英浮
朝归来时，院门
却不见姜媪的
影。
往日里，她总守在那里等他。有时手
捧着
茶，有时空着手静静伫立，望见他自
尽
走来，
角便会温柔扬起。
可今日院寂寥空旷，他默然推开院门，独自走了
去。
屋里也没人。他绕过屏风，在墙角看见了她。姜媪背对着他蹲在那里，手里攥着一把土，袖
沾了泥，额角也蹭了一灰，浑然不觉。
他放轻脚步走近，自后轻轻环住她的腰。她惊得微僵，发现来人是他，便
了来，温顺地倚在他
。
“殿回来了？”她侧过，鼻尖轻轻蹭过他的
。
“我日日念你，却总觉得，你不如我念你这般念我。”他嗓音闷在她耳畔，带着几分委屈，几分难得的撒
，全然不见朝堂上与群臣周旋的模样。
姜媪低笑一声：“阿媪日日伴在殿侧，怎么愈发觉着殿，像是换了个人。”
“哦？换成何人？”
“阿媪也不知，如今会这般说话的，究竟是谁。”
英浮将轻抵在她肩，垂眸看她一
将土压实，声音低沉，似是喃喃自语：“我亦不知。越是与你相守，便越不像从前的自己。”
姜媪的动作骤然一顿，转望他
底。那双眸里，有她读懂的温柔，亦有她看不透的沉郁。“那殿，可愿与阿媪
相厮守？”
“只恨
宵苦短，朝朝暮暮都嫌不够。”他抬手扳过她的脸，拇指拭去她角沾着的泥印，低便要吻上她的。
姜媪微微偏，声线绵，带着几分怯求饶：“殿，好歹等回屋再……”
“现在就要吃。”他的语气不容商量，嘴已经贴上了她的角。
姜媪双手沾满泥土，生怕
脏了他的朝服，只得缩着肩往后躲，轻声央求：“夫君，等我栽好这株紫藤萝，再好好给你吃，可好？”
英浮动作一顿，目光先落在土上，又移到她沾着泥污的手指上：“好端端的，怎想起
了？”
姜媪未曾应声，只垂首将最后一抔土填好，静默片刻，她忽然问
一句不相
的话：“不知小院墙角那株野草，如今还活着么？”
英浮心知她所言，是昔日青
质院墙角的那株。无人浇
，无人照料，自己便破土而，生得歪歪扭扭，却始终顽
活着。
他将她搂得更
，轻抵着她的发
：“你想便。若还有喜
的草，明日我便命人寻来。”
“不必了，紫藤便好。”
“好。”
姜媪起拍去手上泥土，往井边走去，英浮随其后，待她洗罢，径直将她打横抱起，向里屋走去。
她缩在他怀，脸颊轻轻埋在他。他将她放在榻上，顺势搂
怀里，手掌覆在她小腹上轻轻
挲。
她的依旧寒凉，即便来了英国，也始终未能调养妥当。
“太医院的汤药，服后可觉好些？”他低声问。
“不过是些温补的方。”姜媪闭着，嗓音慵懒倦怠。
“能滋补便好。你每逢月事便腹痛难忍，我见了始终心疼。”
“也只是几日难熬，忍一忍便过去了，不碍事。”
英浮的手微顿：“如今已不在青，你若月事将至，提前告知我，那几日我便不上朝。”
姜媪睁开望着他：“这如何使得。”
“无妨，我放心不你一人。”他语气平淡，她望了他片刻，终是没再推辞，重新将脸埋他。
半晌，她闷闷开：“夫君，今日青熙召我过去了。”
英浮的手骤然一顿，扶她起，细细端详她的面容，又查看她的手臂与衣领：“她可曾伤你？”
“不曾。”姜媪
住他的手，轻轻摇，“她让我
她安
在后的线，许诺护我不受后欺凌。”
英浮眸
沉了几分：“你作何打算？”
“我还未想清楚。”姜媪垂眸，指尖无意识地绞着他的衣襟。
他重新将她拥怀，颌抵在她发，沉默许久。
他的声音自传来，带着几分沉郁：“看来她还不知，青衡在英国安有人手。”
姜媪抬眸望着他的颌：“那我应当答应她吗？”
英浮低，对上她清亮依旧的眸，伸手抚平她眉间浅浅的纹路。
“我多想将你藏在这小院，护你一世安稳。”
姜媪抬手覆上他的手背，轻轻一握：“藏不住的，殿。”
他未再多言，只将她搂得更。
她靠在他，听着他沉稳有力的心
，一声，又一声。
良久，他低沉开：
“答应她。但不必为她任何事，只需让她以为，你已听命于她便好。”
姜媪轻，再度埋他怀。两人再无言语，相拥静卧，彼此缱绻。
———
太大婚当日，英上
张灯结彩，人们捧着酒
果盘来来往往，无人留意江牧自侧门悄然步撷芳院。
英浮临窗而坐，案上搁着一壶清茶，两只空杯。
江牧推门而，带起一阵晚风。他着
侍衣袍，垂首敛眉，仿若寻常不起的
事太监。
英浮并未起，只微抬颌，示意他落座。江牧在对面坐，开：“殿，当年臣信所言，殿考量得如何了？”
英浮目光落向江牧，烛火在二人之间跃动，将彼此神映得忽明忽暗。“江老板当年曾言，太不堪大任，我可取而代之。如今太依旧是储君，我也仍是臣，看来江老板的预言，并未应验。”
江牧轻笑，底带着商人议价时独有的从容笃定：“殿当真以为，太这位置坐得安稳？”
英浮端起茶盏，淡淡开：“太乃陛嫡，后有王后、外戚宗族，更有朝堂半数朝臣依附。他若坐不稳，天还有谁能坐稳？”
“殿说这话，自己可信？”江牧抬眸看他，目光近乎赤
地审视，“太那副骨，早已被酒掏空，常年服药；王后外戚权势日盛，陛早已心生忌惮。殿在青为质十载，理应比臣更清楚——功
震主者，自古鲜有善终。”
英浮默然，指尖轻叩桌沿，一，又一。
江牧继续：“草民为殿推演过，殿要争的，从不是太之位，而是这天共主之位。”他声音压得极低，仅二人可闻，“如今朝堂党争不休，王后一族独大。殿手握有青公主，更有在青积攒的人脉，还有草民在暗为你筹谋布局。殿只需静待时机，等陛龙驭归天，等太登基，等王后宗族与朝臣斗得两败俱伤。届时殿再手，便可名正言顺，事半功倍。”
英浮叩桌的指尖骤然停住，看向江牧的目光沉如
潭：“江老板为我谋划如此周全，倒想问问，你究竟图什么？”
江牧端起茶盏，徐徐饮尽。茶
早已凉
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