孙
，真命苦！”
——无论祖母和叔叔婶婶如何疼
关照，孤儿议亲，到底比普通人艰难。
王氏看得上的，看不上郭煜；意
攀附次而把女儿嫁给孤儿的，王氏鄙夷不屑。
婆婆
泪，儿媳妇忙站起，簇拥婆婆，顺背
泪，开解宽
。
“煜儿虽然没了爹娘，但有许多
辈照顾他呀。”
“天底
哪儿有十全十
的人？母亲快别伤心了。”
“即使聂家拒绝也无妨，咱们可以继续寻找。”
“好姑娘多得很，愁什么？”
“您别急，先听我说完。”
……
“哼。”郭弘轩突然一拍桌，豪气冲天，“母亲不必担心，大不了，我给煜儿买一个清白贤惠的漂亮姑娘！”
买？
所有人愣住了。
郭弘磊挑眉，威严
风一扫，“你当买丫鬟呢？娶妻成家是大事，必须合乎规矩礼法，方成
统。”
王氏回神，没好气地训斥：“少胡说八
，咱们是那
穷得买媳妇的人家吗？”
“嘿嘿嘿。”郭弘轩摸摸鼻，“开个玩笑而已。”
“玉姝，你还有什么没说完的？快说来听听。”
姜玉姝颔首，字斟句酌告知：“我们煜儿，父母双亡，确实算是
大缺
，但聂姑娘，也有
不足之
。据查，聂家在当地是名门望族，人丁兴旺，各个小家
际遇不同，时间一，贫富悬殊，五姑娘家本就较为拮据，谁知，她大哥年少时意外坠
，摔断了双
，并且摔坏了腰，半/
丧失知觉，四求医问药，几乎掏空了家底，日过得
。”
“啊？”
王氏怜悯问：“
了？”
姜玉姝
，“伤势严重，无法治愈。聂大公伤病
加，将近而立之年，至今尚未娶妻，天天需要服药。”
“她有几个兄弟
妹？”
“人
简单，就两个亲哥哥，她二哥已经成亲，在书院当先生。聂夫人我见过，温婉和善，听说聂通判清廉耿介，都不难相。”
“这……”在王氏心目，嫡孙本应该娶
门贵女的。老人难掩失望，但虑及孩的大短，她不敢太挑剔，一时间眉皱，沉思不语。
郭弘轩听完了，大咧咧说：“嗳，岳家贫穷无所谓，只要姑娘优秀就行了呗。”
姜玉姝颔首赞同，“我和弘磊，与四弟的想法一样，注重姑娘本人，至于嫁妆多少，无所谓。”
“姑娘人嫁
门即可，郭家孙，应不至于沦落到养不活妻儿的地步。”郭弘磊责无旁贷，郑重其事：“等过几年，我们会帮煜儿谋个一官半职，日不就过起来了？”
“嗯，好，你们
叔叔婶婶的，千万要多关照侄。”王氏话锋一转，担忧问：“那姑娘的大哥是个，会不会拖累我们煜儿啊？”
姜玉姝刚想回答，却听风小叔豪
表示：“拖累？无非借钱治病罢了，能用银解决的麻烦，统统不算麻烦！多给些聘礼即可。”
怎么？你负责掏钱？刘慧娘看着丈夫，言又止。
郭弘磊喝了茶，“诚意求娶，聘礼必不可少。”
“远看来，煜儿若是成为学政大人的孙女婿，有利于他的前程。”姜玉姝坦率直言，“当然，如果不甚在乎门第的话，选择余地就大多了。”
“不能不在乎门第！”王氏不假思索，“不能委屈了煜儿。”
“这门亲事，母亲意如何？”郭弘磊耐
十足，“您要是同意，就该请媒人提亲了。”
“不急，且容为娘再考虑考虑。”
姜玉姝一直反对盲婚哑嫁，提议：“过阵，我还得去一趟学政衙门，
脆带上煜儿，设法让两个孩见个面，合得来，再议亲。”
“这、这……”王氏本摇，犹豫半晌，却了，叹：“算了，见见面也无妨，看煜儿喜不喜
，你安排。”
“行！”
于是，
闹闹给王氏拜寿后，不几日，姜玉姝夫妻俩带上和大侄，启程回庸州。
三个月后，郭家嫡孙和西北学政孙女顺利定亲，择定两年后成亲。
每年秋收一过，往往税粮账目刚理清，边
便开始刮北风，小雪纷飞。
“唉。”偷得浮生半日闲，姜玉姝坐在窗前赏雪，托腮叹息。
郭弘磊正在欣赏字帖，“好端端的，叹什么气？”
她苦恼答：“老夫人说我‘忙活三年，不升不迁，连任再忙三年，又能如何？兴许仍然只是个知县’！万一，等任满六年的时候，我仍然是知县，该怎么办？”
“既来之，则安之，朝廷任用官员，自有其考量，你尽了本分即可。”
“言之有理。”王氏信上劝，当面
，她备受唠叨，忍不住嘟囔：“婆婆总是劝我辞官，似乎有些嫌弃我品级低，唉，真想尝尝升官的滋味。”
郭弘磊莞尔，“这有何难？耐心等着，如无意外，过阵，朝廷会封你为四品恭人。”
“恭人？”
“唔。”
“太好啦！谢谢。”
“谢什么？你应得的。”
恭人，乃朝廷赐予官员之妻的称号，封诰命，是无数女人梦寐以求的荣耀。但在姜玉姝心目，妻凭夫贵
好的，但靠自本事而尊贵者，更好！
她裹着厚实
毯，双手托腮，呆看窗外漫天飞，“可我还是好想自己升官，让婆婆刮目相看一。”
郭弘磊安：“母亲上了年纪，有时唠叨，她劝辞官的话，你不用放在心上。官职绝不能随便辞。”
“我明白。”风送来雪
，姜玉姝伸手接住把玩，嘟囔说：“三年又三年，我该不会当一辈知县？”
“胡思
想什么呢？”
郭弘磊放字帖，踱向窗，从背后拥住她，“你恪尽职守，政绩显著，朝廷不可能不清楚，兴许，朝廷初次任用女官，自然谨慎，故安排你多历练几年。”
“真的？”
“我猜的。”
“嘁。”姜玉姝忍俊不禁，
了个小雪团，作势袭击。
“
着北风赏雪，不冷吗？”郭弘磊不由分说地关窗，“当心冻伤手。若是冻伤了，姜知县怎么批阅公文？”
姜玉姝扔掉雪团，拍拍手，振作起，“对，我得批阅公文去了！连任就连任，且看三年后朝廷的安排，说不得会提
我也未可知！”
“拭目以待。”
恪尽职守的县太爷，压
没多少空闲，忙碌间，光
匆匆逝。
连任的第一年，她想方设法，继续招揽民，督促垦荒，劝课农桑，年底例行考察时，如愿被评为“称职”。
连任的第二年，知县本以为能轻松些，岂料，外来民和本地百姓争夺荒山与
源，互不相让，大打
手，斗伤亡，闹上公堂，
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