丫
晃了晃，又突然
了，拿过放针线布包的扁竹篾，将那剪
放在底
，“小
，
婢说句不该说的，你好歹对齐大人敷衍着些，便是那戏文里常说的‘虚与委蛇’也好，总不能太违着，我近日一直提心吊胆的，生怕你得罪了他，他恼了
什么事来……”
尚月蓉低不声响，神
冷然。
察觉主不对劲，“可是齐大人不规矩？”
“不规矩？呵……”尚月蓉冷笑一声，“你说得对，想想去岁应局，
上哪一
让人放过了，如今倒要这些姿态，当真矫
。”
那丫两
发红，先就哭了起来，“小，你别说这样的话，莺如听了难受……快别说了……”
这等自轻自贱的话，亲近者听闻自然伤心，尚月蓉看见莺如这副样，起抬手轻握了她的肩膀，于是笑笑不再言语。
主仆到了这样相依为命的形，自然无需赘言。
三更的梆敲过，
墙外仍旧是围得
不通，这个时辰即便是有官位的都只能在贤良门南面的大
门外等消息，只可惜墙里却是密不透风，各府的轿人
，来来回回火急火燎的，真如同那
锅上的蚂蚁，车多
拥，那些跟班听差的只能斜着来回穿梭。过了贤良门的墙，绕了个弯儿，却好似隔了一番天地，闹哄哄的声渐渐低来，平时茶膳房太监
的西罩门里来一辆
的蓝呢车。
车了门便停住，上来两个人，前一个猫着，提着蟒袍边儿，后跟着一个清秀后生。
牙折
的槐树边上停着一辆盖帘方
的大车，车帘欻地一撩，跨的正是齐靳。
穿着蟒袍的人上来就先行礼，“大人何必亲自劳动？今儿还有几家公都是小的派人去送，厚此薄彼，大人当真是为难小的了。”
监四通八达，应酬的话要拐好几个弯儿，齐靳拱拱手，“公公哪里的话？承之至。”
“哪里，哪里，”那太监引了后的齐斯向前，“齐二爷慢走，小的只等二爷的榜信儿。”
“等有了榜信，让他亲自给公公谢。”
“哦呦呦，大人当真抬举小的，大人赶
的带回去，老夫人在府上定是等急了，小的里还有些事，就不耽误大人。”
“公公请。”
上了车，齐斯先就歪在座上，一日来已是相当疲累，他对着齐靳笑言，“大哥如今着实不同往日，连季公公都对大哥如此恭敬，愚弟所知，除了穆大人、
大人的族亲，还有两广总督保荐的余青山，剩的就是愚弟了，当真佩服。”说完拱了拱手。
齐靳瞥他一，不同他玩笑，“速回府上给母亲请安。”
第22章 榜信
一条御河往西面走，绕过一座三
蝶翼石拱，再往北一条直通宣武门，夜里有禁，但官上的人从边门自无障碍，再往东靠过去，门房拉
了调喊一声：“老爷回府！”
丁祥已是在外恭候了，两人才跨车就快步走上报：“秦小爷派的人一过来，小的就让家兄往里禀过老太太，她老人家不肯安歇，说务必要让二爷到后院里见一见。”
“这我自然是晓得的，话不必多说，先去瞧母亲要。”
丁祥连连称是，左右一招手，两个小厮提了盏就往府里去。
齐母屋里是母女两个，一张
卉纹的四角方桌，齐母是有年纪的人，这等时辰是怎样也坐不住的，斜倚在一张藤靠上半眯着神，齐
则拿了一张束腰委角的杌凳挤在藤靠和方桌
间，一边陪她母亲闲话，一边翻
着几页未寓目的诗草。
丫才
来回消息，齐母费力地
直腰，秦业他娘赶就来搭手。
他兄弟两个一前一后从那
屏后走，见齐母迎了过来，齐斯先就上前搀住，扶着她挪回了藤靠上，他笑嘻嘻地说：“母亲尽
歪着，儿劳母亲等候，心歉仄。”
仔细瞧了瞧儿的脸，竟不像是折腾了大半日，
气神还是老样，齐母心安
，又觉得有什么不对劲，纳闷之际暼见齐缩在一旁，面上神很是不自在，她用略带责备的气说，“两个哥哥回来，你也不招呼一声？”
自从闹了一场之后，齐尚未同她这大哥哥照过面，兄妹两个相视而立，齐自觉有愧垂去，她此时气焰全无，发的音调还有些颤：“二哥哥……”又瞄了一齐靳，她显得很是忐忑，“大哥哥。”
三足香几旁立着的齐靳还没有应上，她二兄先就取笑起来：“呦，这倒是难得，接来这可是要唱一《将相和》，为兄的可要先回避？”
一语破心事，齐先是错愕，之后更觉局促，正当为难之际，齐靳颌首示意，“夜已
，姑娘家当早歇。”
话音落，齐面上的愁立散去，她笑了，笑得异常愉悦，再加上两弯月牙拱了起来，益发让人觉得舒快，她是小孩心
，如今既不论亲，这一搭理她，前尘往事都抛却脑后了，一个人顿时松泛，笑盈盈地答，“我陪母亲说说话，如此也不会太累。”说完喜滋滋地去
齐母的肩膀。
老夫人见她兄妹芥
稍疏，也很兴，从肩拉过女儿的手，仍旧仰瞧着儿。
齐斯见母亲状，
贴地将一旁的小凳拉近，坐在首相陪。
齐愁怀散去，往日的活泼劲儿又上来，扑在齐母背上，她向来好奇，就
促着问：“快说，今日殿试如何？笔可还来得？”
“你二哥笔可有不来得的？”
“成日里也不见你用功的，亏你还住了‘适谦’，竟不知谦逊。”
“待你兄了一等，了翰林，你便知我本事。”
这里背着齐母了个鬼脸，“你就胡
罢……”
齐母听他儿这样说，心悬着的心稍稍定了定，不自觉地也跟着笑声来。
“得的是什么题？”
“息夫人不言赋。”
“咦？这倒怪了，竟也是一个‘溪夫人’！”齐母虽也读书识字，却不知此赋的是
秋陈庄公之女，有言“千古艰难唯一死，伤心岂独息夫人”，她原是息国国君的夫人，后被楚文王霸占，成了楚国夫人，因自愧侍二夫，故而不同楚国国君相言，此赋便是由此而来。
坐其他人是晓得的，但齐斯向来会听话也会说话，并没有直言其谬误，反而是顺着他母亲的意思，“对了，正因着如此觉得此题特为亲切，未正写起，酉正罢笔，一蹴而就，闲来无事，观场诸人之趣。”
这话讨巧，齐母一听更是
喜，呵呵笑得不住。正在这时外面丫笑着走屋，“夫人屋里的映月来送香粳米粥。”
说完转去，跟着映月就端了托盘来，四个碟，一小瓦罐粥。
“哟，正巧呢，刚说到你媳妇，这就来了。”
原本还不觉得饿，如今瞧见了这粥真是饥火上焚，映月将四个碟摆上来，是一小碟咸
，一小碟香酥鸭，一小碟香油蕨菜，还有一小碟拌茄，正是荤素相济，虽不丰盛，却是相
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