掌柜的站在一旁，唯恐东家发作，训斥
：“这么聒噪
甚么？”又：“你去，对少爷磕三个
，便算是见过了。”
这个烦人
！宝瑟儿嘴上答应了，撩起衣摆要跪，连天横一脚踹了条
凳过去，横拦在面前，盛气凌人地吩咐：“不必跪了，打个恭便罢。”
宝瑟儿
就班，绷着手臂，毕恭毕敬地给他作了个大揖，煞有介事地说：“小人潘小桃，见过少爷。”
于礼节上，是挑不
病的，可连天横总觉得这个人心术不正，明里暗里勾引着他，要是别人来了，宝瑟儿也这般
态，他哪里忍受得了！
“过来。”连天横啪地放
茶盏，淡淡地吩咐。
那冷冰冰的模样，颇
威仪，宝瑟儿不知他又耍甚么把戏，站在那里，有些迟疑。
掌柜的便低声
促：“少爷叫你，还不快去！”
掌柜的话，总归是要听的，宝瑟儿便缓缓走过去，冲他浅浅一笑：“少爷，您要有甚么事儿，尽
使唤，小人虽愚，必当尽犬
之劳。”
听他说话文绉绉的，想必又是从叶先生那里学来的那一
，连天横又看他不顺
了，问：“你姓潘？几岁了？”
“回少爷话，有十九了。”
连天横颇为不满，皱起眉，拿起他的右手，掐了一把，脂酥*似的，问掌柜的：“他这样细
，
得了甚么事？”
宝瑟儿被他轻薄了这，吓了一大
，脸
都发白了，趁掌柜不备，偷偷瞪了他一，好像在警告：不许捣
！
掌柜不明就里，忙答复：“这个孩
虽然初来乍到， 却很肯
，教他甚么，没有半句多话，哪怕没有活派他，也一刻都不得闲。”
“是么？我不信。”连天横站起来，扫视四
，一本正经地考起宝瑟儿来了：“你告诉我，冰片脑在哪里？”
掌柜的忙：“他只些杂活，不曾接待来客。”
宝瑟儿却说：“我知的，请少爷和我来。”边说，走了几步，踮起脚，在靠左边墙的柜里拉一只大
屉，抱在怀里，稳稳地放在桌上。
连天横低去看，白
的一堆，果然是冰片。见没能难倒他，连天横又：“你再说，一两冰片脑，价值几何？”
“这可要看您
意哪一
了：西边产的最佳，片片大如梅，薄如窗纸，质地疏松，颜白
，香气又纯正，这样的梅脑，一两是十五文钱。次的产自番，有米脑、速脑、金脚脑、苍龙脑，全因形而名，大同小异，这些都不及梅，味辛凉
烈，烧来有黑烟，这样的八文一两。最末的，砂粒大小，一两五文，咱们罐儿买。您是识货的，看上一，便知孰优孰劣了。”
掌柜的在一旁听了，拈须
：“用心了！”
连天横伸手捻了捻屉里的冰片，二指横在鼻端嗅了嗅，闻到清香，沉
：“倒教你碰上了。”
本来还想再问，看他那个样，尾
翘得老
，要不是掌柜还在边上碍事，连天横早把他压在百柜上，得边呜咽边求饶了。心忍住
火，嘱咐几句，令他好好地活，不许偷懒，心里还有一句话没有说
：也不许看着别人笑！
宝瑟儿如啄米，一一答应来，顺着哄着，可算把这尊大佛送店门，不可谓不恭顺。
送走了连天横，宝瑟儿才松了气，总算没有
馅儿，回去把剩的活儿完，这一天才算散工。
跨大门时，看见连天横牵着缰，站在老柳树看他，
量颀，眸漆黑，后一弯拱桥，
潺潺，全
在艳红的夕照里，若是腰间
一支笛，便十成十地是幅画了，像一个幻梦似的，也不知他等了多久，宝瑟儿不禁微微一笑，歪着揶揄：“少爷，你怎么还在这里？”
连天横哼笑了一声，不以为意，翻上：“看你得好，把你拐回家媳妇。谁知等了半天，吉时都过了。”伸手，：“上来！”
宝瑟儿见他又说这些不着四六的胡话了，搭着他的手臂，踩着蹬，一
坐到他怀里，侧目：“让我来骑罢，我骑得很好了。”于是从他手里接过缰绳，一夹腹，驾地一声，驭起来。
连天横半信半疑地凑在他耳边：“你不会害我栽跟罢？我最怕疼了……”
宝瑟儿执起鞭，在他手臂上轻轻地一，要他闭嘴。
“就这么回去，还是……玩会儿？”
宝瑟儿说：“你就知玩，肚饿了，不想玩，回你家罢。”
连天横不悦：“上次就想问了，甚么叫回我家？你也不看看，门大灯笼上写的是甚么？”
“行了！我知了！”宝瑟儿心想，哄傻的，也得数么？既然能挂，也能摘来，他可不像从前那样自作多了，可是连天横说的话，还是让他很兴，这个人，有时候像个孩一样，又好玩，又
说些痴话，把他迷得神魂颠倒，可是再迷他，宝瑟儿也有所
，不能再被他骗了。
连天横抱着他的腰，听着踢踏的蹄声，心里很得意，仰着，不可一世的样，指使他往人多的路上走，暗暗对全镇河的人说：看见没，这就是我的小宝儿！这么漂亮，这么神气，这么招人疼！你们想抢也抢不走，他是我的！
正虚荣着，就听见怀里的人问他：“少爷，我得好么？”
连天横知他问的是方才在香药铺的事，上板起脸：“你都这么大了，还要人夸，害不害臊？”又说：“方才掌柜又不是没夸你——”
宝瑟儿一撇嘴：“我不要别人夸，就要你。”
连天横被他勾得心里发甜，明知故问：“你要谁？再说一遍。”
他这么问，宝瑟儿又故意不说了，扮了个鬼脸，快加鞭，一溜烟地狂奔起来。
回到家里，几个婢女正无苍蝇般窜，闹得
飞狗的，连天横抱着他了，等宝瑟儿脚落地了，便皱起眉，问这些人：“……甚么事？”
为首的婢女一见少爷回来，便连忙跪，战战兢兢：“少爷，方才我教小翠收衣服，发觉丢了一件您平素穿的云锦袍，正四里找呢！”
宝瑟儿问：“是风刮走了？”
“风不大，照理说，即便是风，也刮得不远……”
“那就是被人捡去了。”
连天横却认为是了贼，没有说话，牵着宝瑟儿了屋，心里记住了这件事，一件衣服事小，要是日后闹甚么事端，可就麻烦了。
晚上给他
过药，搬着两脚上床，连天横少不得又要凑上去讨个吻，宝瑟儿也顺势缠了上去，
齿相接，两人脱光了衣服，相互
藉着，彼此用手发
了一遭，
疲力尽，盖上被，依偎着睡了。
到了半夜，外面有人叫，是小福的声音，宝瑟儿推醒他，问：“怎么回事？”
连天横便撑起上，命：“来。”一边把宝瑟儿的被裹好，：“我去看看。”
说着，只穿了条薄薄的亵
，赤脚了床，看见小福领着一个披着蓑衣的人
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