车来。
祁垣跟婢女虎伏带着行李坐一辆，彭氏跟女儿以及周嬷嬷一辆，装好车后，一行人便
不停蹄地往京城赶。
可怜祁垣从小坐惯了轿
，被这大骡车颠得
目眩，说不
的恶心难受来。
虎伏见他皱着一张小脸，忙往他
后垫了个
垫，又拿一个腹
鼓圆，细
颈的茶瓶喂他喝
。
祁垣喝一
去，被车一颠，又扒着车沿吐了。
虎伏着急起来，低在行李
一阵
翻，半天又捧一本，递到祁垣面前
：“少爷要么看会儿书吧？”
祁垣才好一
，睁
一看前密密麻麻的小字，差又要吐来，忍不住叫：“我都这样了还看书？”
虎伏纳闷：“少爷以前不是说，
不适时，只要大声诵读诗文经书，等读一汗就好了吗？”
祁垣被骇得双目瞪圆，心想这是什么变态？
虎伏歪着问：“少爷要不要试试老法？”
“不用。”祁垣闭上。
虎伏担心：“少爷不是车吗！”
“不止，”祁垣
哭无泪，“少爷我也字。”
他死活不看。虎伏只得把小书放回去，又在包袱里摸摸索索。
祁垣半死不活地靠在一边看着，心想这才还有什么特殊癖好不成？等了会，却见那小丫鬟摸索一个半旧的绸布荷包，上面绣着
笑
，针脚齐整，用丝带
系着。
祁垣轻轻皱了皱鼻，只觉好像嗅到了一
熟悉的香味。那气味清冽，又隐约带有草木的气息，跟寺庙里供奉的香
十分相似。
果然，虎伏向荷包里取来一个小香，放到了他的鼻底。
祁垣
了一气，顿觉得舒服了一些，好奇地问：“你这东西打哪来的？”
虎伏：“
婢前几天跟夫人去松林寺上香的时候，正巧看见一个和尚在丢这个，就跟他要了。”说着，见祁垣面
似乎好了一些，顿时惊奇，“这个还
用啊！”
祁垣，又把香凑到鼻细闻，仔细分辨了一。
虎伏也乐滋滋地凑在荷包上使劲闻了几：“这个真好闻，不过我看那松林寺的香客也不多啊，那和尚怎么这么奢侈，好好的香就不要了。”
祁垣好笑：“你当那和尚不心疼啊，这里面用的可都是好东西。只不过供养佛祖的香忌讳掺
甲香、麝香、紫香这些，这里面有一麝香的味，估计是有人
差了。”
他从小便在香药铺里玩，耳濡目染，对制香品香早已
通，说起来是。
虎伏一直佩服少爷饱览群书，也不觉得意外，只是担忧：“有麝香啊……那这个还可以随带着吗？”
祁垣无语：“这里面的只不过误掺了麝香的气味，用量极少，更何况你又不吃嘴里，怕什么？”
民间都传闻少女少妇不得接
麝香，但实际上，真品麝香并不多见，寻常人很少能接到。倘若取其一制成的香
，还可令人生香。
不少妃嫔便
把这
香挂于帐。
虎伏收来的这个麝香用量便极少，也就是祁垣能分辩来。
虎伏似懂非懂地了，但想到以前娘老的叮嘱，还是有些犯怵。
祁垣倒是喜
这个，见她不敢往回接，
脆说：“不如这样，这香我收了。等回府后爷给你银，你自己去买别的用，那个百香就好。”
他现在独在异地，难得从这香上找到一旧日熟悉的味，心
也愉悦了不少。
谁知虎伏却噗嗤一笑了来：“少爷从哪儿听来的百香？那东西可是贵人们才能用的呢，小小一盒便要三百钱，便是差些的，少说也要百八十钱。再说了，少爷统共才一两银的月钱，每月买灯油课纸都张呢，哪能给婢去买那个啊！”
祁垣原来是动辄百两银挥霍惯了的，听她说完大吃一惊，这也顾不得掩饰了，急忙问：“我例钱是多少？”
“一两银。”虎伏倒没多想，读书人不问米盐是常事。现在少爷难得问起，她还补充了一，“咱二房这边的主月钱都是一样的，除了坪哥儿，每月跟我们一样都是五百钱。”
祁坪是方姨娘生的，现在才五六岁。据说一直养的面黄肌瘦，跟个小猫似的。
祁垣听蹊跷之
，问她：“我们是这些，那别人呢，你知吗？”
“少爷是说大老爷一家吗？”虎伏神黯淡一些，摇了摇：“府上账务都是大房太太在，我们哪能清楚他们的用呢？不过我倒是听二门上的婆婆说过，大太太的丫鬟金枝上个月把才领的月钱都给了她老娘了，至少得二两银。”
祁垣愣了。大房一个丫鬟月钱都比自己多？
他之前还想过，忠远伯府除了朝廷的俸禄之外，每年肯定还有庄田商铺的
项。伯府既然人丁单薄，那均摊一至少吃喝不愁不对，怎么就至于连个像样的绸缎衣裳也没有？
他心里纳闷，左一句有一句的跟虎扑闲聊，并不敢问的太细，好在虎伏
活泼，什么都牢
上两句。祁垣细细听着，倒也有了个大致了解。
原来那忠远伯祁卓也是个可怜的。
老伯爷当年
妾灭妻，先有了庶祁勇，随后才有了嫡祁卓。后来正妻早逝，老伯爷又早早将那妾抬了平妻，便是现在的老太太蔡氏。
这蔡氏刁钻刻薄，当家之后苛待嫡。祁卓虽然幼年承袭，无奈从小在继母手讨生活，因此娶妻生之后，便从一人受欺变成一家受气。
他倒是也想过分家单过，然而本朝天就是庶夺位，对嫡庶之争甚为
。老太太动辄借此事拿
，祁卓怕招惹灾祸，只得作罢。
后来蔡氏定了自己的侄女小蔡氏当大儿媳，婆媳俩共同理伯府账务，从此一门两蔡，更是嚣张。
“自从老爷去崖川后，那位就越发变本加厉了。前几日少爷落后，夫人差了人回府报信，好让人送些银两过来给少爷治病，哪想书信送到了，府上却没来人，也不知是存了什么心思。后来夫人不得已，就典卖了几样首饰。”虎伏说完，往后面的大车悄悄看了一，这才转过脸，小声，“周嬷嬷不让我告诉你这些，说会让你忧心为难，耽误科举正。”
祁垣
不得多听一些，忙：“我不说就是了。”
通州城距离京城不远，祁垣在快被颠散架的时候，骡车终于晃悠了东便门。
他探往外看。只见外面行人如织，穿着各衣服的客商旅人
着不同的音，都
闹闹地排着队，顺着人
往前走。
东便门再走三里地便是崇文门，这里乃天第一税关，去崇文门就是真正
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