的报酬，他
佩服这
人。“给你，”萨米开
，“这是你的—”
对方却举起双手，“不不不，用不着。但我希望您能帮我一个忙。是这样的，我有好几个孩
，都是最聪明的孩。您的这支联合探险队一时还不会离开特莱兰，还得待五年、十年，对吧？您能不能保证我的孩们……哪怕只有一个也好—”
萨米
一偏。只要涉及任务，这许诺绝不是轻易就能作
的。“我很抱歉，先生。”他尽可能温和地说，“你的孩只能和其他所有孩竞争。让他们在大学里努力用功吧，让他们学习我们公告
提到的专业。这样
可以增加他们胜的机会。”
“您说得一
没错，舰队司令！我希望您帮的正是这个忙。您能不能关照—”他咽了唾沫，
切地望着萨米，丝毫不理睬其他人，“—您能不能关照关照他们，让他们有资格念大学？”
“当然可以。”稍稍给大学
学
门一好
，这事萨米才不在乎呢。但他
上明白了对方话里真正的意思，“先生，我一定到。”“太
谢了，谢谢您！”他把自己的名片
萨米手，“上面有我的名字和
况，我会不断及时更新名片上的
容。恳求您一定记住。”
“好的，唔，……
索尔先生，我会记住的。”这是一次典型的青河
易。
格兰德维尔在林区飞行
之
渐小渐远。这个城市只有大约五十万居民，但都挤在一个其
无比的贫民窟里，
着蒸腾的夏日浪。首批
民者的后裔则住在环绕城市的林区。林区向外铺展，远达数千公里，形成一片莽莽林海。
他们向上爬升，人洁净的靛青
天空，划了一个弧形，向南飞去。萨米没理会坐在自己
边的特莱兰城市治安
，
他既无必要又无心搞外。他接通自己的舰队副司令，前立即掠过凯拉·利索勒特的自动报告：萨姆·多特兰己经同意变更计划，舰队所有飞船都将驶往开关星。
“萨米！”凯拉的声音切断了自动报告，“事行得怎么样？”除他之外，整个舰队只有凯拉·利索勒特知这次航行的真正目的：搜索那个人。
“我……”我们失去他了。但萨米不能说，“你自己看吧，凯拉。我的视像资料，最后两千秒。我现在正前往卢辛达……最后一个小问题，得把它解决了。”
稍稍一顿。利索勒特的索引扫描速度飞快。片刻之后，他听她骂了一声，“好吧，……但那个小问题还是得解决，萨米。以前也有好几次，我们以为失去他了，但最后并没有。”
“但从来不像这次这么确定无疑，凯拉。”
“我已经说了，一定要到百分之百有把握。”这女人的语气有一
刚毅之气。这支舰队里很大一批飞船归她的家族所有，其一艘还属于她本人。这次任务担当实际职责的船主只有她一人。这倒没什么，凯拉·彭·利索勒特几乎从不拿自己的船主份压人，在几乎所有问题上都通达理，但这一次是个例外。
“我会到百分之百有把握，这你也知。”萨米这时才意识到特莱兰安全门的首脑就坐在自己肘边，也想起了不久以前偶然发现的问题，“上面况怎么样？”
她的回答很轻快，有歉的意思。“非常好。船坞弃权书我已经
到了，和工厂卫星、小行星矿的生意看来已经没问题了。我们正在理合同的细节。我仍旧认为，三百兆秒卫，舰队就能从
资、人员两方面装备完毕。”声音带着笑意。他们之间的链接是加密的，但她知得很清楚，他那一端的加密非常不保险。不过特莱兰不是对，只是客
，不久以后还会成为参与这次行动的合作伙伴，让他们知时间安排也好。
呀尺好。如果单上还没有的话，再加一条：‘我们希望
备最优秀的人员，故此，我们郑重要求林区
校开放人学程序，面向所有通过我方测试者，而不仅仅是首批民者的后裔。”
“这不是明摆着的吗……”一秒钟之后，对方这才恍然大悟，“老天哪，我们怎么会漏了这么重要的事？”原因很简单：小看了某些人的冥顽不化。
一千秒后，卢辛达从方迎向他们。这里约于南纬三十度，城市周围是一片冻土荒原，看上去像人类到达之前的特莱兰赤地区。五百年前，第一批人类民者到达这颗星球，开始调节温室气
，建立起复杂
细的地球类型的生态系统。卢辛达位于一大片黑污迹的心。黑污迹是几个世纪的本书青河舰队的计时单位是秒、千秒、兆秒(百万秒)和千兆秒。大致说来，一小时约等于四千秒，一天约等于九十千秒，两周约等于一兆秒，一年约等于三十兆秒，三十年约等于一千兆秒。本书脚注均为译者注，后不一一标明。火箭燃料造成的，“经过净化的
燃料”。这里是特莱兰行星上最大的太空港，但城市本却和这个世界的其他城市一样，并不繁荣，像个贫民窟。
他们的飞行转为螺旋桨驱动，越过城市，缓缓降落。太
离地面很近，街大多在半明半暗的黄昏的微光。每前一公里，街便更窄了一些，心修建的复合式建筑渐渐让位于一座座方方脑的楼房，也许是由从前的货舱改造的。萨米冷冷地看着这一切。首批民者费了几个世纪的心血才建成一个
丽的世界，但现在，这个世界正在土崩瓦解。地球类型的世界要获得最后成功，至少有五条路可走，都是合乎理、毫无痛苦的方法。但如果首批民后裔和他们的“林贵族院”不愿走其任何一条路的话……哼，等他的舰队再一次回来时，这里的文明也许已经不复存在了。再过一阵，他一定得跟这儿的统治阶级成员们好好心才行。
飞行在斑斑驳驳的建筑之间着陆了，他的心思回到现在。萨米和护送他的林区打手们走过一摊摊冻得半
的
糊糊的东西。他们走近的那幢房前的楼梯边散放着一些大盒，里面是一堆堆衣。是捐赠品？打手们绕开盒。他们走上了楼梯，走大门。
老人院的
理人自称宋教友，看样已经老得快咽气了。“比德威尔·杜坎？”他的目光不安地从萨米脸上移开。宋教友没认萨米，但他知林区治安，“比德威尔·杜坎十年前就死了。”
他在撒谎。他在撒谎！
萨米
一气，打量着这个
暗肮脏的房间。突然间，他到自己已经变成了舰队
言编造来的那个危险人。上帝原谅我，但只要能从这个人嘴里掏实话，我什么都
得来。他的视线回到宋教
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