稀透着荧荧蓝光，显是喂了毒。
小二
着
站起来，许是没认前是个女人，没好气地问：“你这汉又是打哪儿冒来的？”
冷冷睨了小二一，女人从腰间摸一锭银，掷过去：“我才是一刀连城。”
可笑这边陲之地，竟人人都以自称一刀连城为荣。罗望侧靠近叶千琅，小声提醒：“大人，小心她的刀。”
叶千琅微微颔首，以示对方说得不错，正
抬手再一碗酒，又见一人得客栈来。
着一只斗笠，担着两肩风霜，穿着一
似能抖落几斤沙的旧衣，这人背着烛火，斗笠投
的
影掩住大半张脸，隐隐可见其鼻梁直，颌俊，一双
不笑犹似
笑，分明轻佻又多。
虽未完全看清来人样貌，却也能看他的潦倒落拓，可这人信步从容气度风雅，倒显得三分像侠士，三分像隐士，三分像那不羁形骸的浪，还余不多不少一分王贵之气。
“这人若非毫无武功，那便是个绝
手。”罗望侧一侧，见叶千琅剑眉轻敛凤微眯，仿是正在走神，便又唤他一声，“大人……大人？”
叶千琅确实未听见，自这第三人走客栈，他的目光便再未离得他。
“往日里半天等不来一个客，今儿倒是一脑全来了。”小二见这人衣衫落魄，便难掩心
轻蔑，存心问，“你莫不也是一刀连城？”
“在寇边城。”语声低沉而动听，来人言罢放声大笑，抬手摘上斗笠。
焰苗东摇西曳，店
鸦雀无声，幽冥一双
睛，寇边城也转脸望向了叶千琅。
倒也巧了，四目方才相接，忽听见天际一声惊雷，久候了的暴雨终降来。
雨势汹汹，雨声哗哗，如那戏人搽粉画墨登台前，必得先为他擂鼓闹场，听他开
一声。
叶千琅觉得此人熟，非但觉得熟，还难得心生一
别样
受。
这无疑是开天辟地一遭，想叶指挥使十五岁初经事，虽不至阅人无数，倒也没少惹得一众人为他寻死觅活，而今修习五焚心决已至化境，更是视红颜如粉骷髅，视名利如坟前土，心
如磐血冷如冰，无风无雨也无晴。
偏偏在这大漠边关不
之地，仿是一拧，一回眸，忽地与久未谋面的老相识打
相逢，这般似亲近非亲近，似悸栗非悸栗，说之不清之不明。
今岁西戎背世盟，直随秋风寇边城。
倒是个有趣的名字。
罗望想起先前与叶千琅的赌约，便抬手一招那个汉，：“可否借你的刀一看？”
汉不似外表豪放，实则
有细，瞧这些黑衣人脚上都是官靴，又想到今晚无论如何得在这客栈度过，便虎脸说了一句“我这刀可是稀世宝刀，你可看仔细了！”一抬手，便将那柄龙纹刀抛给了罗望。
罗望自然而然伸手去接，哪知这柄刀竟重似千斤，他涨得满脸通红，两手并用勉力提气，才不至于被这刀给压得狼狈垮。
叶千琅单手接过罗望托在手的刀，轻松
刀鞘，看了一，果不其然，虽说刀鞘未免匠气了些，这刀确是难得一见。
叶千琅施施然将宝刀归刀鞘，却不递还于那汉，反而翻转了刀的刃与柄，以刀尖对着自己，颇识礼数地递于他边的寇边城，微笑：“好刀。”
叶指挥使笑是笑了，却笑得不见一丝
喜之态，苍白面
隐约泛青紫，风狠戾更胜刀光，一般人莫说接刀，只怕连接他一记风都得心惊
，可寇边城却似无动于衷，不退亦不让，一双笑意脉脉的睛迎将上来，大大方方就伸手去接。
哪知五指刚刚摸于刀柄，一寒之气便直贯而来，若是毫无功底的人，当场即会经脉俱裂而亡。
叶千琅本将五焚心决的寒气借着刀
对方
，不料却被一炽
力
退回来，于是眉一挑，当即又续上两分劲力，倾了倾问：“什么人？”
寇边城同样倾向前，不卑不亢笑答：“买卖人。”
明面上两人神自若，一来一去一问一答，实则早已在彼此掌来往较量。
两掌力对接，愣谁先逊一分都有受伤之虞——也就更难为了这柄刀，你来一寒气，我去一
，冰火两相
，刀上渐凝
气，气须臾又聚成珠，滴滴落于地上。
你一分我便也一分，转两人已是气息相闻，
睫相距。
“卖什么？”
“卖药材。”
“什么药？”
“这药男人用得着，女人用不着，壮年用得着，老年用不着，有人用得着，无人用不着……”寇边城直视那双漆凤目，嘴角一笑容颇不正经，也颇显亲昵，“三教九都用得着，独和尚太监用不着。”
“哦？”叶千琅微翘着一侧嘴角，也看不这笑容是讥是刺，“那请问寇公，叶某是否用得着？”
单看这人的面与桌上的烈酒，便知他寒气，须借之御寒。寇边城敛了敛面上玩笑神，：“寇某江湖漂游四海为家，略通疑难奇症，大人若是不嫌弃，寇某或能相助驱除大人寒气。”
“不必，叶某不喜人。”对方开
竟称“大人”，显是力不错，认得自己脚上的官靴。叶千琅真真一笑，这一笑虽浅却艳，更是无比默契，使得俩人不约而同撤了掌间劲力。
“轩莅止，不胜荣光。”将龙纹宝刀完整归于对方，继而自报了家门：“在叶千琅。”
（五）
这一夜不太安生。
外雨势稍缓，骤雨化作细雨轻敲瓦檐，耳边免不了便有些窸窣声响，似众籍籍，低语喁喁，挥之不去。
叶千琅向来睡得少而浅，边倘有一风
草动也会将他醒过来，醒后
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