，国
监里面的先生都是有官位的，学生们若不听话，真被打死的也有。
祁垣越琢磨越害怕，瘪了瘪嘴又想哭。
炉里的火不知何时黯了，他余光瞥见看，赶
先把泪憋住，又添了几本书
去，心想或许苦日就这几天，这忠远伯好歹也算勋贵人家，总不至于不如他们一介商
吧？
到时候自己也去祖母面前撒个
卖个好，或许就能有大把的银了呢。当然这次要省着
了，以后给小厮的打赏也得减减。把钱早攒够了，回扬州认亲才是正事。
他天
乐观，想到这又转忧为喜。
再一想，还好这祁垣
的也不丑，他偷偷照了几次镜，勉
算是满意。
第三日一早，周嬷嬷说的那人家终于来信了。
祁垣这两天拿拿着书和客栈的木炭混着烧，断断续续，正好了两日。
这天一早，他便让虎伏提着两个空箱，自己在后面溜溜达达地跟着，去找彭氏汇合。
彭氏跟女儿云岚已经收拾好，周嬷嬷挑了包袱，一行人辰时未到便往码
赶去。
江边果然停着一艘五明瓦的乌篷船，
大气派，船工夫妇在一旁忙碌，一位四十来岁的妇人早早迎
，却是穿着一
布袄裙，外罩比甲，额间裹一棉帕，朴素至极。
彭氏快走了几步，对妇人
谢。
妇人侧避了，温声笑：“夫人客气了，这船舱位多，我们一家三
也住不
，不过是行个方便。”说罢让船工夫妇帮几人安置行李，自己则带着彭氏一行
船舱。
这乌篷船
里十分宽敞，几个舱位之间有圆形屏门，两侧都画着图案，有的是秦叔宝和尉迟恭的画像，有的则画了梅兰竹
。
间的舱位最为开阔，正放着四一张仙桌，桌上搁着一个香炉。稍后是休息的地方。船的后艄还安置着炉，可以煮茶
饭。
妇人一家三住在前面两个舱里，舱和后面的两个便都借给了彭氏他们。彭氏过意不去，忙让周嬷嬷拿早就准备好的谢礼。
祁垣一次见这乌篷船，见那边几人还要说一会儿，自己偷偷溜去，好奇的左右张望，又盯着船上画的大鸟仔细瞧。
有个少年刚
上船，见他好奇，便笑着介绍：“这是鷁鸟，画在船上保平安的。”
祁垣难得见了个同龄的伙伴，心里觉得亲近，便跟人：“我们船上就没这个。”
他指的是在扬州乘过的画舫。那些画舫是专门供人泛舟游湖，鉴赏风月用的，当然跟这
客船不一样。
那少年却只他是忠远伯家的公，大概以前坐过专供官差家眷坐的官船，一本正经地反驳他：“那定是你没注意了。我以前跟少爷去坐过官船，船也画这个。
祁垣不知他的少爷是谁，又听他说得肯定，微微睁大
，红着脸努力回想。
少年看了他一，倒是突然不好意思起来，偏开脸问：“你们没带勘合牌吗？坐驿船多快，还不用
税。”
祁垣问：“什么是勘合牌？”
“你连这个也不知？”少年惊讶的看他。
祁垣摇。
少年：“就是织造署发的那个，运河上关卡甚多，有了勘合牌不仅一路畅通无阻，还可以去驿站吃喝拿要，方便的很……”
祁垣心思微动，他打小就没过扬州府，如果日后回家，少不了要租车坐船，倒不如先跟这个少年打听打听。
“我很少门，对这些都不懂。”祁垣冲人甜甜一笑，歪着问，“兄台贵姓？”
少年憨笑：“叫我游骥就行。”
祁垣忙拱手作揖：“在祁垣。”
“我知。”游骥说，“你十岁就了秀才，是咱顺天府的少年神童呢。”
祁垣脸上突地一
，忍不住心虚，珠左右
转。
游骥却只当他是腼腆害羞，在一旁问：“祁小公明年可要参加会试？”
祁垣咽了
，装模作样的。
游骥赞叹：“那就太好了！”
祁垣问：“怎么了？”
游骥说：“祁小公不知，现在那些江西才都可傲呢！我们公在国监读书，说那些江西人都笃定了，科状元定还是他们那的！”
本朝科举之风，最兴盛之地莫过江西，据说那边邑井里巷，家弦诵，那句“翰林多吉，朝士半江西”也并非虚言。
祁垣在扬州的第一位先生便是江西人。
他虽然不正经务学，但对这些消息倒也灵通，于是：“也不怪他们傲气，这接连两科状元都是吉安府的，作为同乡能不得意吗！”
“那又如何，我们绍兴才也不差啊！”游骥老家是绍兴人，浙江绍兴文风极盛，不仅翰林，还盛产名士。
祁垣应和，也忍不住在心里暗暗比较，自己的老家扬州……
扬州向学之风也可，但终究比不上苏州，也无法跟江西和绍兴比。至于当朝的翰林阁老这些……他更是不知哪位是老乡了。
祁垣跟人攀比惯了，心里暗暗受挫，有些不兴。
游骥却还在一旁鼓励他：“祁小公，你这次可要为咱顺天府争气。北方士一直被压的抬不起呢！”
祁垣“嘿”：“你不是绍兴的吗？”说完一顿，自己倒先明白过来了。这游骥的主人是顺天府的，他肯定是为小主人打抱不平呢。
看来那小主人也是个没息的。
只可惜祁小才淹死了，现在站在这的是祁小草包。
祁垣都忍不住为顺天府
到心痛了，白白损失了一个状元之才。
“咳咳，这都好说。”祁垣装模作样地举目远望，一副
有成竹的样，过了会儿才问正事，“你家公在国监读书啊，那你可知，国监里
形如何？”
游骥：“知，当然知！”
祁垣赶凑前了一，屏息凝视。
游骥：“那里面
的可严呢，上月考试有人作弊，刚打死了两个。”
☆、第3章 第 3 章
自从游骥讲过国监里的各规矩和骇人听闻的传说之后，祁垣的梦魇就被吓好了。
他一时间不知自己这次活过来是福是祸，一想自己又没什么选择余地，只得低认命，继续装才。
幸好那游骥也不是个
学的，很快俩人玩到了一块，吃喝杂耍的说起来是，务实读书的是一儿没提。
两天时间眨而过，第三天上午，他们的船终于抵达了潞河驿。
潞河驿便是通州驿，通州往北的河浅滩较多，时常淤堵，朝廷为保粮运只许漕船通行。所以其他人都要在通州船，改为陆路京。
游骥一家一船便被人接走了。伯府却没人来接，只得周嬷嬷跑去寻了两辆骡大
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