兴。”
祝鹤鸣勾了勾
角：“说起来，还未恭喜二郎，这么短的时间
又连升两级，年纪轻轻如今便已是真正的朝官了。”
这段时日京
多少人被贬官
狱、抄家问斩的，唯独萧莨又升了两级，如今已是正四品的宗事府右府丞，有了上朝的资格，四品官在京并不起
，不过他这升官的速度还是过于快了些，尤其是在这节骨上，很难不引人注意。
萧莨不亢不卑地回
：“不过是蒙陛厚
，亦是沾了父兄的光罢了。”
祝鹤鸣的双手拢在袖
里，不着痕迹地打量着面前睫低垂，一副淡然之态的萧莨，片刻后，他一声叹息：“二郎过于谦虚了。”
萧莨未再接话，只在祝鹤鸣上车之后忽又开
：“兄
，雁停他一直十分敬重您。”
祝鹤鸣一怔，望向他，见萧莨依旧是那副神
淡淡的模样，复又笑了：“我自然知，他是我最好的弟弟，我亦十分护他。”
萧莨不再说什么，往后退开一步，恭送祝鹤鸣的车辇离去。
晌午时分，
娃娃睡了一觉又醒过来，祝雁停正抱着孩逗
，萧莨
门，他瞥了一，又低了
，继续逗儿。
萧莨吩咐人传膳，走上前去接过儿，
给嬷嬷，又伸手去抱祝雁停，祝雁停轻推他肩膀，：“我自己走吧，陈太医说月
了，偶尔在屋里走一走可以的，一直躺着也不好。”
萧莨望向他，祝雁停无奈：“是真的。”
犹豫之后，萧莨放祝雁停，为他披上大氅，小心翼翼地扶着他去了外间。
“我回府时，正碰上兄离开。”萧莨随说着，将亲手盛的
汤递给祝雁停。
祝雁停
着筷的手微微一顿，便听萧莨又：“与他寒暄了几句，并未多说。”
“嗯。”
俩人相对无言，虽当日萧莨在混
答应了祝雁停帮他，这一段时日俩人相
得也算
洽，都未再提那些事，但那层说不清不明的隔阂，有了便是有了，并非不说起就能当作不存在。
沉默一阵，萧莨主动找话题问祝雁停：“珩儿今日可还乖巧？你总是这么抱着他会不会累着你？”
“不会，我见到他就兴，逗他也有意思，”祝雁停的嘴角上扬，“他可好玩，表哥应该多亲近亲近他的。”
“我知，不过你也得顾着自个的
，别
太多心思在孩上。”萧莨劝他。
祝雁停又笑了笑：“表哥你这么厚此薄彼可不好，等他懂事了，一准不亲你。”
萧莨轻抿角，给祝雁停夹菜：“吃东西吧。”
用过午膳，萧莨陪祝雁停棋，祝雁停不能久坐，半倚在榻上，手里捻着棋有些心不在焉，萧莨看他一，了榻，坐到他同侧去，将人揽怀。
祝雁停在萧莨怀舒了气，喃喃问他：“表哥，你怎么了？”
萧莨低，轻吻了吻祝雁停的鬓边，贴着他的面颊耳鬓厮磨：“没怎么，我就是想抱抱你。”
祝雁停抬手环住他脖，贴近过去，覆上。
细细密密地吻了许久，祝雁停低
着气退开，又衔着萧莨的啄了啄，忽然想到他们似乎很久没这么亲过了，心一时有些不是滋味。
对上萧莨泛着波澜的双，他微微一怔，说：“表哥，我是真的喜
你，……那时你与别人有婚约，我不敢肖想你，那日在上元节灯会上碰到你，我其实特别兴，你送我的那个灯，我一直都留着，再后面你婚约没了，我才觉得有了机会去接近你，我对你是真心的，你信我。”
祝雁停言辞恳切、眸光清浅，仿佛那日状若疯狂地喊着是为了萧家的助力，才嫁给自己的那个人并不是他，萧莨眸沉沉地望着他，半晌，着祝雁停的
，再次覆住他的。
未时末，祝雁停午睡未醒，萧莨守在外边榻上看书，有人来小声与他禀报来了客，萧莨并不意外，叮嘱了屋人好生守着祝雁停，起去。
他走了没多久，祝雁停便醒了，将阿清叫去，撑起哑声问他：“大人去哪了？”
阿清压声音：“似乎是南边来了客人，大人将之请去了书房。”
祝雁停闻言微蹙起眉：“南边？”
“听门房的说，是江南定国公府的人，看似一路风尘仆仆的，似乎是才到的京，直接来了府上递上名帖要见大人，说是有要事相谈。”
祝雁停心思百转：“定国公府，贺家的人，……来这里会是有何要事？”
犹豫片刻，他吩咐阿清：“你且派个人去书房外听听，看能不能听到些什么。”
“诺。”
第41章 贺府来客
书房。
萧莨一门，便示意来客坐，叫人奉来茶，对方端起茶盏啜了一，啧啧
叹：“我这连着赶路了十余日，可算是能坐来，舒舒服服地喝一茶了。”
萧莨打量着面前风尘满面的年轻男，问他：“你是刚到京，便来了这里？”
“可不是，”对方摇叹，“定国公府在京里的宅邸年久失修住不得人，再者说我此番来这里，曾祖父一再叮嘱过，不能叫人知晓，尽量低调，待不了两日我便又得回去。”
此人姓贺单名一个熤字，是江南定国公府的嫡曾孙，因其祖父和父亲俱都早逝，自幼由贺老国公亲自抚养大，几年前他来京国监读过一段时间的书，与萧莨是同窗，又年岁相仿，俩人
甚笃。
定国公府同样发家自景瑞朝，百十年来与承国公府一直是世，最风光时曾一门两国公风一时无两，三十余年前贺氏奉皇命举家南迁，贺老国公以一人之力坐镇江南，如今南边匪不断，各地藩王心怀鬼胎、蠢蠢
动，若非被老国公手兵
牵制着，南边只怕早已彻底大。
待贺熤喝过半盏茶，萧莨才主动说起正事：“前两日我收到父亲来信，老国公让你转达的事，我都已经知晓了。”
提起正经事，贺熤脸上那副玩世不恭的笑意敛去，忧心忡忡：“曾祖父不放心别的人，一定要我亲自将东西送来京，到你手上。”
他说着将手边的东西递给萧莨看：“这些都是曾祖父收集到的一些证据，他们虽大胆但也足够小心，要抓住把柄并不容易，这位刘首辅当真是……”
贺熤颇为无话可说，他本
对官场之事无甚兴趣，但也知晓如今天这般局势，想要过安逸日怕是难得很。
忧外患且不说，手握重权的当朝首辅还里通外贼，不但与闽粤匪寇有染，更甚者，北夷人那里都有他汲汲营营的影。
刘崇
这个首辅
了有快二十年，门生遍布天，江南官场上不知有多少他的心腹，贺老国公亦是无意
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