官府居
调停许久，才稳住了局势。
结果，由于
年累月殚
竭虑，连任满三年时，知县累得病倒了。
这年，冬至前夕，郭弘磊
空
营，探望生病的妻
。
岂料，姜玉姝城了。
隆冬腊月，郭弘磊披风未脱，帽上满是积雪，沉声问：“究竟什么急事了？明天是冬至，她又病着，为什么城？”
小吏苦着脸，毕恭毕敬告知：“唉，去年新来的
民，又和当地村民打起来了！将军有所不知，从前收成差，无论官府如何呼吁奖励，老百姓都不愿意垦荒，但现在，土豆不仅收成好，还能卖给作坊，他们改为抢着开荒了。”
“为了争夺荒地和
源，村民们敢抄起锄
镰刀，斗人命来！”
“所以，姜大人一接到消息，立刻召集人手，城赶去阻止了。”
郭弘磊十分不放心，“是哪个村闹事？”
“是——”
郭弘磊打断，吩咐
：“找个人带路，我去看看！”
第276章 仕途忐忑
冬至前夕， 风雪
加，两名衙役带路， 一行人骑
奔城门。
“驾！”
风雪扑面， 郭弘磊蒙着
鼻， 率领几名亲兵， 策城。他听说妻带病阻止持械打斗的村民，十分不放心，匆匆赶去探查
况。
近几年， 千千万万民拖家带，络绎不绝地涌
图宁，垦荒耕
， 安家立业。
边陲虽然地广人稀， 但土地和源毕竟是有限的，民越来越多，人数迅速超过本地人，为了争夺开荒的机会，外地人与本地人互相不满，针锋相对，动辄吵架，甚至屡次械斗。
晌午，天
沉沉， 
河早已结冰，冰层厚达三四尺，冰面被
实积雪覆盖， 与堤岸齐平，形成宽阔空地。
这
空地，变成了数百村民斗殴的场所。
官府闻讯而来，
刀呵斥，缴获了一大堆扁担、锄、镰刀等武
。
混
械斗后，大片雪地被踩踏得糟糟，被鲜血染红，分成两小堆的尸
、
/
哀嚎的伤员、短短的断臂残肢……怵目惊心。
姜玉姝被护卫们簇拥，站在河坡上，居
临
，缓缓扫视全场，面无表。
几名小吏跑前跑后，
促大群衙役和健壮民兵，把外来民和本地百姓分隔开，仔细清
伤亡况。
少顷，一名小吏
吁吁奔近，冷得使劲搓手，说话
白气，大声禀告：“大人，目前伤亡况如：斗殴，当场死亡十六人，重伤七人，轻伤三十五人。”
寒风凛冽，姜玉姝嗓音略沙哑，冷静问：“登记清楚了吗？”
“姓名、籍贯等俱已登记！”
姜玉姝颔首，声吩咐：“立刻一批捕快，负责押送，把伤员送回村救治，灵活选择地方看押审问。其余涉案人员，统统捆了，押回衙门受审！”
“是！”小吏领命，踩着积雪，
一脚浅一脚，召集同僚商议片刻，分行动，忙碌办差，拿事先准备的
绳，把斗殴双方挨个绑了，捆成两串。
知县一声令，方才凶神恶煞相斗的村民们傻
了，畏缩了，懊悔莫及，纷纷跪求饶，痛哭涕之余，不忘互相指责。
本地百姓满腹委屈，忿忿不平，哭着嚷：“求大人宽恕！”
“大人，饶我一回。”
“我们压
不想打架的，是对方挑衅。”
“都怪蛮不讲理的民，外来贼，这也抢，那也抢，我们快没活路了。”
“外来贼，脸
厚，横行霸！他们仗着人多，倒欺负起我们来了，众所周知，老芽山一带，世代属于我们村，本没有外人的份儿。”
……
外来民也觉得委屈，七嘴八
喊：“我们是官府允许安家的，不是贼，你们才是蛮不讲理的土/匪！”
“老芽山确实属于他们，但他们贪得无厌，
说方圆十里全是‘老芽山’，太霸了。”
“哼，仗着自己是本地人，欺负我们外乡人，胡说八，血人！”
“求知县为草民
主。”
“他们不断地挑衅、挑事，太欺负人了，不给我们外乡人活路啊。” “求大人主持公！”
姜玉姝风寒未愈，脸
苍白，皱了皱眉，威严大喝：“够了！等到了公堂，本官再细细地审问，谁先动、谁先动手，务必从实招来。”
北风呜呼，求饶声、辩解声、哭喊声……闹哄哄。
衙役见状，
脆举起鸣锣开用的铜锣，用力一敲，“当啷～”脆响，黑着脸怒吼：“肃静！”
“闭嘴，不准喧哗！”
“当着知县的面，大呼小叫，真是没规没矩。”
姜玉姝横眉立目，严厉训斥：“官府三令五申，任何关于土地、源、作
等的纠纷，可以自行商量解决，也可以请衙门裁断，严禁斗殴，你们村是第二次犯禁了，本官不分‘外地人’还是‘本地人’，知法犯法者，一律罪加一等，严惩不贷！”
“明天是冬至，你们不准备庆祝节日，却跑到这个地方斗殴，闹伤亡，看来，都好了把牢饭当年夜饭的打算，既如此，官府成全你们！”她气得不轻，“你们不仅可以在牢里过除夕，还可以服刑充军、充徭役。”
数百村民跪地，磕求饶，哭求“宽恕”声不绝于耳。
她怒火烧，眸光凌厉，板着脸，铁腕喝：“安分守己的百姓，明年继续庄稼、桑树，勤劳足以过上衣
无忧的日。犯了法的人，明年给官府修城墙！挖运河！修建房屋！直到学会守法为止。”
“大人开恩呐，草民知错了。”村民们或惊慌失措，或不服气，拼命哀求饶恕。
衙役和民兵们手麻脚利，不多久，便把涉案村民的手腕捆得结结实实。
姜玉姝见状，定令：“立即带走，押回衙门！”
“是！”
顷刻后，官兵们骑，持刀押送步行的犯人，慢慢回城。
“路不平坦，大人，您慢些。”
“唔。唉。”
张奔波一场，姜玉姝吁了气，疲惫说：“幸亏咱们来得还算及时，否则，十有八/九伤亡惨重。看快过年了，没想到又发生一起聚众斗殴案，府衙肯定会过问的，我真有些疼。”
县丞黄一淳尾随知县，直摇，“唉，那村民，无视官府告示，再次违抗官府命令，简直是刁民，刁民！不严惩不行。”他话锋一转，“大人，县牢恐怕不够用，关不那么多犯人。”
姜玉姝掏帕，抖了抖，蒙住鼻，斩钉截铁：“回衙门挑几合适的空房，将就用着，等明年开
，尽快扩建县牢。”
“是。”黄一淳，苦恼念叨：“咱们县的人越来越多，现已有二十三万余，粮充
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