的京
了。
祁垣从小没
过扬州，以前只听说过京城如何气派，这会儿伸着脖
往远
瞅，果然见这北地天
云阔，城墙耸，都是不同于江南的浩大庄严景象。
他们随着人
慢慢往前，
了崇文门，人终于小了许多。忠远伯府离着崇文门不远，就在京城的东南角上，
挨贡院，旁边便是驸
胡同。
周嬷嬷去叫了门，几人从侧门
。
彭氏这一路也被折腾的面有菜
，这会儿却丝毫不敢停顿，直带着一对儿女往后院老太太的寿和堂而去。
祁垣对这偌大的伯府全然陌生，一路上便低眉顺
的走。等到了寿和堂，有婆通报完带几人去，他也是跟在最末，只暗
打量四周。
这寿和堂倒是有有些伯府的气派，地上铺着富贵牡丹绒线毯，两侧一溜儿
梨木如意云
纹圈椅，正面沿墙一排木炕，其上放的炕几并旁边的
柜，均是通
黑漆地嵌
螺钿蝶纹，显是一整
的家
，端显一
富丽堂皇的气派来。
祁垣缩在最后，鼻端又嗅到一旖旎可
的杏香气，抬再看，果然在那柜旁的香几上，放着一嵌金银的熏香小鸭。那香味便是从熏香小鸭飘的。
周围的婆丫鬟均是盛装艳服，
珠箍，如同看乞丐般瞅着他们，祁垣暗暗腹诽，只得继续垂眸敛目，静观其变。
过了约半个时辰，屏风后面才慢吞吞转一个老太太，四方脸，穿着绿地缠枝四季卉纹的妆袍儿，额前带着珠箍，上面贴着金箔，
金镶玉地缀了五朵大，金灿灿耀目至极。
那老太太被人扶着，在炕上坐了，慢条斯理地抿了
茶，却不说话。
祁垣从未见过这么金光闪闪的老太太，瞥了，见彭氏屈
请安，也赶
糊着在后面行礼。
那老太太却只当他们娘仨不存在一般，自顾自地跟婆说话吃茶。
直到祁垣觉得
都酸了，老太太才突然看见彭氏一般，随问：“垣哥儿可好些了？”
彭氏一直躬候着，忙
：“劳累母亲挂念，垣儿已经大好了，只是受了惊，夜里睡不踏实，仍要慢慢调理一段时间。”说完往后看了，招手让祁垣过去。
老太太却：“不用了。我看全须全尾的站在这，也不像有事的。”
祁垣正要往前，闻言一愣，心想这算什么话？
老太太却继续：“既然垣儿没事，那我少不了要说件正事了。”
彭氏脸微变，看了祁垣一，似乎心已有隐忧。
“外面的传闻你们可都听说了？”老太太搁
茶碗，板着脸，“当年朝廷旨时，我怎么跟你们夫妇说的？这领兵打仗不是儿戏！想要去立功发财，先得掂量掂量自己有没有那本事，否则到了军，轻则
命不保，重则连累家人。我一个妇人家都懂的理，跟你们说过多少遍，你们愣是不听。”
彭氏低站着，不敢言语。
老太太问：“怎么，
辈问话，你又要装哑
不成？”
彭氏忙摇，低声：“儿媳不敢。只是朝廷令，老爷岂敢不从！”
“好一个狡辩的贱妇！我看是你们明明是舍不得那富贵！想着一旦立了功，便要分府单过，好撇了我这寡母！”老太太厉声，“我知继母难为，但你扪心自问，这些年可曾短过你们月钱？我心肝的疼你们，又请了先生开学堂，这才落了岚儿和垣儿两个好孩。哪想到二老爷就是块捂不
的石，现在倒好，还去叛敌卖国，连累全府！若不是蔡家舅老爷从周旋，现在你们母怕是命都留不得了！”
彭氏一听，扑通一跪倒在地，轻声泣：“母亲，老爷他秉忠诚，又谦和谨慎，绝不是通敌叛国之人！外界传言万不可信啊！”
“他这一去两年，谁知都发生了什么呢。”老太太冷笑，“你说他是冤枉的，可有人听你？”
彭氏垂着，嗫喏着不敢说话。云岚气得脸通红，然而也不敢作声，只低去拉彭氏。
祁垣自从这寿和堂后便是目瞪呆的状态。先不说这老太太磋磨人，便是往自家揽祸，认定嫡投敌的怕也是一份吧！这是图什么？
老太太见这一家人都没了主意，这才满意：“此事你大嫂忙前跑后，了不少力，我有一安排，你听，还是不听？”
彭氏哽咽，轻轻抹泪：“媳妇莫敢不从。”
“那就好。”老太太，“蔡家会想办法保你们娘仨的命。但二老爷这次至少也要被治个带兵不力，这伯府的爵位，在他手里怕是要保不住了。”她说到这，才抬着
，扫了祁垣一，“既然如此，不如趁早，让坤儿把这爵位替袭过去吧！”
彭氏的猛然一震，急忙抬，神
又惊又惧。
祁垣也是一愣，这倒是明白了，敢老太太转了一圈是想这个呢！只是祁卓若真投敌，这忠远伯府都要被满门抄斩的，怎么可能因蔡氏求保命，还能继续袭爵？
除非祁卓本就没事。那一家人故意吓唬彭氏。
他自从占了这后，对彭氏便有
莫名的愧疚，这会儿看她被人唬住，皱了皱眉，抬往上看去。
老太太却没理他，这垣哥儿几年里很少说话，早就成了万事不问的愚秀才。在众人里跟哑差不多。
她虚着眉，淡淡瞥着母三人，正要
促。却见那愚秀才不知怎的，突然迈步来，作了个揖。
祁垣笑：“老太太，袭替这事，不
母亲如何，孙儿可是一万个不同意。”
此言一，满室寂然。
屋里一圈的丫鬟婆个个惊地目瞪呆，不知这往日的锯嘴儿葫芦怎么突然就开了？大家不约而同地朝祁垣脸上看去。
祁垣却是混惯了的，见大家看他，他便也抬着，笑嘻嘻：“我爹的爵位，要继承那也是我来，再不济还有坪儿。要么这样，祖母实在偏疼堂哥的话，不如想个办法，让堂哥重新托生回去？这次可记得托生到我娘肚里来。亲兄弟嘛，还是可以让一让的。”
☆、第4章 第 4 章
寿和堂里陡然安静了来，丫鬟婆皆是屏气敛息，只悄悄地偷去瞧老太太。
老太太也没了到这个寡言少语的祁垣会突然撞自己，凌厉地看了过去。
“你说什么？”她沉脸，怒斥，“有你这样跟祖母说话的吗？”
原来的祁小才最是至忠至孝的，从不敢忤逆兄。祖母每次神不渝，他便主动请罪，罚跪抄经地自己忏悔去。
然而现在里换了人，小纨绔又是从小混到大的，这会儿看她摆架，反笑嘻嘻：“祖母没听清啊？那孙儿可以多说几遍，再不行，赶明
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