大妗婆见了她，连
恭喜。县主与沈访娘互相对视，莫名其妙，这喜从何来？大妗婆把她的来意说明，原是此乡有一位富
姓樊，岳父母双亡，其妻弟由
夫抚养成人，现已十九岁，跟在他家
事。樊家娘
见池鹿鸣一家
落至此，赁屋而居，想是极为拮据。她弟弟寄居在此也并不好娶亲，
为他找一个破落。大妗婆直这位公
大
壮，又有夫扶持，定能在此扎
来，也好过一家人沦落无依。
济泉县主只听得火冒三丈，站起来，要叫人杀死这胡言
语的婆与樊家娘，尤是如此都不解恨。沈访娘忙上前去截住了这疯婆的话
，又迅速扶起她，一面温言送客，一面着她快
去。丘夫人当也明白，立刻挽了她，与访娘一起拉着她去了。
沈访娘好不容易把这婆
去，回过来，济泉县主大病初愈，格外伤
，气得捶床大哭，
恨虎落平
被犬欺！池非也在旁边吓得大哭，访娘忙前忙后，兼顾老。又想这房间并不隔音，隔
的池鹿鸣恐怕已听到，更是要发火。
待访娘劝过县主，安抚了儿，急匆匆走
鹿鸣房间。谁料池鹿鸣呆在房间全无响动，也不知她是不是并未听到。沈访娘见她并未睡觉，应该是全
听到了，奇怪的是，她竟然没有怒不可遏，极是平静。
沈访娘尤不放心，劝说：“妹妹不必放在心上，就几个不着调的人几句玩笑话，不知者无罪。”
谁知池鹿鸣听了后，认真地对沈访娘说：“嫂嫂认为这是玩笑话？”
沈访娘不知她是什么意思，不好接话。
池鹿鸣冷笑：“惠卿现就是农妇。”
沈访娘讪讪：“那是姜小糊涂，跟着
仆去了。”
池鹿鸣别过脸去，讥笑：“她不去，此刻就是小贩之妇，好不了多少。”
沈访娘心也为姜惠卿伤，还未等她收拾好心
，鹿鸣又冷冷：“未必母亲与嫂嫂还认为我能嫁给什么其他人？能比这乡人更好？”
沈访娘闻言一愣，转念一想大为伤，忍不住抱着鹿鸣垂泪！谁能想到前朝大
公主唯一的外孙女对自己命运与婚姻的认识竟是如此清晰，比她们都更早地意识到了命运转折后不可避免的后果。
那边丘夫人送走那婆后，也了
汗，暗悔自己也是冒昧了。丘原闻到动静也来，叮嘱他母亲：“这家人似乎不是普通人家，不要随意去冲撞。”
丘夫人忙：“知，知。你只读书，他事莫。”
☆、柳暗
明又一村
济泉县主决定提前回东洲去。她们在安城终究不是久之计，
还惹来不知天地厚的人肖想她的女儿，可恶之后更是可怕，界
一人是护不住她们的。为免意外，还是早些离去为妙，是死是活，全家在一起为好。
她们无
，无需过多安排，当夜便与丘夫人辞行，结算好租金，收拾了一，决定次日即发。丘夫人办了一顿送别晚膳，席间说丘原已被战耽搁，场考试定是要去的，或许经过东洲，拜请帮助。
这个夜晚是在安城的最后一晚，□□地大博，她再回此地的可能
几乎没有。这个小院是她人生的一个里程碑，在这里，她见识了一切日常生活最
糙的真相，甚至还学会了捣衣；在这里，她有过无数痛苦、迷茫而未眠的夜晚；在这里，她开始读外公与哥哥以前喜
讨论的《老》；也是在这个小院，她吃过清明
，见过神奇的
玉
成的饮品，知了另一
生活。从此，过去的生活恍若梦里，她要真切地迈向自己未知的人生。
池鹿鸣她们回到了东洲，在池鹤鸣墓地外结庐而居。当年她的兄选择了离去，现在看来并非坏事，至少免于这噩梦般的生活。至死，池鹤鸣都是那个清贵公。否则，池鹿鸣还真难相像兄像卢不言那样立于街叫卖，于他而言，那比死更要可怕还要难受。
钟妈妈一人开辟了几块地，了好些菜，她着全家人的生活，忙得团团转。沈访娘依旧奋力女红，积累多了，就让界去集市售卖。池鹿鸣依旧负责浣洗衣。她总是于偏僻
独自浣衣时，每每此时她都到幸甚，那日曾亿看到她时，她至少还牵着
，不至于现这么落魄，十五岁的女孩有着很的自尊心。曾亿明明跟兄与嫂嫂在一起，仍然主动亲
与她招呼，这份善意足以让她心
。
界每过几日去牢狱看望池遇与父亲，他们两人除了不得自由，其他倒好，池遇缺了酒，
反而逐渐恢复了。
在某日的一个黄昏，她们竟然迎来了一位不速之客，沈沉找到了她们。济泉县主喜极而泣，夫君
狱，她失了主心骨；弟弟回来了，她又有了倚靠了。沈沉不但自己来了，还带了一个绝好的消息，池遇上要释放了。他半月前先行到了旧京，找了些人，使了大把银，确定夫列了大赦之列，他把池鹿鸣一介女没有办成的事办好了。
沈沉对于的境况虽早有心理准备，却未想到竟到如此地步，这让他很为难过。大公主的掌上明珠，人到
年，殁去，夫君狱，无财，有幼女弱孙，极是困苦，所幸有三位义仆不离不弃。
沈沉一直在外，并未受到过多冲及。当大祈朝建立后，他从云南来东洲的路上还顺手牵成了几笔生意，手也很活络。他一步计划去北地的上京，他似乎是一条活鱼，在新朝依然能找到，让他活蹦
。
对于舅父的归来，池鹿鸣更是非常兴，而且她的父亲也快回来了，一切的不如意似乎就要过去了，即使回不到原来，但也不会比现在更难了。更重要的是，去安城之时她就提议去投奔舅父，现在她或许可以跟随舅父浪迹天涯而去了。
沈沉与友人约好在上京会面，他不能再等池遇了。他给了沈浮一笔银，让与池遇商议在京都买个宅度日，承诺会定期寄来银票供养他们。沈浮从未想过，有朝一日全家竟然要依靠这个不着调的弟弟，想起原来对他多有呵斥很是歉然。
沈沉走后几天，池遇与钟顺伯果然放来了。全家相见，喜极而泣。池遇清减了很多，夫妻俩见对方俱已老矣，更是百
集，恍若隔世。
池遇不愿回旧京安宅，他不愿意离开儿，其实众人都知，他更不愿回到那个他视为耻辱的地方。于是他们决定就在东洲，在离鹤鸣墓庐不远的地方买个农家小院，就在此地伴儿居。
东洲于池鹿鸣而言，如同京城于池遇一般，这里也是她视作耻辱之地，她不愿意留此地。她当然不会去打破父母的计划，如今的她已不再是那个任率的少女了，她选择了沉默与顺从。
池家在曲江边买几间屋并几亩田地，池遇每日读书劳作，县主
饴孙。他们的夫妻关系虽然回复不到池鹤鸣亡故之前那般亲，但彼此都不再提及往事，也能相敬如宾，如一对寻常夫妻。
沈访娘
贞沉静，她上奉公婆、育儿，
女红、外家务，极是能
与沉着。界一家三
就更不用提了，尽心尽力，不世如何变换，始终忠诚于主家，或许还有因池鹤鸣之逝而赎罪的
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